Аннабелла

Эндрю Сильвия

– Роза! Боже, да ты едва жива, – заволновалась леди Ордуэй, видя, как Джайлс вносит Аннабеллу в дом.

– Тетя Лаура, так приятно видеть вас… – еле слышно прошептала девушка.

– Ей необходим полный покой, – предупредил Джайлс. – И хорошая еда.

За последующие несколько недель Аннабелла все это получила. Миссис Даннок, экономка Эйвенелла, готовила аппетитные кушанья, и лорд Стантон каждый раз, навещая ее, приносил что-нибудь вкусненькое. У Аннабеллы прибавлялось сил, и она все больше времени проводила в саду, не

переставая любоваться Эйвенеллом. Джайлс относился к ней с нежной заботой и больше ни разу не вернулся к разговору о сестре. Аннабелла сама заговорила об этом:

– Джайлс, я должна вам все объяснить.

– С этим можно подождать, Роза.

– Я хочу поехать в Темперли, так как должна поговорить с сестрой. После этого я бы хотела, чтобы вы с ней встретились. Тогда вы поймете, что произошло.

– У меня для тебя новости: Фолкирк познакомился с Уинболтами, был в Ширингсе и, кажется, даже был приглашен на день рождения Эмилии Уинболт.

– Фолкирк?

– Да. Сейчас он уже вернулся в Лондон.

– Я должна повидаться с сестрой! – разволновалась Аннабелла.

– Я отвезу вас с тетей Лаурой, как только доктор скажет, что ты достаточно окрепла.

Их путешествие проходило не так быстро, как хотелось Аннабелле. Она дулась и раздражалась, когда они останавливались на отдых или если из-за плохих дорог ехали слишком медленно, по ее мнению. Джайлс и леди Ордуэй были с ней терпеливы, понимая, что она еще не оправилась после болезни. В тот день, когда они должны были уже прибыть в Темперли, сгустился туман.

– Боюсь, что нам придется остановиться на ночлег в Уоллингфорде, – сказал Джайлс.

Для Аннабеллы это стало последней каплей.

– Нет! – заявила она. – Еще только три часа! Мы успеем добраться до Темперли.

– Посмотри в окно, Роза! Туман сгущается, и я не стану рисковать. Мы можем застрять в какой-нибудь забытой Богом деревушке, где нет ни приличного постоялого двора, ни конюшни, а в Уоллингфорде есть, по крайней мере, два трактира.

– Но я должна ехать в Темперли! Мы и так потратили слишком много времени. Вы ведь обещали!

– Роза, дорогая, – вмешалась леди Ордуэй, – ехать сейчас – опрометчивость. Джайлс прав, да и я, признаться, очень устала.

Аннабелле стало стыдно. Поглощенная своими переживаниями, она не заметила, как измучена леди Ордуэй.

– Простите, тетя Лаура. Конечно же, мы переночуем здесь. Но завтра, учтите, отправимся в путь с утра пораньше!

– На заре, – сказал Джайлс. – Если погода позволит.

Утром Аннабеллу ждали плохие известия.

– Ее светлость очень плохо спала, мисс Розабелла, – сказала Уилсон. – Она не сможет ехать.

– Помолчи, Уилсон. Анна, я скоро приду в себя, – слабым голосом заявила леди Ордуэй. – Обещаю – я тебя не задержу.

– Тетя Лаура, мне стыдно за свое поведение. Не вздумайте вставать, пока вам не станет лучше! Джайлсу вы сказали?

– Нет еще.

– Я

сама ему скажу. – И Аннабелла пошла за Джайлсом.

Новости его обеспокоили.

– Еще отсрочка. И погода не улучшается. Все складывается неудачно.

– Не надо опускать руки! – воскликнула Аннабелла. – Что поделаешь? Как бы я ни хотела увидеть сестру, но я не могу рисковать здоровьем тети Лауры. Я скажу вам, когда ей станет лучше и она будет в состоянии ехать дальше. – Аннабелла поскорее ушла, чтобы не разрыдаться от горя.

Но спустя несколько минут Джайлс подошел к спальне леди Ордуэй и вызвал Аннабеллу в коридор.

– Как тетя Лаура? – спросил он.

– Она спит. Уилсон полагает, что сон пойдет ей на пользу и через час – другой мы сможем уехать.

– Мне пришла одна мысль… Ты вместе с Госсом могла бы сейчас отправиться в Темперли, а я привезу тетю Лауру, как только она будет готова к поездке.

– Но я ее не оставлю!

– Мы с Уилсон способны о ней позаботиться. А поскольку никаких следов Фолкирка поблизости нет, то я подумал, что тебе вполне безопасно поехать с Госсом. На него можно положиться.

Аннабелла с сомнением смотрела на Джайлса. Велико было искушение согласиться с ним. Тогда она сумеет поговорить с Розабеллой до того, как он впервые увидит сестер вместе.

– Спасибо, Джайлс. Я так и поступлю.

Спустя четверть часа Аннабелла и Госс уже направлялись в Темперли.

Но там их ждала неудача: Бекки сообщила Аннабелле, что сестры нет, она в Лондоне.

– В Лондоне? Не может быть! – в отчаянии воскликнула Аннабелла.

– Видите ли, мисс Белла, мисс Роза была сама не своя из-за мистера Уинболта. Она не успела оглянуться, как он ее увез. Но о вас она беспокоилась. Почему вы не написали?

– Бекки, сейчас это неважно. Что же делать?

– Поговорите с отцом, мисс Белла.

– У меня нет времени. Я должна уехать, поскольку очень спешу.

Аннабелла разыскала Госса.

– Госс, мы возвращаемся. Я должна опередить полковника Стантона. Моя сестра находится в Лондоне, и ему незачем сюда ехать.

Госс попытался убедить ее в том, что лучше подождать полковника и леди Ордуэй здесь.

– Я не могу сидеть на месте, Госс! Если мы собираемся прибыть в Лондон сегодня вечером, то не должны терять время. Пожалуйста, не спорь со мной! – заявила Аннабелла.

Недовольный Госс тем не менее отправился к Джону с просьбой приготовить лошадей, и вскоре они поскакали обратно.

Когда Джайлс и леди Ордуэй прибыли в Темперли, то оказалось, что их не ждали.

– Мисс Белла была здесь, миледи, – объяснила Бекки, но она ничего не говорила о вашей светлости и о полковнике Стантоне. Она вообще ничего не объяснила. А когда узнала, что ее сестра в Лондоне с мистером Уинболтом, то очень разнервничалась и сразу уехала. Я думала, она отправилась вас искать. Но, может быть, она уехала в Лондон?