Барон

Март

Город они увидели через сорок минут. Лес закончился на небольшой поляне, за которой следовал крутой обрыв. С этой высоты они и увидели город эльфов в свете яркой луны. И еще барьер вокруг города светился, иначе, конечно, никто бы ничего в километре ночью не заметил.

«Около километра», — прикинул Эдвин расстояние.

— Мы должны, нет, мы просто обязаны посмотреть на барьер ночью, — настаивал ученый.

У охраны было другое мнение. А еще боевых магов было больше и они были сильнее. И раз в «целях безопасности» ночью туда было нельзя, то они прямым текстом сказали о

своей готовности применять силу. Все ради безопасности, конечно же. Эдвин подозревал, что кроме безопасности была еще и усталость. Это ученым лечь спать и все — сны до самого утра. Магам еще предстояло заниматься охраной, обустраивать места для этого, охранять лошадей, а утром решать вопрос с лагерем.

Сделав вид, что ему надо отойти по своим небольшим нуждам, он углубился в лес. Не слишком далеко, чтобы не было опасности, но достаточно, чтобы их никто не услышал, если они начнут говорить.

— Вы меня ищите, или в туалет отошли? — спросил граф с дерева. К этому моменту Эдвин уже минуту стоял на одном месте.

— Вас ищу, конечно. Почему я могу стоять так долго на одном месте еще?

— Ну… с возрастом всякое бывает, — неопределенно ответил граф.

Рядом с Эдвином упал сверток.

— Завтра разберете вмести с юной леди. В синем мешке защитный артефакт для вас, в красном для нее, в белом же мой подарок для мисс Дэниелс.

— Понял, — он подобрал сверток.

— Я буду все время находиться неподалеку от лагеря, и найду вас, если вы без свидетелей пойдете в лес. Если же вы выйдете из города ночью и в одиночестве, то я вас также встречу. Не переживайте, мой юный друг.

— Да я и не переживаю, — соврал Эдвин.

— Тогда удачи вам в поисках, — сказал граф. — Берегите себя.

Молодой маг спрятал сверток под куртку, вернулся в лагерь и тут же заснул, как будто и не переживал на самом деле. А утром они увидели город при свете.

Глава 24

На фоне ученые ругались со своей охраной, которая отказывалась их пускать в город. Эдвин не слушал, его поведение этих взрослых, и, в теории, умных людей, уже утомило. Они кроме своих целей вообще ничего другого не видели и никого ни во что не ставили.

Сам молодой маг при помощи мага земли из охраны исследователей обустраивал место для костра. Они тут не на один день, и надо основательно подойти к месту для жизни. В стороне делали загон для лошадей. В город они отправятся в полном составе, и защиту от диких животных надо сделать обязательно.

— Держи, — передал он сверток девушке. — Там тебе защитный артефакт и подарки.

— Ты даришь мне подарки? — лукаво усмехнулась девушка.

Эдвин вместо ответа пошел за дровами. Завтрак был почти готов, когда ученые с недовольным видом прекратили спорить со своей охраной. Молодой маг с Адель прогулялись к обрыву посмотреть на город.

— Я… ожидала чего-то большего, — честно сказала девушка.

— Город как город, — пожал плечами Эдвин. — Не знаю, почему все так восхищаются эльфами. Они жили в таких же городах, как и у нас. Разве что войну проиграли, так и начинать не стоило.

Маленьким этот город можно было назвать

только в сравнении с другими городами не из баронства Эдвина. Одна каменная стена содержала в себе больше камня, чем все постройки в его баронстве. Ворота, если их не выбила человеческая армия, давно уже сгнили, и вход был открыт.

— Господа, — собрал после завтрака всех ученый, и решил произнести торжественную речь. — Мы присутствуем при воистину историческом моменте. Это прорыв! Нас запомнят как великих исследователей…

— Надоел, — махнул рукой Эдвин, и отправился к своему месту. Пока ученый вещал, он собрал все лишнее, загрузил на лошадь, и устроил ту в загоне от диких животных. После закрытия двери к лошадям разве что мыши пробраться смогут. А мышей их лошади съедят. Адель тоже через некоторое время отделалась от не слишком восторженной толпы слушателей, и собрала свои вещи.

— Готова? — повернулся к ней Эдвин. — Последний шанс отказаться.

Девушка упрямо тряхнула головой. Пушок звонко гавкнул.

— Запас еды на три дня взяла? — уточнил молодой маг.

— Мы же туда и обратно.

— Идешь на один день, а бери на три минимум.

— Да взяла я, взяла.

— Пойдем тогда.

Они как-то совсем буднично принялись искать спуск, и это заметил продолжающий свою речь ученый. Как выяснилось, он не только хотел славу первооткрывателя города, но и зайти в него он хотел первым. Быстро свернув свою речь к его, и конечно же, их, славе и успеху, он устремился в след Эдвину с Адель. Те как раз нашли спуск.

— Выглядит не очень безопасно, — честно сказала девушка.

— Согласен, — спуск был действительно крутоват. — Подождем магов земли, они сделают ступеньки для удобства.

— Посторонииииись! — пробежал, а затем и пролетел внизу ученый.

— Вроде бы жив, — спустя несколько секунд сказал молодой маг подоспевшим боевым магам. — За ним прыгать будете, или спуск делаем?

Они сделали спуск. И даже откачали ученого. И все старательно шли как можно медленнее, когда ученый ковылял к барьеру.

«Донесли бы его уже на руках и поставили», — идти медленно было скучно — позади подъем к лагерю, по бокам лес, а впереди высокая стена города с проемом ворот.

— Ну наконец-то, — выдохнула девушка, когда ученый зашел в город первым. Она обернулась к остальным. — Вам очередность важна?

Исследователи побежали, а за ними, ругаясь на чем свет стоит, рванула и охрана.

— Вот и все, — улыбнулась она. — Теперь, пока они там шумят и привлекают внимание, мы можем…

Девушка достала карту и провела по улицам пальцем.

— … тааак, налево на параллельную улицу, затем прямо три квартала, потом еще левее…

— Двигаться лучше по крышам, — посоветовал Эдвин. — Торопиться нам некуда, будем стараться тише и осторожнее.

— Как скажешь, — Адель перестала шутить, и была собрана. — Вот и он.

При свете дня барьер был виден только с расстояние в несколько метров. Абсолютно прозрачный, обычное искажение воздуха. Эдвин протянул руку, и она прошла сквозь него.

— Никакой разницы, — он шагнул сам. Они заходили последними, и эта мера была необязательной.