Человек и его львы
Шрифт:
Изабель ненавидела всякую мысль, способную причинить боль укротителю. Она восхищалась приезжим артистом, который был также загадочен, как и его львы; она знала о нем так мало, но сердце ее, казалось, знало Януша еще до его приезда в город.
Януш Громовитц видел мир, который мечтала увидеть Изабель; он рассказывал истории, слушателем которых должна была быть только Изабель; в его руки было отдано горячее пылкое сердце девушки, любовь ее озаряла темные глаза звездным небесным светом, против которого бессильна была мнимая сдержанность и холодность укротителя.
Счастье
В один из осенних дней, Изабель, тепло простившись с укротителем на ступенях лестницы, поднялась наверх и обнаружила в гостиной Оливию, беседовавшую с шталмейстером гастролирующего цирка, Рогго Абигвайлом.
– Добрый вечер, - недоверчиво поздоровалась девушка.
Лицо Оливии выглядело встревоженным. Очевидно, мистер Абигвайл принес недобрые вести.
– Мисс Лоунфорд, - шталмейстер склонил голову в знак приветствия, - наконец-то вы соизволили объявиться.
Сарказм в его голосе испугал Изабель.
– Что вы делаете здесь, в такое время?
– девушка попыталась придать голосу жесткость, но он предательски дрогнул.
– Спасаю ваше сердце и свои деньги, - рявкнул Рогго, многозначительно взглянув на сестру Изабель.
– Тебе необходимо выслушать мистера Абигвайла, - сказала Оливия, - быть может, тебе это действительно поможет...
Изабель непонимающе уставилась на собеседников.
Рогго Абигвайл отсутствующим голосом произнес:
– Вы должны прекратить видеться с господином Громовитцом.
У Изабель потемнело в глазах.
– Что вы себе позволяете, мистер Абигвайл? По какому праву вы смеете говорить подобное?
– Ох, молодые сердца, - нехорошо усмехнулся шталмейстер, - я смею говорить подобное, так как вижу, как вы губите и его, и себя. Но прежде всего, вы губите мои деньги!
– Оливия, - взмолилась Изабель, - я ничего не понимаю...
– Да объясните же ей толком!
– вступилась старшая сестра.
Рогго Абигвайл сверкнул глазками-бусинками и злобно проговорил:
– Уверен, что господин Громовитц никогда не рассказывал вам ни о своем детстве, ни о своей жизни до цирка. Подозреваю, что он не разговаривал с вами о своей работе. И, конечно, никогда в своей жизни он не расскажет вам о том, почему стал укротителем и не откроет тайну своих львов.
Шталмейстер пристально посмотрел на Изабель.
– Дерзкий мальчишка, мечтавший сбежать от тирана-отца, с детства любил животных. Однако же, за малейшую провинность, дворовая собака получала от него пинки да удары палкой, все в точности, как проделывал его отец с ним же.
Мальчишка вырос и стал укротителем, жестоким и властным, таким же как и человек, вырастивший его. Однажды, гастролируя с цирком по одной из деревень, он узнал о местном зоопарке с невероятной силы львами. Зоопарк принадлежал вдове и укротитель, не сомневавшийся
Изабель нервно теребила пальцы рук, с трудом внимая словам шталмейстера. Что же это за ужасный человек, о котором он рассказывает? И почему она, Изабель, должна слушать?
– То ли ведьмой была вдова, то ли истинной верующей, - Рогго Абигвайл мерзко хохотнул, - оно и не важно. Проклят был укротитель. Заклятье накрепко связало его душу с душой самого крупного из всех хищников вдовы - Саганом, и пока зверь побеждает в сердце укротителя, человек побеждает в сердце льва. Они управляют друг другом, осознавая, что однажды придет тот час, когда один убьет другого. Но с вашим появлением, Изабель, зверь в Януше слабеет и от этого рвется его связь со львами! Они перестали подчиняться ему, теперь Саган завладел вниманием львов, а Януш не смеет показаться на глаза своему собрату, потому что знает, каким может быть исход...
– Я не верю вам... вы говорите неправду!
– Неправду сейчас говорите вы, - ловко парировал мистер Абигвайл, - послушайте меня и сделайте так, как я говорю! Ваша любовь убьет вас обоих.
– Вы использовали его проклятье все это время!
– срывающимся на визг голосом произнесла Изабель.
– Вы держите его в плену, он для вас такой же дикий зверь!
– Он заслужил это, - холодно бросил шталмейстер, - мисс Лоунфорд, прошу вас осознать, что мистера Громовитца не спасти ни жалостью, ни любовью. Если хотите сохранить ему жизнь, покормите зверя.
**
Спрятанные в памяти дороги было легко вспомнить.
Изабель осторожно пробиралась к восточным шатрам, намереваясь открыть запретную тайну. Слова Рогго Абигвайла многое объясняли в поведении Януша, но Изабель хотела услышать правду от самого укротителя. На самом дне ее души теплилась крохотная надежда на то, что все это - бездарно выдуманная ложь алчного шталмейстера.
Девушка все ближе подбиралась к накрытым толстым брезентом клеткам. Из самой большой, по очертаниям, клетки доносилось сдавленное рычание.
Сердце Изабель тревожно забилось, заставляя девушку глубже дышать. Она остановилась и увидела как струйки пара тяжелого дыхания вырываются сквозь видимые прутья.
Некоторое время девушка молча стояла, собираясь с мыслями. Затем она с силой потянула на себя плотную ткань, закрывавшую клетку. Сквозь металлическую решетку на нее смотрел Саган. Исполинских размеров лев медленно раскрыл пасть и прорычал с такой мощью и свирепостью, что Изабель упала на холодную землю.
Где-то вдалеке послышалось ее имя. Тот час же ее подхватили чьи-то сильные руки, а рядом раздался, уже ставший родным, голос.