Месть Ориона
Шрифт:
Неферту медленно поднялся и остановился возле меня. Я не знал, от чего он так покраснел – от смущения или от пребывания в неудобной позе.
– А ты, варвар…
– Меня зовут Орион, – сказал я.
Неферту невольно охнул, Некопта же просто буркнул:
– Ну, пусть будет Орион. Мой полководец Расет утверждает, что твои две дюжины хеттов вполне годятся для нашей армии.
– Они отличные воины.
– Ну, меня удовлетворить трудно, – сказал он, слегка повышая голос. – Расет сейчас в том возрасте, когда человек
И снова он стал ожидать, что я скажу. Но я по-прежнему безмолвствовал.
– Ты, Орион, отведешь своих людей в дельту, где варвары – люди моря снова разоряют наши поселения. Одна особенно докучливая шайка украшает паруса своих кораблей головой льва. Ты найдешь их и уничтожишь, чтобы никто из них более не смел тревожить Нижние Земли.
„Менелай, – понял я, – он ищет Елену и разоряет прибрежные города. Быть может, и Агамемнон сопровождает его“.
– Сколько же таких кораблей там видели? – спросил я.
Некопта, казалось, обрадовало уже то, что я наконец заговорил.
– Слухи разные, но я думаю, не меньше десяти и не больше двух дюжин.
– И ты полагаешь, что две дюжины воинов можно выслать против двух дюжин кораблей, полных ахейских воинов?
– Тебе предоставят войско – я пригляжу за этим.
Я качнул головой:
– При всем уважении к вам, мой господин…
– Ваша святость, – подсказал шепотом Неферту.
Я едва заставил себя произнести эти слова:
– При всем уважении, ваша святость, я не намереваюсь оставаться с хеттами после того, как их зачислят в египетское войско.
– Твои намерения никого не интересуют, – ответил Некопта. – Главное – нужды государства.
Однако я продолжал:
– Я прибыл сюда, сопровождая царицу Спарты Елену.
– Сопровождая? – Он подмигнул. – До самой постели?
Кровь прилила к моему лицу. Сделав отчаянное усилие, я успокоился и сжал капилляры, чтобы не краснеть.
– Так за нами шпионили…
Некопта запрокинул голову и расхохотался:
– Орион, неужели ты полагаешь, что первый вельможа царя позволит незнакомцам просто так остановиться во дворце? Мы следили за каждым вашим вздохом; я знаю даже о том кинжале, который ты прячешь под юбкой.
Я кивнул, понимая, что за дверью, находящейся за спиной жреца, стоят вооруженные стражи, готовые броситься на защиту своего господина или убить нас по первому же его слову. И все же Некопта не знал всего, он никогда не видел меня в бою; я мог перерезать ему глотку прежде, чем стражи успели бы открыть эту дверь. В случае необходимости я расправился бы с тремя или четырьмя воинами сразу.
– Я так долго ношу его, что кинжал
Некопта махнул мясистой рукой, блеснув кольцами в утреннем солнечном свете.
– Великий жрец всемогущего Пта не боится кинжала, – сказал он.
Неферту нервно переступил с ноги на ногу, словно бы желая оказаться за тридевять земель отсюда.
– Как я только что говорил, – продолжил я, – я прибыл сюда, сопровождая госпожу мою, Елену, царицу Спарты и павшей Трои. Она хотела бы остаться в царстве Обеих Земель. Елена достаточно богата и не будет обузой для страны.
Некопта нетерпеливо повел рукой, и его бесчисленные подбородки заколыхались.
– Избавь меня от нудного повторения фактов, которые я уже знаю, – сказал он нетерпеливо.
И вновь я постарался смирить свой гнев.
Указав в мою сторону коротким пальцем, Некопта проговорил:
– Орион, царь велит тебе разыскать варваров и уничтожить их. Такую цену заплатишь ты, чтобы мы приняли царицу Спарты в наш город.
Итак, теперь я должен убить еще и законного мужа Елены, чтобы ей спокойно жилось в столице Египта. Не долго думая, я спросил:
– А кто будет защищать госпожу во время моего отсутствия?
– Она будет под надзором и защитой всевидящего Пта, зиждителя Вселенной, повелителя неба и звезд.
– Всемогущего Пта, волю которого ты сообщаешь простым смертным, не так ли? – спросил я.
Он вновь колыхнул подбородками в знак согласия.
– Разрешат ли госпоже посетить царя? И жить в его доме под охраной царских слуг?
– Она будет обитать в моем доме, – ответил Некопта, – под моей защитой. Тебе незачем опасаться за нее.
– Я обещал передать ее царю египетскому, – настаивал я, – а не его первому вельможе.
И вновь Неферту затаил дыхание, словно в ожидании взрыва. Но Некопта ограничился кротким вопросом:
– Разве ты не доверяешь мне, Орион?
Я ответил:
– Ты хочешь, чтобы я повел войско против ахейцев, вторгшихся в твои земли? А я хочу, чтобы моя госпожа встретилась с царем и жила под его защитой.
– Ты говоришь так, словно у тебя есть возможность торговаться, а у тебя ее нет. Ты сделаешь так, как я прикажу. Порадуй царя, и твоя просьба будет удовлетворена.
– Порадовать царя я могу, – ответил я, – если только первый вельможа скажет царю, что его порадовали.
Широкое размалеванное лицо Некопта расплылось в улыбке.
– Именно так, Орион. Мы понимаем друг друга.
Я тактично признал поражение:
– И все же не позволят ли госпоже Елене увидеть царя?
Улыбка его сделалась еще шире, и Некопта ответил:
– Конечно, его величество собирается отобедать с царицей Спарты сегодня же вечером. Возможно, пригласят и тебя, если мы достигнем согласия.