Ненависть
Шрифт:
Видимо вид у нее был такой, что старик попытавшийся было ее удержать, отпрянул, словно обжегся о ее взгляд.
— Где мне найти лошадь? — Она рванулась к двери.
— Но граф… — в спину донеслась последняя попытка мельника ее остановить.
— К черту вашего графа, — жалобно звякнул отброшенный запор.
Старик бессильно развел руки.
— Да, постой же, куда ты, Вийон меня убьет, если с тобой что-нибудь случится.
Перед глазами Луизы встал его растеряно испуганный вид, и последнее что она услышала, слетев с крыльца.
— Беги
Босые ступня с разбегу ударилась о торчащий корень и, Луиза не утерпев, запрыгала на одной ноге.
— Больно-то как! — Зажав ладонью разбитые пальцы, она закусила губу. Куда я бегу, может быть, они правы, надо затаиться и переждать, а когда все утихнет идти в столицу и просить помощи у королевы. Ведь он насильник, убийца и грабитель, зачем мне его спасать, зачем мне рисковать жизнью ради него. Вдруг в деревне наемники, тогда меня схватят и убьют, и это в лучшем случае, а в худшем еще поиздеваются перед смертью.
Ненавижу его! — Луиза, наконец, смогла отпустить больную ногу. — Ненавижу!
Она уже поняла, что не сможет прятаться, не сможет бросить его погибать там в одиночку.
— Убью его! Убью, как только вернусь! — Зло зашептали губы, а ноги сами вновь перешли на бег.
Да где же эта чертова деревня, — Луиза бежала и ругалась, отвлекая себя от страшных мыслей. Разорванный подол колыхался черно-белым флагом, встречный ветер трепал спутанные волосы, и голые грязные коленки поднимались и опускались как неутомимый челнок ткацкого станка. Читай на Книгоед.нет
Лесная чаща пропала резко и внезапно, а по бокам вдруг выросла плетеная изгородь, и где-то впереди замаячили соломенные крыши деревенских домишек. Луиза припустилась еще быстрее, стараясь не думать о том, что ее ждет впереди.
Рванув первую же калитку, она ворвалась во двор. Испуганные куры с кудахтаньем бросились в рассыпную, а из под крыльца с воем выскочила злющая собачонка. Луиза застыла в оторопи, не зная что делать.
— Назад, Бой! — На помощь пришел грубый мужской голос.
Собака продолжала щериться и лаять, но остановилась, повинуясь приказу.
— Ты кто? — Мужчина на крыльце оперся двумя руками на перила и вперился в незваную гостью настороженным взглядом.
Луиза вытянула раскрытую ладонь, на которой сверкнула золотая графская печатка.
— Мне нужна лошадь.
Крестьянин медленно подошел и, не дотрагиваясь, внимательно посмотрел на вензель.
— Лошадь, — он повторил и печально вздохнул, — надолго?
— Нет, нет, — затараторила Луиза, — я вам верну ее и заплачу, сколько скажете, только прошу вас быстрее.
Мужик с тоскливым видом кивнул и, бросив, — подожди здесь, — развернулся обратно к дому.
Девушка осталась стоять посередине двора, переминаясь с ноги на ногу и тревожно оглядываясь. Это был крайний дом в деревне и с другой стороны, за оградой виднелись ряды низкорослых домиков и пыльная дорога.
— Эй! — Луиза вздрогнула от неожиданности и повернулась.
— Не загони только. — Он протянул ей поводья и наградил хмурым взглядом исподлобья.
— Спасибо! — Луиза обрадованно шагнула вперед и тут же вздрогнула еще раз.
По улице загрохотали конские копыта. Она обернулась и увидела с десяток всадников мчавшихся по деревенской улице. Сердце ухнуло и замерло от ужаса.
Это конец, они нашли меня!
Глава 22
Всю крышу заволокло сплошной черной мглой, и Вийон вжался лицом в кирпичную кладку трубы. Горячий дым резанул по глазам тысячью раскаленных иголок, а серая горькая муть разорвала легкие мучительным спазмом. Отчаянно, до самой последней жилки, захотелось рвануться к синеющему в вышине небу, вырваться из душащей пелены, и глотнуть чистого, такого сладкого воздуха. Но слабеющие ноги безвольно потянули вниз, и голова заполнилась одуряющей тяжестью.
— Держаться, держаться! — Теряя сознание, пробормотал Вийон и в отчаянной попытке рванул с живота пропитанную кровью повязку. Как громом ударило болью, но она на мгновение вернула его к жизни. Скомкав в тампон оторванный кусок, он буквально вдавил его в лицо. В нос ударил терпкий запах крови, но фильтр сделал свое дело и в легкие потек почти чистый воздух, в голове прояснилось и стало возможно дышать.
Рядом с грохотом обрушилась черепица, и длинная черная трещина зазмеилась поперек крыши. Вийон скосил взгляд вниз, прямо под ним, на чердаке бушевало пламя, но там дальше по скату, у самого края, огня не было, лишь черная клубящаяся пустота.
Затрещали объятые огнем стропила, и языки пламени вырвались еще в нескольких местах. Вся крыша заходила ходуном, словно сотрясаемая лихорадкой.
Надо решаться, — Вийон, не отрываясь, смотрел на растущую трещину.
Вновь посыпалась черепица, и у самого обрыва крыши появилась темная дыра. Манящее черное пятно на оранжевом безумии пляшущего огня
Это мой шанс, — граф напрягся в один нервный готовый рвануться узел, — они подожгли чердак прямо подо мной, а по самым краям возможно еще не горит. Надо прорваться через пламя и попасть в эту дыру. Может быть, там внизу настоящий ад и я сгорю заживо, а может, и нет, но здесь-то уж точно ждать больше нечего. Надо решаться.
Он оттолкнулся от трубы и, закрыв голову руками, побежал вниз по почти вертикальному скату.
— А-а-а-а! — Разорвался от крика рот.
Взметнувшееся пламя обожгло лицо, страшно затрещали горящие волосы. Сжавшись в комок, Вийон буквально летел, едва касаясь ногами черепицы.
Огненная жуть перед глазами вдруг резко сменилась серой пеленой и очумелый взгляд заметался по сторонам.
— Где? Где же эта чертова дыра?
Вот она! — Прямо перед ним стремительно вырвалось из мглы черное пятно пролома, и Вийон, оттолкнувшись, прыгнул. Не думая, веря только в удачу и свою счастливую звезду.