Огонь из пепла

Мартин Эмили Б.

– Нет, - сказала я. – Их избирают.

– Избирают? Кто?

– Люди, - сказала я. – Граждане Сиприяна. Все от шестнадцати и старше могут голосовать за своего кандидата в Ассамблею, но они могут их и прогнать оттуда.

– Да?

– Да, - я покачала головой. – Так было веками. Выборы каждые пять лет.

– Поразительно, - я подняла голову от тона в ее голосе. Она забыла о занозе и смотрела на меня в потрясении. – Голос обычного народа? Вот это система.

– «Вот это система?» - повторила я. – Ты королева,

Мэй. Ты должна управлять страной и защищать ее. Тебе понравилось бы, если бы тебя прогнали с поста, потому что горстка людей не согласна с тобой?

– Так и было, Мона, - сказала она, хмурясь. – Спасибо за это. Это было из-за того, что монарх, Вандален, не подходил для роли короля Сильвервуда, но он был в родстве с предыдущим монархом, так что носил корону. А если бы мы могли голосовать? А если бы могли заметить его.

– Я тебе скажу, что было бы, - ответила я. – Началась бы гражданская война или беспорядки, и страна станет уязвимой перед сильными странами. Система Сиприяна работала, пока Алькоро не захотели их ресурсы, и смотри, к чему все привело. Монархи не всегда популярны, Мэй, но их стараниями страна едина.

– Можно подло отметить, что твоя страна справилась не лучше при нападении Алькоро.

Я шлепнула рукой по странице.

– Я же вернулась? Озеро Люмен почти четыре года было в руках Алькоро, пока не пришел тот, за кем народ привык идти. Я. Это не похвальба, Мэй. Я не говорю, что я – идеальная королева, но система работает. Да, есть те, кому не стоило быть правителями – Селено и Вандален среди них – но плохие монархи со временем страдают от своих плохих решений. Вандален воевал, там его и убили. Он издевался над сыном, это стоило ему верности, - я закрыла книгу. – Селено, надеюсь, начал ощущать последствия на себе. Потому он хочет переговоры. Его предыдущие действия провалились.

Она цокнула языком и вернулась к занозе.

– Интересно слышать, что люди сказали бы о том, кому подчиняются.

– Больше они так не делают, - сказала я. – Ты же не заметила мятеж, когда была в стране?

Она фыркнула, я уже задавала этот вопрос.

– Ничего. Никто не кричит против пророчества Алькоро на улицах, признаков конфликта нет. Алькоранцы контролируют порты и дела, Сиприян ничего не решает.

– А Алькоро? – спросила я. – Ты успела понять, как народ каньонов относится к Селено?

Она пожала плечами, глядя на большой палец.

– Я добралась только до Парнассии, что на другой стороне гор на границе Сиприяна. Они не скрываются. Они всюду вешают его знамя, слова Призма. «Мы – творения Света, а Он – идеален». Это на зданиях и столбах.

– А королева Джемма?

– Не знаю. О ней ничего не сделала.

Я поджала губы.

– Хотелось бы знать о ней хоть немного. Понять, почему она выбрала королевой Селено, если теперь она против его действий.

– Они вряд ли любят друг друга?

Я вытащила другую

книгу по алькоранской истории.

– Да. Селено родился в слишком важной роли, чтобы жениться по любви.

– Вал смог.

– Не смог бы, если бы его отец мог возразить, - сказала я. – Ты была изгнана и для того, чтобы вы с Валиеном были порознь.

– Но мы это смогли, - процедила она. – Несмотря ни на что.

– Да, и ты должна знать, что твоя история – аномалия. У многих монархов любовь – роскошь обычных жителей.

– Я – обычная. Ха! Вытащилась, - она сплюнула занозу, которую вытащила из пальца.

– Потому ты и не подумала об этом, - я разглядывала записи Кольма. – Тебя растили без ограничений политики.

– Ах, снова старания мамы? – сказала она, вытирая руку о штаны. – Что она говорила на эту тему? Выбирать только красивых?

– Нет, - мои щеки невольно вспыхнули. – Она говорила: «между сердцем и разумом соблюдай дистанцию». Каждого кандидата нужно оценивать как потенциального монарха, у меня нет роскоши отношений. Я должна так себя вести.

– Великий Свет, - сказала она. – Твоя мать говорила тебе это в детстве. Теперь ты – взрослая женщина, Мона. Тебе можно отойти от ее советов хоть немного.

Я смотрела на страницу.

– Я пыталась раз. И что? Была катастрофа.

Она тут же взмахнула ногами и села прямо.

– Правда?

Я резко посмотрела на нее.

– Да.

– Что случилось? Ты разбила его сердце?

– Нет.

– Ее сердце?

– Нет.

– Он бросил тебя из-за другой?

– Нет, Мэй…

– Она тебя бросила ради другого?

– Нет! – я шлепнула по странице. – Великий Свет, хватит!

Она прислонилась к стене.

– О, я спрошу у Кольма, когда вернусь.

– Он тебе не расскажет.

– Почему?

– Потому что обещал это.

– О, Мона, - вздохнула она. – У всех есть доля романтики. Это не делает тебя глупой или эмоциональной.

Я захлопнула книгу.

– Ты не в той вселенной, Мэй. Поступки правителя влияют на других. Порой – на всю страну.

Мэй смотрела на меня, склонив голову.

– Что случилось?

– Я же сказала, катастрофа. И все скажут тебе это же. Оставь это. Поговорим о насущном, - я поправила стопку книг на столе. – Что ты наденешь на встречу с Селено?

Она пожала плечами.

– Я даже не думала об этом. Форму стража, наверное.

– Не стоит. Я не хочу выглядеть воинственно. И ты королева, стоит выглядеть должным образом. Что ты еще взяла? Скажи, что не только туники.

Она пронзила меня взглядом.

– Если ты забыла, мы покидали Сильвервуд в спешке после ночи без сна. Я собиралась для боя, а не для чаепития с печеньем.

– Реки к морям, - я отодвинула стул и встала. – Придется одолжить тебе свое.

– Невозможно.