Огонь из пепла
Шрифт:
– Откуда мы узнаем, что алькоранцы повернули на запад в Марвенте? – спросила я, раздраженная его болтовней. Я хотела домой, а не есть сласти. – Откуда нам знать, что путь чист?
– Кое-кто разведывает впереди нас, конечно. Мы встретимся с ним у Впадины жаб через полчаса, - он увидел удивление на моем лице. – Ты не читала письмо? У нас готова сеть в Низинах и до Сьеры. Люди готовы открыть тебе двери. Они знают, как важно это дело, - он улыбнулся. – Ты думала, я неделю буду заставлять тебя спать на этой старой лодке?
Я нахмурилась от его веселья.
– Да, именно так я и думала.
– О, нет, леди королева. Мы должны двигаться
– Я коронованная особа.
– Сколько раз я должен извиниться?
– Тебе не повезло, постоянно, - сказала я. – И что я должна носить в пути?
– Кожу скунса и юбки из камыша, - он тряхнул головой. – Платья, конечно. Они будут ждать с нашим человеком. Думаю, они будут красивыми, если ты переживаешь.
– Я буду добрее, если ты перестанешь меня дразнить. Мне напомнить, что это ты меня похитил? Вы нарушили все правила политики. Оскорбил меня, чуть не убил союзников, уничтожил собственность и разрушил мои планы. Если ты не понял, я не рада тебе или твоему правительству. Не думаю, что платье как-то исправит ситуацию.
– Леди королева, - он чуть склонился, прижав ладони к коленям. – Знаю, мы поступили неправильно, и мне жаль, что мы тебе навредили. Ты имеешь право злиться. Но ты понимаешь проблему нашей страны? Разве твоя страна не преодолела схожее? Мы слышали, как ты прошла горы Сильвервуд и потопила дюжину кораблей Алькоро несколькими инструментами. Это была правда? Разве ты не сделала все, что было в твоих силах, чтобы вернуть знамя озера Люмен? Разве не попросила помощи у чужака в этом?
Я все равно хмурилась, но узел гнева ослаб… немного. Его слова не погасили раздражение, но они были правдой. Я сама спасла страну необычными методами. Если честно, союз с Сиприяном против Алькоро звучал заманчивее торговли с Седьмым королем. Из-за этой мысли и взгляда Ро я отвернулась к закрытой створке палатки.
– Что будет с Джеммой? – спросила я.
– Она будет заперта и охраняться каждую ночь. Она на настойке сейчас, я понимал, что нужно объяснить тебе все раньше, чем она проснется. Но ее нужно разбудить, чтобы дать воды. Надеюсь, она придет в себя, когда мы будем в безопасности у госпожи Дучет. До этого тебе нужно решить, с нами ты или нет.
– Расскажи о плане, - сказала я. – Подробно. Что вы задумали?
Он провел рукой по кудрям.
– Мы проведем тебя по Низинам и Алозии…
– Что за Низины? – перебила я. – Ты это все время повторяешь. Что это?
– Ты здесь, - он выудил пергамент из кармана и развернул карту Сиприяна. – Низины – южная часть Сиприяна, тут в основном болота и топи. Мрачная болотистая местность, не самая приятная, но алькоранцы зато бывают только на главных каналах. Они не могут отправиться вдоль реки Алозии из Лилу в Сьеру, - он обвел реку на северо-востоке от нас. – Мы отправимся западнее по городкам, а потом повернем на север. Мы наймем карету у Мрачного луга и направимся мимо холмов известняка в Сьеру.
– Это одна из провинций, - я посмотрела на письмо в своих руках. – И тут представитель – Юлали Анслет. Сенатор.
Он улыбнулся.
– Ты быстро схватываешь.
Я отмахнулась.
– Итак, мы попали в Сьеру.
– Да. Там будет ждать Ассамблея, как только они закончится голосование в конце недели. Мы, наверное, задержимся
– Думаете, этого рычага хватит? – спросила я. – Думаете, он выберет ее, а не Алькоро?
– Ты не слышала о них? Нет, наверное, не слышала. Они очень близки. Она всегда участвует в собраниях совета, даже хотя она не королева по крови, и он слушает ее, - Ро пожал плечами. – Или все эти годы они врали. Но разве не знак, что они прибыли вместе в Лилу? Было бы безопаснее оставить одного из них дома.
– Это знак, что она не согласна с его внешней политикой, - сказала я, вспомнив слова Кольма. – Ничего не поделать. Вы сообщите Селено. А потом?
Он отклонился на ладони, скрестив ноги в коленях.
– Мы получим его ответ и встретим делегацию людей Селено в Сьере, если ты захочешь. Мы заявим о союзе с озером Люмен и Сильвервудом, если ты захочешь говорить от их лица. Мы подчеркнем силу, которой теперь обладаем. Ты откажешься признать его власть в Сиприяне, дашь понять, что не будешь торговать с его народом. Начнем с того, что это было смелое заявление с его стороны. Не дай ему обмануть себя, ему нужна торговля с тобой. Без жемчуга торговля ниже по реке развалится, а там самый стабильный источник дохода. Мы предложим открыть ему водные пути в Сиприян, но под нашим знаменем и по нашим условиям. Мы потребуем убрать всех алькоранцев с наших границ и свергнем его власть в нашей стране. За это мы будем торговать с небольшим количеством его кораблей и вернем королеву невредимой, - он вдохнул. – Неплохо, да?
Я обдумывала его слова. Огрехи, конечно, были, но это я могла подсказать Ассамблее на переговорах. Но даже в свете этого было проще идти по такому пути, чем на сделку с Алькоро.
– Неплохо, - сказала я. – Но Селено может нарушить планы. А если он откажется?
– Мы будем удерживать королеву Джемму. Не вредя, но в тюрьме. Наверное, в Беллемере – столице Низин. Мы остановим отношения между народами, закроем пути от Алькоро. А потом… - он пожал плечами с усталостью. – А потом объявим войну с Алькоро и начнем атаковать корабли Селено. Может, так он передумает.
– Уверен, что вы выстоите против него? Количества хватит?
Он кивнул на Лиля.
– Нехватку людей мы перекроем огнем. У нас есть гранаты, что могут взорвать корабль. Мы можем ослепить нападающих. Ты это сама уже видела. Мы можем создавать шикарные взрывы. И мы знаем болота, как заяц свою нору. У нас есть шанс, - он приподнял уголок губ. – Если ты будешь с нами, мы будем непобедимы.
Я взвесила его слова. Мой народ был бы увереннее, если бы могли быстро взрывать корабли, как пострадал «Брызг» прошлой ночью. Если эти два брата доставят меня целой к Ассамблее шести, то я попрошу у них и поставлять нам оружие. Я посмотрела на палатку, но Лиль скрылся за ней. Стоило поговорить с ним позже, понять, что за новые изобретения, что еще они могут. Сердце забилось быстрее, он мог быть ключом к защите моего народа.