Огонь из пепла

Мартин Эмили Б.

– Хватит, - сказала я. – Не пытайтесь впечатлить меня страданиями мужа. Он причинил мне больше горя, чем кто-либо. Его действия убили мою лучшую подругу и десятки моих людей. Его действия лишили одного из моих братьев глаза, а другого – стабильности эмоций. Он жестокий, возможно, безумный, Джемма. Не смейте защищать его передо мной.

Она склонила голову от моего взгляда, спрятала лицо в руке. Она всхлипывала. Я фыркнула, меня раздражали ее слабость и неправильные убеждения, я посмотрела на Ро. Он смотрел на реку,

крутил толстое кольцо на мизинце. После пары мгновений тяжелой тишины, он поднял руку и крикнул.

– Доброе утро, сэр!

– Как всегда опоздал, медленный, как в меду застрял. Еще и столько шума, что крокодилы разбежались!

Я посмотрела на берег и увидела Рыбьеглаза на маленькой лодке. Ро схватил шест и маневрировал на мелководье. Лиль вышел из-за палатки и привязал нас к стволу дерева.

– Что сегодня, Рыбьеглаз? – спросил Ро.

Старик взмахнул картой. Мирабель цеплялась за его плечи, ее глазки следили за нами.

– Путь в Пудлвиль чист, - сказал он. – Но завтра в Огнетопе будет опасно.

– Завтра и побеспокоимся, - сказал Ро, разворачивая свою карту.

– Думаю, вам придется двигаться по ручью Темпер.

– Нет уж, - рассеянно сказал он, глядя на карту. – Мы повернем на восток.

– Дурак.

– Знаю, - Ро свернул карту. – Сможете проверить Огнетопь?

– Пф, - согласно фыркнул Рыбьеглаз. – Буду ждать вас на дальней стороне, - он посмотрел на меня водянистыми глазками. – Все еще растрепана.

Я сжала недовольно губы.

– Конечно. У меня не было времени разобраться с волосами. Прошу, не вспоминайте.

– Не обещаю, - он поднял весло. – И Огнетопь не обещаю, - сказал он Ро.

– Алькоранцы не подозревают, когда видят вас во всех городах в воде? – спросила я.

– Они меня не трогают, куколка, - сказал он, отвязывая лодку. – Думают, что я безумен.

На этом он оттолкнулся от берега и медленно поплыл.

Я сжала кулаки и повысила голос, пока его лодка уплывала.

– Зовите меня королевой!

Он прижал ладонь за ухом.

– А?

Я вдохнула, чтобы закричать, но поток двигался быстрее, чем я ожидала. Я не успела возмутиться, он уже меня не слышал.

Ро посмеивался, он спрятал карту в задний карман.

– Лучший из живых, Рыбьеглаз Мо.

Он схватил шест, не заметив мой испепеляющий взгляд, наверное, намеренно.

– В Пудлвиль путь чист. Проведаем художника портретов.

 * * *

Дом лорда Комуа был голубым и немного косым, перила крыльца окружал жасмин. Ро поднял мой сундук и пошел по дорожке. Я следовала за ним, а Джемма – за мной, глядя на дорожку. Он молчала почти все утро, не реагируя на попытки Ро разговорить ее. Она смотрела на реку, сжимая руками колени.

Я смогла записать немного мыслей, но не столько, сколько хотелось бы. К счастью, оставалось время до сумерек, и я хотела расспросить

Лиля. Я держала блокнот под рукой, ждала, пока Ро пинал дверь пару раз, ведь руки были заняты моим сундуком.

Дверь открылась, лорд Комуа впустил нас. С поклонами он повел нас в гостиную, а потом поспешил отвести Джемму наверх. Мы направились к кофейному столику, где стояли чайник с кипятком и тарелка закусок, сыр и тосты. Букетик цветов стоял в стакане, где обычно точно была вода для рисования.

– Чисто, - выдохнул Ро, опустил сундук и рухнул на один из диванов. Я села напротив. Лиль стоял и набирал еду с подноса в ладонь, чтобы поесть в другом месте. Ро взял кусочек маринованной окры. – Вечер будет тихим, - сказал он. – Мы на окраине Пудлвиля, никого вокруг…

– Робидью, - сказал голос со стороны двери.

Лиль и Ро тут же отреагировали. Лиль выронил еду на тарелку. Ро вскочил на ноги. Они прижали руки к груди и повернулись к фигуре в двери.

– Сенатор Анслет! – воскликнул Ро. – Мы не знали…

– Конечно, - ровно сказала она. – Я сама не была уверена до этого утра, - она посмотрела на меня. – Королева Мона. Большая честь встретить вас. Юлали Анслет, представляю Низины.

Я встала с дивана, она прошла по комнате. Ее кожа была на оттенок темнее, чем у Ро и Лиля, ее длинные черные волосы ниспадали на спину. Она была в дорожной одежде, штаны и жилетка, а не просторное платье. Я вытянула руку. Как и Мод, она обхватила мою руку обеими ладонями, и я добавила левую руку к жесту.

– И для меня честь, - сказала я. – Я рада слышать, что ваше правительство выстояло при оккупации Алькоро. Это невероятное достижение.

– Лучше будет прогнать их, - ответила она. – С вашей помощью и удачей мы последуем вашему примеру, - она посмотрела на Ро. – Проблем не было?

– Пока не было, - сказал он. – Завтра пересечем канал, но задерживаться не будем. Я удивлен видеть вас, сенатор. Разве вы не заняты кампанией?

– Всю неделю, - сказала она с усталостью. – Иначе осталась бы тут дольше. Я бы хотела пообщаться с вами дольше, леди королева. Но будет на это время в Сьере, со всей Ассамблеей. А пока мне важно быть избранной, иначе там меня не будет. Я буду сегодня в Бельмере, это самая важная остановка.

– Как оппозиция? – спросил Ро.

– Борется. Инесс Дечампс знает, как расшевелить толпу, она старается изо всех сил. Ее поддерживают верные люди, их сложно переубедить.

Ро фыркнул.

– Дечампс не смогла бы уговорить выпустить ее. Она зажгла бы мешок, пока была бы в нем.

– Никогда не недооценивай противника, Ро. Люди знают, что она сильна. Они будут искать крепких, чтобы выстоять против Алькоро.

– У нас есть этот кто-то, - сказал он. – Вы держались пять лет, и люди доверяют вам. Вы – Первая в этом году, это пойдет на пользу.