Раминар
Шрифт:
– Что случилось?
Все трое оторопело уставились на согнувшегося возле вышки бледного, будто жора увидел, Теарана. Не успел тот ответить, как вдалеке послышался сухой треск - и темноту разорвала яркая вспышка света. От неожиданности люди пошатнулись, и Теан чуть было не распустил узел. В течение нескольких мгновений ослепленные глаза пришли в норму, и взглядам открылась потрясающая картина: на востоке, от неба, где вспыхивали молнии, выхватывая из тьмы разорванные облака, до земли протянулся голубой луч. Белое зарево полыхало у его основания.
Ни один из четверых раньше ничего
– Небесный огонь, - прошептал Доаран.
Теан сглотнул - горло пересохло. "Так вот как выглядит магия пятого круга".
Заклинания подобной силы были по плечу не каждому магу Коалиции, и использовались они крайне редко, потому что для их осуществления требовались колоссальные затраты энергии. В результате подмастерье чародея находился на грани смерти от измождения, и сам творящий заклинание оставался почти без сил. На подобный риск решались только в крайних случаях, и, как правило, маг потом оказывался ни на что не способен в течение недели.
– Если это Лесных не добило, и они полезут дальше, то крепости конец.
– Спасибо, что озвучил.
– Что будем делать?
– Доаран смотрел на брата.
– Мы?.. А чего мы-то?
– по-идиотски ухмыльнулся один из стражников.
– Верно, малыш. Мы не маги. Еще один такой люминаций не сварганим...
– Кто тут малыш?!
– вскипел Дор.
– Не горячись, - молчавший до сих пор Теан подошел ближе к побагровевшему младшему - на всякий случай.
– На счет "иллюминации" вы правы, но и крепости не продержаться - заграждение будет прорвано. Вы хоть понимаете, что означает прорыв?
Ответом было угрюмое молчание, и только Дор явно собирался с духом - сейчас что-то выпалит. И точно:
– Надо отвлечь на себя. Нужно напасть первыми.
– Я тоже так думаю, - Теан кивнул.
– Допустить прорыва мы не можем. Скорее всего, соседние блокпосты примут сходные решения. И тогда, если разбить Лесных на несколько...
– Ладно болтаешь, да только забываешься. Не тебе решать. Руководство у нас не менялось.
Н'Карн вонзил взгляд в говорившего, но тут же взял себя в руки и процедил:
– Это мысли вслух. Я прекрасно знаю, кто будет решать. Мы идем к Н`Ауберну с отчетом.
– По вашим словам выходит, что потеря крепости Седьмого Звена лишь вопрос времени.
– Это был "небесный огонь", значит, маг опустошен. То, что они прибегли к подобным мерам, говорит само за себя - иного выбора не оставалось, крепость уже находилась на грани падения...
– И если атака продолжится, блокпост будет преодолен, - герцог Тонад-Лередикт Н`Ауберн смотрел не мигая за спины стоявших перед ним братьев Н`Карн. Справа от кресла, в котором он сидел, полыхали в закопченной жаровне угли. Рыжая шевелюра герцогских волос и такого же цвета пышные бакенбарды отливали кровью в свете огня.
– Так и будет, ваше превосходительство, если не принять меры.
Взгляд Н`Ауберна впился в Теарана, мгновенно потеряв мнимую отрешенность.
– Надо понимать, вы уже определили, какого рода меры должны быть мною приняты?
– вкрадчивый
– Я никак не вправе решать, что должно делать Вашему Превосходительству.
– Но?... Ведь мне не послышалось в вашей интонации одно недосказанное "но"?
Теаран выдержал минуту молчания с каменным лицом.
– Что ж, - слова герцога срывались в тишину каплями кислоты. Казалось, коснись они пола, разъели бы сам камень.
– Я опасался, что после разжалования вас в солдаты, вы окончательно отобьетесь от рук, так как мой титул вас, очевидно, не впечатляет, а пригрозить мне вам станет нечем - падать ниже уже некуда, и сечь я вас, как вы понимаете, не стал бы...
Доарана прошиб холодный пот, когда он увидел, как у брата побелели костяшки пальцев - так сильно он сжал кулаки. Оставалось только молить всех богов, чтобы герцогу, наконец, наскучило глумиться. К счастью, Небо не оказалось глухо к мольбам - Н'Ауберн моргнул и повернулся к молчавшему до сих пор человеку, что сидел по левую от него руку за столом, заваленным рулонами карт и всяческим канцелярским хламом.
– Арг с дружиной сейчас в двенадцатой крепости, если не ошибаюсь?
– Так точно, Ваше Превосходительство, - человечек поднял голову от изучаемого им во время отчета документа. Сухонькой ручкой он поправил на носу пенсне и замер в ожидании дальнейших вопросов.
Внешность Роарта Н`Олла оставляла о нем ошибочное впечатление. "Всего лишь хилый близорукий писарь", - так выразился однажды феодал из провинции в присутствии двора, не дав себе при этом труда заранее осведомиться, кто есть кто, и попал в неприятное положение. Что касается самого Н`Олла, эта непредвзятая оценка, казалось, не произвела на него никакого впечатления. Может, так оно и было. Еще юношей Роарт был не прост - человек острого ума с цепким взглядом и не менее цепкой памятью. По роду занятий он был картографом, по должности - главным тактиком и советником генерала императорской армии герцога Н`Ауберна.
Получив ответ на вопрос, герцог на несколько кратких мгновений задумался, выбил пальцами дробь по столу и глянул исподлобья на стоящих по струнке братьев.
– Отчетники еще есть?
– Да. С восточного и северного краеугольного бастионов.
– Будете выходить, пригласите сразу всех. Хочу послушать, что скажут.
– Так точно, Ваше Превосходительство!
– Свободны.
Удар каблуков, разворот, три шага нога в ногу до двери... какая-то возня...
Лицо герцога медленно осунулось и посерело. Картограф опустил глаза к своим записям.
Два широких порывистых шага - и голос неугомонного виконта:
– Нельзя тратить время на отчеты! Эти, за дверью, в любом случае ничего нового не скажут! Нужно немедленно атаковать, отвлечь внимание Лесных на остальные крепости, растянуть их силы по всей цепи.
Последнее слово грянуло о мертвую тишину, как об стену. Слышно было только сбитое дыхание Теарана. Н`Олл еле заметно покачал головой. Младший Н`Карн, уже тянувшийся к ручке двери, теперь медленно, как во сне, развернулся с таким выражением лица, словно у него резко разболелся зуб.