Раминар
Шрифт:
Грязь у стен башни оживилась - дважды прошла по ее поверхности волна. Солдаты подобрались, выставляя факелы вперед. Темная жижа, поднявшись на дыбы, плеснула со всех сторон на людей, столпившихся в центре кольца. В эту же секунду Ландан разродился - и вокруг горстки солдат зажглось пламя. Защитный круг оцепил их, Теана с магом и требушет, отрезав от изголодавшихся болотных гадов. Поток грязи резко отхлынул назад, как ошпарился, замер на исходных позициях. Но каждый знал: затишье не продлится долго. Эти твари умели гасить любое пламя, подминая его под слои влажной тухлой земли. Точно так же Грязь пожирала все живое, что попадалось
– Это все? А что дальше?..
– неуверенные, звенящие от нервного натяжения голоса вторили друг другу.
Ландан сидел, опираясь на основание требушета, и тяжело дышал, обреченным взглядом скользя по трещинам в каменном полу.
– Тебе не хватает энергии?
– Теаран не требовал ответа - и так все было ясно.
– Сколько продержится круг?
– Да хоть до утра, если тварь будет вести себя смирно.
– А если не будет?
Ответом послужило молчание. Теан обвел взглядом солдат, посмотрел на восток поверх зубцов бастиона - рассветом и не пахло. Н`Карн вздохнул, опустился рядом с магом и быстро проговорил, словно боялся, что передумает, если не скажет сию секунду:
– Бери мою ладу.
Ландан покачал головой:
– Мне не хватит для удара, а ты будешь так же, как этот, - он кивнул на канонира, - валяться здесь. Не сможешь даже дернуться, пока оно будет тебя жрать.
– А если возьмешь у меня все?
– Ты... умрешь...
– Не суть. На заклинание сил хватит?
– Должно...
– Бери.
Ландан поднял к Теану перемазанное в крови и грязи лицо.
– Ты что?
– Выжми до капли, если надо! Я не хочу знать, что эта зараза... Я видеть не хочу, как она сожрет Дора! Понимаешь? Ты можешь спасти нас. Ты - важнее меня. Бери.
– он стащил с руки перчатку и протянул ладонь Н`Эрту.
– Я...
– Давай начинай, - сквозь стиснутые зубы прошипели в ответ.
Маг сглотнул и неуверенно потянулся к предложенной руке.
– Ты можешь быть настоящим источником, как подмастерье - проводником, каналом. Любой человек может им оказаться. Надо проверять всегда сначала, но ... сейчас, жор дери, нет времени, - Ландан взял руку Н`Карна в свои ладони.
– Нет, все же взгляну сначала. Но так и знай, я не буду тебя пить, если ты не источник. Ни за что!
– выпалил он и сжал пальцы.
Теан хотел наброситься на Н`Эрта с более резкими доводами, но голова вдруг закружилась, и защекотало глубоко внутри - не то в груди, не то вовсе за пределами тела. Необъяснимое ощущение заставило виконта замолчать. Он почувствовал, как нечто заворочалось в нем, нехотя пробуждаясь - давно уснувший зверь - открыло один глаз, потом второй, потянулось и тронуло лапой: "А это кто тут у нас?.."
Из странного места, где спал зверь, и куда Теан случайно шагнул, к реальности вернул его удивленный возглас Ландана. Н`Карн открыл глаза - маг с недоверием и зачатками радости, крепко попахивавшей сумасшествием, глядел на него.
– Ты подходишь... Ты - источник! Только странный какой-то... Но все равно источник.
– Странный?
– язык чувствовался, как не родной, и вопрос показался Теану
– Не могу понять, как в тебе преобразуется лада. Не чувствую "устья" и "истока", а еще..., - маг замялся, копаясь в своих ощущениях, - не могу определить объем актива.
Теаран глядел на Ландана, даже не пытаясь притворяться, что понял хоть часть ответа. Тряхнув головой, он разогнал остатки наваждения и отрывисто бросил:
– Неважно. Давай пали по этой грязной твари!
В это время со стороны леса послышался шум - визг и хлопанье крыльев. Позабытый всеми рой возвращался. Только для двадцати подпаленных ящериц было многовато гомона. Плохое предчувствие накрыло людей на площадке. Некоторые из солдат кинулись к брошенным пушкам и арбалетам, мгновенно расставив приоритеты. Грязь была пока за чертой огня, а злобные ящерицы наступали с воздуха. Каждый в душе надеялся увидеть горстку недобитых летунов, но испытал острую досаду - к башне приближался здоровенный беснующийся Рой. Все до единого бросились к арбалетам, лихорадочно заряжая стрелы, понимая, что не успевают.
Теаран тоже хотел бежать к оружию, но его остановила твердая хватка воспрянувшего Н'Эрта. Виконт, сверкая глазами, обернулся, на ходу вырывая руку из цепких пальцев Ландана, но что-то в выражении лица мага вынудило его остановиться. Тот зловеще улыбался, подтягивая Теана к себе. В другой ситуации юноша дважды подумал бы, прежде чем идти навстречу, но не сейчас. Почувствовав, что сопротивления больше не будет, Ландан перехватил одной рукой ладонь Н`Карна, другую вытянул в направлении подлетающего Роя. Теан ощутил, как от плеча и вниз по руке заструился воздух или невидимый водяной ручей, слегка щекоча и покалывая кожу. Н`Эрт вздохнул и, гибко дернувшись всем телом, вытолкнул из себя нечто неосязаемое. Уже достигший к этому времени зубчатого края башни Рой отшвырнуло воздушным потоком на сотни шагов, и твари отчаянно завизжали - каждая вспыхнула маленьким факелом и взорвалась. Огромная, смешавшаяся в бесформенный комок туча из серой в одно мгновение превратилась в огненно-рыжую. Смрадно чадящий ливень рухнул к земле.
Все до одного солдаты застыли: кто, возводящим стрелу, кто с железными сетями для пушек, прижатыми к груди. Ландан оглянулся на Теарана - в глазах его клубилось торжество.
– Ну что, виконт Н`Карн Юррский, сработаемся?
В ответ Теаран только сглотнул - горло царапали кошачьи когти.
– Мастер, Грязь кольцо подминает!
Виконт и маг повернули головы на крик. В нескольких местах сквозь огненную стену тянулась тонкими щупальцами черная жижа. Солдаты тыкали в нее факелами, от чего та бугрилась, пятилась, выгибалась дугой - иногда даже казалось, что в этом "теле" скрываются самые настоящие мышцы.
– Я спалю ее всю..., - глухим голосом проговорил Ландан.
– Знаю одну формулу - "безумный огонь". В нем все-все горит, причем ярко и весело... Только для него нужно время и точный расчет. Обеспечите мне минут пять?
– крикнул он во все горло, обращаясь к солдатам.
– Постараемся!
– Тебе надо держать меня за ручку все это время?
– раздраженно спросил Теан.
– Терпеть не могу топтаться в стороне, когда под боком так горячо, - он мрачно смотрел на гаснущее кольцо пламени и вздымающихся за его чертой болотных духов. Они нависали зловонной массой, давили со всех сторон удушающим страхом.