Рукопись Ченселора
Шрифт:
– Кому, кроме вас, известны эти факты? – прервал доктора Рамирес.
– Пока никому. Я позвонил вам потому, что ваше имя…
– Ничего никому не докладывайте! – резким голосом потребовал генерал. – Это приказ. Сейчас семнадцать тридцать. Не позже чем в девятнадцать ноль-ноль вы должны быть у меня в Бетесде. – Рамирес назвал адрес и повесил трубку.
Браун вышел из кабины:
– Дело сделано. У нас еще есть время перекусить.
Обед прошел почти в полном молчании. Оба машинально жевали, но каждый думал о чем-то своем. Когда подали кофе, Браун наклонился к Ченселору и спросил:
– Как
– Никак. Таким людям, как он и Варак, этого не объяснишь. Они рискуют своей жизнью, убивают людей, но не всегда знают, ради чего. Они живут в ином, особом, мире, который лично я не способен воспринять. О’Брайен как-то сказал, когда мы говорили о Вараке, что он не мыслил такими категориями, как жизнь и смерть. Он думал лишь о том, как найти выход из создавшегося положения.
– Невероятно!
– Прежде всего бесчеловечно.
– И все-таки это не объясняет поведения О’Брайена.
– Есть еще одно обстоятельство: в досье Гувера были компрометирующие сведения и о нем. О’Брайен говорил мне, будто внутренне готов к тому, что его тоже начнут шантажировать, но не уверен, сумеет ли выстоять…
В этот момент Питер увидел, как в окне, выходящем на крыльцо, мелькнула чья-то тень. Он резко вскочил, как бы по инерции продолжая пить из стакана, но взгляд его был прикован к окну. На улице смеркалось, и у входа уже горели фонари. В их свете четко выделялась фигура стоявшего на крыльце человека.
Что это? Не сходит ли он опять с ума? Во всем, что происходит с ним в последнее время, фантазия и реальность настолько перемешались, что немудрено и свихнуться. Да нет, он уже видел этого человека! Только тогда было другое окно и крыльцо было другое, а человек с пистолетом в руке – тот же. Питер вспомнил старый, построенный в викторианском стиле дом на берегу Чесапикского залива, длинную веранду вокруг дома, а на ней – шофер Мунро Сент-Клера.
На этот раз он явно выслеживал их – Ченселора и Брауна. Ему надо было убедиться, что они еще здесь, в ресторане.
– Доктор, за нами следят.
– Что?
– Там, на крыльце, человек. Сейчас он пытается заглянуть в окно, не смотрите туда… Он уходит.
– Вы не ошиблись?
– Я уверен, что это человек Сент-Клера. Он приехал сюда следом за нами. Видимо, ему известно, куда мы направляемся. Они все это время наблюдали за нами и знают, что Элисон в Арунделе! – Питер старался скрыть охватившее его беспокойство. – Мне нужно позвонить.
Элисон была у себя.
– Слава богу, с тобой ничего не случилось!.. – с облегчением сказал он в трубку. – Теперь выслушай меня и сделай все так, как я скажу. Дозвонись до капитан-лейтенанта, того моряка, который дал нам денег, попроси его приехать и побыть с тобой. Пусть захватит оружие. Пока его нет, позвони в службу охраны гостиницы, скажи, что я настаиваю на том, чтобы тебя провели в обеденный зал. Там всегда много народа. Оставайся в зале, пока не приедет капитан-лейтенант. Теперь иди и делай, как я сказал.
– Конечно, я все сделаю, только объясни мне: что произошло? – спросила Элисон, уловив в его голосе панику.
– За нами следят. Не знаю, когда нам удастся избавиться от них.
– Понимаю. С тобой ничего не случилось?
– Со мной все в порядке.
– А вы сейчас куда-то поедете?
– Да, но нам не хотелось бы, чтобы об этом знали. Мне некогда говорить. Пожалуйста, сделай все, как я тебе сказал. Я люблю тебя. – Повесив трубку, Ченселор вернулся к столу.
– Она у себя? Все в порядке?
– Да. Сейчас туда приедет один из друзей генерала и побудет с ней.
– Ну, чего-чего, а друзей у него хватало. Так что все будет о’кэй. Вы догадываетесь, что я неравнодушен к Элисон?
– Догадываюсь.
– Вы – счастливчик, а я не встретил взаимности.
– Это меня удивляет.
– А меня нет. Она не хотела связывать свою жизнь с человеком в военной форме… Что мы теперь собираемся делать?
В другое время Питера позабавила бы такая внезапная смена темы разговора.
– Вы сильный человек?
– Вы задаете чертовски трудный вопрос. Что вы имеете в виду?
– Вы умеете драться?
– Я предпочел бы избежать этого. Видимо, вы хотите предложить мне схватку с этим другом, поджидающим нас снаружи?
– Возможно, их несколько.
– Это мне нравится еще меньше. Что вы задумали?
– Не хотелось бы, чтобы они направились за нами к Рамиресу.
– Да, это нам совсем ни к чему. Давайте выясним, сколько их.
Преследователь был один. Облокотившись о капот своего седана, он стоял в тени деревьев в самом конце автостоянки. Его взгляд был устремлен на входную дверь. Незаметно для шофера Ченселор и Браун вышли через боковую дверь.
– О'кэй, – прошептал доктор, – он один. Я вернусь в ресторан, а потом выйду через главный вход и отвлеку его внимание. Желаю удачи!
– Надеюсь, вы все как следует рассчитали.
– Это лучше, чем драка. В ней мы можем и проиграть. Держитесь. Мне нужна всего лишь секунда.
Питер остался стоять в тени, около боковой двери. Заметив выходящего Брауна, человек Сент-Клера быстро спрятался за деревьями.
Прошло несколько секунд. Браун не торопясь, небрежной походкой шел через ярко освещенную ресторанными огнями автостоянку, направляясь к своему «Триумфу». Пригибаясь к земле, Питер начал осторожно подбираться к человеку Сент-Клера. Он крался по краю стоянки, прячась за автомашинами. Стоянку окружали высокий кустарник и густая трава. Когда до шофера оставалось не более тридцати футов, Ченселор осторожно преодолел бордюр и ступил на мягкий травяной покров. Работавший мотор «Триумфа» заглушал его шаги.
Стараясь не шуметь, Питер медленно приближался к цели. Он видел, как Браун начал было выводить машину по направлению к воротам, но внезапно переключил сцепление. Взревел мотор, и «Триумф» рванулся назад.
Скрываясь в тени высокого кустарника, Питер почти вплотную подобрался к шоферу. Он хорошо видел изумление на лице человека Сент-Клера, его замешательство, вызванное странными маневрами Брауна. В конце концов шоферу пришлось нырнуть за седан. Завизжали тормоза «Триумфа», и автомашина резко остановилась буквально в дюйме от переднего бампера седана. Браун открыл дверцу и вышел. Теперь именно на нем было сосредоточено все внимание шофера.