Синдром тщеславия

Вальтер Макс

— Если на горб, то килограммов четыреста, а в телеге — так и все две тонны утянет, — ответил я. — Плюс здесь родное гнездо, можно хоть манипулятор подключить, хоть пулемёт. В приложении всё прошили.

— Огонь, мужики, — улыбнулся приятель. — Сколько за него хотите?

— За шестьсот пятьдесят выставили.

— Ну, если двадцаточку скинете, то смело забираю.

— Э, какой забираю?! — возмутился реальный покупатель, который наблюдал за цирком с открытым ртом. — Я так-то первый был, мы уже на шестистах сговорились!

— Ты, конечно,

извини, — влез в спор я, — но тридцать штук — не лишние. К тому же мы с тобой ещё сговориться не успели.

— А-а-а-а, чёрт с тобой, давай за шестьсот пятьдесят! — И покупатель вытянул руку, чтобы скрепить сделку.

— Я могу шестьсот шестьдесят за него дать, если подождёте немного, — смущённо заявил Хлюпа. — У меня просто с собой столько нет, у брата сейчас перехвачусь. Мне в караван такой во как нужен.

И он постучал себя ладонью по горлу.

— Даже не знаю… — Я сделал вид, что задумался. — А если он не даст, а я уже покупателя упущу…

— Во, верно мыслишь, мужик! Давай уже, соглашайся. Ты сам за него такую сумму назначил. Шестьсот пятьдесят и по рукам, ну?!

— Извини, может, в следующий раз тебе повезёт. — Я решил, что наглеть не стоит, покупатель и так уже готов соскочить.

Мы пожали друг другу руки, он перевёл Шпале всю сумму, а тот передал цифровой ключ управления новому владельцу. Хлюпа для пущей убедительности обложил нас матюками и ушёл. Как, впрочем, и счастливый обладатель дроида пятого поколения.

Наконец-то я с чувством выполненного долга смог завалиться на лежак, чтобы провалиться в сладкий сон…

— Вот ты олень, Штопор! — прямо над ухом прогремел голос Хлюпы. — Мы его могли до семи сотен сейчас раскачать!

— Хлюп, отвали, а?! Дай поспать.

— Ой дура-а-ак… — протянул он. — С вами так совсем без штанов останешься.

— Ты нормальный, нет? У нас шесть с лишним сотен в кармане, а он ноет.

— Могло быть семь, — назидательным тоном добавил приятель.

— Ага, или совсем ничего, — буркнул Шпала.

— Много ты в маркетинге понимаешь! — огрызнулся Хлюпа. — Спи давай!

— Вот точно, — подметил я. — Заткнись уже и ложись! Все нервы измотал.

— Ой, да что с вас взять… — буркнул он и завозился на лежаке.

Не прошло и минуты, как с его стороны раздался тихий храп. И как ему удаётся так быстро уснуть? Тут ног уже не чувствуешь, а сон всё не идёт. Зато всякая чушь в голову лезет…

Глава 7

История праздника

Если уснуть для меня задача не самая простая, то просыпаться — вообще сущий ад. Мозг отказывается работать первые час-полтора, и приходится прилагать огромные усилия, чтобы выдавить хоть слово. Раньше проснуться помогал крепкий кофе, но здесь его взять негде.

И вот не зря этот напиток считается наркотиком: организм подсаживается на него капитально. В первые дни я спросонья чуть ли не половину дня ходил как безмозглый зомби: мычал и тупо размахивал

руками. Сейчас уже проще, однако за чашечку горячего кофе я бы без вопросов бросился в драку.

Хлюпе же хоть бы что. Мечется по дому, тарахтит без умолку. Палыч тоже неподалёку носится, таракашек гоняет, завтракает. Шпала с умным видом молча крутит какую-то хреновину, а Хлюпа всё трындит. Судя по всему, он товарищем недоволен, вот только суть мне пока непонятна.

— Ты чего всё бормочешь, как бабка старая? — Пересилив себя, я всё же смог выдавить первую фразу.

— Я?! — выпучил глаза приятель. — А ничего, что этот бармалей в Мерцающий ехать отказывается?!

— Шпа-ал…

— Я ему уже тысячу пятьсот раз повторил: «У меня бой».

— Да хоть в миллион двухсотый! Ну какой, к чёртовой бабушке, бой? Стеклотары?

— Хлюп, да сядь ты, не мельтеши, — уже более бодрым голосом попросил я. — Шпал, ты можешь толком объяснить?

— Сегодня день города. Будут разные гуляния и всё такое.

— Та-а-ак…

— Он в бойцовские ямы собрался, — сделал поспешный вывод Хлюпа.

— Да какие ямы?! Я тебе уже говорил, что лично драться ни с кем не собираюсь. Сегодня ежегодные бои роботов. Главный приз, между прочим, — сто тысяч денег.

— И ты решил, что вот с этой корягой у тебя есть шансы их выиграть? — уколол друга Хлюпа.

— Главное — участие, — парировал Шпала.

— Ага… любимая фраза всех неудачников.

— Хлюп! — строго осадил я приятеля, — полегче на поворотах. Что-то тебя заносит уже.

— А чё, хочешь сказать, я неправ?!

— Тебе жалко, что ли? — насупился гигант. — У тебя вообще свидание через два часа.

— Между прочим, я на него и не собирался, пока ты меня перед фактом не поставил. Готов был пожертвовать личным счастьем ради дела.

— Так, никто ничем жертвовать не будет. Вали на свидание, а мы со Шпалой пойдём на бои. За главным призом.

— Спасибо, Штопор, ты настоящий друг. Не то, что некоторые, — ухмыльнулся гигант и показал Хлюпе язык.

— Нет, ну ты видел? Дразнится ещё! Так, ладно. Раз вы решили, что без меня справитесь, я тогда побежал. Всё, удачи, пацаны! И только попробуйте мне турнир не выиграть! — Хлюпа погрозил нам кулаком и был таков.

— Предлагаю для начала позавтракать, — озвучит планы я. — Затем вернёмся, заберём твою раскривень и пойдём на гулянья.

— Для участников еда и напитки бесплатно, — порадовал меня Шпала. — Так что можем совместить полезное с приятным. Ещё я хочу перед боями машину протестировать.

— Так чего сидим, кого ждём? — процитировал я фразу из старинной рекламы.

— Секунду, — буркнул он и вдруг напялил на руку ту самую штуку, которую мы с приятелем приняли за робота.

Однако боевая машина, что, подчиняясь жестам Шпалы, вывернула из кладовой, внушала уважение. На гусеничном ходу, в чешуйчатой броне и даже при нескольких пушках. Я с нескрываемым восторгом осмотрел технику и перевёл удивлённый взгляд на друга.