Скорпион пустыни
Шрифт:
Зена протянула руку и осторожно коснулась щеки подруги, стирая большим пальцем остатки слёз. Её взгляд, обычно суровый и стальной, сейчас светился нежностью, которую она так редко позволяла себе проявлять открыто.
— Ты никогда меня не потеряешь, — тихо ответила Зена. — Пока ты рядом, я всегда найду дорогу назад.
Габриэль замерла, вглядываясь в знакомые черты. В этот момент мир вокруг — поверженный монстр, пыль дороги и даже верная Арго — перестал существовать. Осталась только эта близость и осознание того, насколько они дороги друг другу. Габриэль подалась вперёд,
— Больше никаких недомолвок? — с лёгкой улыбкой спросила Габриэль, её глаза сияли.
— Никаких, — твёрдо пообещала Зена, бережно поправляя выбившийся локон золотистых волос подруги. — Теперь только мы. Вместе, до самого конца.
Арго снова тихо фыркнула, словно одобряя их союз, и в наступивших сумерках две героини сидели, прижавшись друг к другу, готовые встретить любое новое испытание, которое принесёт им завтрашний день.
Зена подняла взгляд на зияющий проход в пещеру, поправляя меч за спиной:
— Ну что, идём дальше? Или ты всё ещё надеешься, что там в конце нас ждёт уютная таверна с горячим ужином и мягкими перинами?
Габриэль тяжело вздохнула, но улыбнулась, вытирая пот со лба, но на её губах заиграла привычная лукавая улыбка:
— Куда же без этого. Но сначала — передохнём, чтобы мои ноги вспомнили, что они часть меня, а не просто два куска дерева. И давай всё-таки проверим, что там внутри, пока моё любопытство не пересилило мой здравый смысл. Хотя, кого я обманываю, это случилось ещё в Потейдии.
Зена усмехнулась, в её глазах промелькнула та мягкость, которую она позволяла видеть только Габриэль. Она пододвинулась ближе и на мгновение задержала руку на плече подруги, слегка сжав его.
— Твой здравый смысл всегда был сомнительным удовольствием, Габриэль. Но именно поэтому мы до сих пор живы.
Габриэль накрыла ладонь Зены своей, заглядывая ей в глаза. Момент затянулся, и в тишине пещеры стало слышно только их дыхание.
— Знаешь, — тихо сказала Габриэль, — если там окажется очередной злой бог или армия скелетов, я потребую, чтобы в следующей пещере был хотя бы массаж ног. Лично от тебя.
— Договорились, — Зена едва заметно коснулась подбородка Габриэль, — но только если ты перестанешь болтать хотя бы на пять минут, пока мы будем пробираться мимо спящих ловушек.
Габриэль притворно возмутилась:
— Пять минут? Ты требуешь невозможного! Мои истории — это то, что освещает нам путь ярче любого факела.
Герои переглянулись. Угроза была устранена, но впереди их ждали новые испытания. Они победили не только силой, но и разумом — и это давало им надежду.
Зена встала, опираясь на меч и протянула руку, помогая Габриэль подняться:
— Вперёд. Шаг
Габриэль подхватила факел, её пальцы на мгновение переплелись с пальцами Зены в коротком, подбадривающем жесте:
— Шаг за шагом. Главное — в правильном направлении.
Они направились к тёмному проходу пещеры, освещая путь факелами. Свет факела выхватывал их тени, которые на стенах пещеры казались одним целым. Арго издала короткое ржание, идя рядом, словно желая им удачи и готовая к новым опасностям, пока они скрывались в глубине горы.
Глава 6. Рассвет после битвы
Проход через пещеру прошёл без происшествий. Миновав её, путницы вышли на открытую местность пустыни с другой стороны от каньона. Впереди маячил очередной оазис. Зена села, прислонившись к тёплому камню у источника, её лицо было бледным, движения — замедленными. Габриэль снова аккуратно обрабатывала раны подруги солёным порошком и желчью змеи, стараясь не причинить лишней боли.
Габриэль тихо, с тревогой сказала:
— Почти всё. Осталось только перевязать. Держись, Зена. Ты сильная. Ты выдержала.
Зена слабо улыбнулась:
— Я и не думала сдаваться. Просто… яд оказался хитрее, чем я ожидала.
Габриэль закончила перевязку, аккуратно разгладила край ткани и задержала ладонь на плече Зены чуть дольше, чем того требовал уход за раной. Она видела, как тяжело даётся Зене привычное спокойствие.
— Готово. Теперь нужно отдохнуть, Зена. И поесть. У нас ещё остались сушёные яблоки и хлеб. Оружие никуда не денется, — мягко перебила её Габриэль, накрывая ладонь воительницы своей рукой и медленно опуская её меч на колени.
Зена подняла взгляд, и в её глазах, обычно холодных и сосредоточенных, отразилась бесконечная усталость, смешанная с нежностью. Она потянулась к Габриэль, сокращая расстояние между ними.
— Я бы не справилась без тебя, — прошептала Зена, коснувшись щеки подруги кончиками пальцев.
Габриэль подалась навстречу этому прикосновению, чувствуя, как внутри всё замирает от близости. В свете факела её глаза сияли.
— Ты никогда не будешь одна, — ответила она почти в самые губы.
Их поцелуй был робким и солёным от пота и слёз облегчения, но в нём крылась вся та невысказанная преданность, что связывала их годы. Зена ответила с жаром, притягивая Габриэль к себе, забывая о боли в ранах и яде в крови. В этот момент единственным лекарством было тепло любимого человека. Отстранившись лишь на мгновение, чтобы перевести дыхание, Зена положила голову на плечо Габриэль.
— Теперь можно и отдохнуть, — выдохнула она, закрывая глаза.
Габриэль обняла её, прижимаясь щекой к макушке воительницы, и долго смотрела на звёзды, зная, что пока они вместе — любая пустыня преодолима.
— А теперь — оружие.
Зена осторожно взяла меч и начала тщательно очищать клинок от следов яда и песка. Каждое движение было медленным, но точным — жест символического очищения. Она снова увидела себя юной, почти девочкой, стоящей в пыльном дворе тренировочной площадки. Старый воин — её первый учитель — протягивал ей меч.