Сын змеи

Ротэр Рони

– Мне позарез нужен этот саркофаг, - пояснил он ошарашенному Астиду. – Давай следующий.

В склепе находилось четыре гробницы. Они открыли и очистили от останков все. Потом вернулись в библиотеку, и Астид по приказу Гилэстэла приволок тележку и второй фонарь.

– А теперь, - сказал князь, - бери самые дорогие книги и неси их в склеп.

– Мы грабим дворцовую библиотеку? – поразился Астид.

– Именно, - усмехнулся Гилэстэл, снимая с полки фолиант в обложке, украшенной жемчугом, и опустил его в тележку.

– Зачем?!

– Мне

нужны деньги. А король не хочет давать больше того, что я уже получаю.

– Но Бафарий знает наперечет все книги! Он завтра же обнаружит их пропажу!

– Илану Бракке завтра утром будет предложено отправиться на заслуженный отдых. От огорчения бедного старика хватит удар. Так что нам надо успеть до того момента, пока здесь не появился новый хранитель.

– Откуда вы знаете про удар?

– В моей коллекции ядов есть замечательные образцы.А с Бафарием мы сегодня выпили по бокалу вина.

Они носили книги до самого утра. На этот раз Гилэстэла не интересовало содержание – он брал те, что были наиболее ценны в материальном плане. Те, переплеты которых отягощали драгоценные камни, жемчуг, золото и серебро. Когда в запыленном окне над дверью склепа забрезжил рассвет, саркофаги были полны доверху. Крышки задвинули на место, оставив клад дожидаться своего часа.

Пробираясь через брешь в последний раз, Астид покачал головой.

– Заделать бы надо.

– Согласен, - кивнул князь.

Астид отошел подальше, а Гилэстэл развел в стороны руки, выговаривая слова нового заклинания. Обломки кирпичей дрогнули, закружились, укладываясь друг на друга.И вскоре стена, разделяющая гробницу и хранилище библиотеки, снова поднялась в коридоре. Гилэстэл осторожно тронул шаткую перегородку.

– Надеюсь, никому не придет в голову пнуть её. По крайней мере до того момента, когда я заберу книги. Пора возвращаться, Астид.

Четвертый ключ открыл ржавый замок с оглушающим скрипом. Гилэстэл с досадой поморщился, когда дверные петли провизжали, и дверь приоткрылась,выпуская их наружу. Выбравшись из склепа, они зажмурились от солнечного света. Вопль ужаса резанул по ушам Астида. Он распахнул глаза и увидел невдалеке человека, привалившегося к каменному надгробию - очевидно, случайно забредшего сюда пьяницу. Тот, повизгивая, скреб ногами по земле и пытался встать. Гилэстэл сделал шаг в его сторону, но человек закатил глаза и хлопнулся под гранитный бок. Астид взглянул на князя и хохотнул – припорошенные пылью белые волосы, покрасневшие от напряжения глаза и светлая одежда – чем не призрак?

– Ты выглядишь не лучше, - понял тот его взгляд. – Быстрее в гостиницу, пока еще кто-нибудь нас тут не увидел.

Стряхнув пыль с одежды, они быстро направились к «Королевскому виночерпию». Астиду не терпелось увидеть Наллаэн. Он не видел её сутки, и успел невыносимо соскучиться.

На пороге гостиницы их встретил Вантад со смятенным лицом и всклокоченной головой. Одежда трактирщика была запятнана алым.

– Что случилось? – встревожился князь.

– Беда. Беда, Ваша светлость, - выдохнул тот.

–

Какая беда? – напрягся Гилэстэл. В голове мелькнула мысль, что кто-то выследил их.

– Наллаэн умирает, ваша светлость.

– Наллаэн?

В первую минуту князь, озабоченный собственными делами,даже не понял, о ком идет речь. Лишь когда Астид, охнув, рванулся в дом, до Гилэстэла дошел смысл слов трактирщика.

Скорым шагом он устремился вслед за Вантадом. В обеденном зале, на столе, на боку лежала Наллаэн. Возле залитого кровью стола, плача, бестолково топтались её подруги. Астид подскочил и, взглянув на девушку, завыл в отчаянии. Голова Наллаэн на затылке была разбита, а осколки кости глубоко вмяты внутрь. Временами по её лицу пробегала дрожь, и неконтролируемая судорога подергивала тело.

Гилэстэл подошел, повернул голову раненой, рассматривая рану. Отпустил, с шипением втянув воздух.

– Князь, прошу вас!!! – Астид вцепился в его камзол, умоляющими глазами сверля лицо полуэльфа.

Тот вздохнул, оторвал от себя его руки.

– Не могу. Она уже мертва.

– Я прошу вас! Я сделаю для вас все, что прикажете! Все!!! Только помогите ей! Вы же изучали целительство! – повис на нем Астид.

– Я лекарь, а не некромант! – попытался оттолкнуть воспитанника Гилэстэл.

– Ваша светлость…, - трясся Астид, сползая по груди князя вниз, обнимая его колени, приникая лицом к запыленным сапогам. – Ваша светлость!! Князь!!! Вылечите её!! Все…все что хотите! Я буду вашим псом, вашей тенью! Спасите её!!! Почему вы отказываетесь?!

– Она умрет! Её мозг поврежден! Посмотри сюда. Смотри!!

Он схватил Астида, рывком поднял его, и, схватив за шею, пригнул его к столу, заставляя смотреть.

– Видишь?! Видишь эти сгустки? Эти комки, вытекающие с кровью? Это. Её. Мозг. Он уже мертв. Ее тело живет, пока сердце качает кровь. Скоро оно остановится.

Гилэстэл отпустил полукровку. Астид приник к Наллаэн, прижался щекой к её руке. Его колотило и трясло, а серые глаза были полны отчаяния и ужаса от страшной потери. Вантад причитал, прижав ладонь к лицу и мотая головой из стороны в сторону.

– Вы знаете, кто это сделал? – спросил его Гилэстэл.

– Как не знать. Дворяне из Златолесья. Да вы их и сами видели, Ваша светлость. В общем зале всегда у второго окна сидели. Трое их было. У одного еще конь такой забавный, пятнистый, ровно поросенок урукхайский. Уехали они сегодня на заре. Расплатились и уехали. Я и остановить не посмел. Уж больно грозно выглядели.

Гилэстэл кивнул. Астид, оглянувшись на слова трактирщика, тоже смутно припомнил ту компанию – молчаливые, надменные эльфы, в камзолахс лиственным орнаментом. Вантад вытащил из-за спины одну из банных девушек – растрепанную, с красными и опухшими глазами.

– Да вот Доротка была с нею там же, всевидела. Она и на помощь позвала.

– Говори, - Гилэстэл коснулся её головы, погладил.
– Расскажи, что там случилось?

Та подняла заплаканное лицо, запинаясь и всхлипывая, забормотала.