Адепт
Шрифт:
За мной очередь дошла до эледийца, который непростительно быстро расправился со своим противником, а спустя две схватки на Арену вновь был вызван гигант. На этот раз вернулся он спустя минуту, а на его морде крупными буквами было написано огромное разочарование. Видимо, его соперник оказался здравомыслящим, понял, что ему победить не удастся, и решил сдаться без боя. А может, оказался весьма впечатлительным и просто испугался мрачной перспективы попасть в лапы к этому живодеру.
Гигант с тяжким вздохом опустился на лавку и принялся бормотать что-то себе под нос, всем видом показывая обиду на несправедливый мир. Но у меня зародилось подозрение, что все его поведение — не более чем спектакль, хорошо продуманный и за много лет отрепетированный до совершенства. Он просто
Не прошло и часа с момента моей последней схватки как в комнате осталось всего шестнадцать участников. Большинство из них сверкали свежими царапинами от когтей, некоторые машинально потирали полученные синяки. У меня же последствия пропущенного удара бесследно исчезли уже спустя десяток минут, ведь насыщенная аура способствовала регенерации. Да, она не могла без моего сознательного контроля за распределением силы в тканях быстро срастить перелом или восстановить глубокий порез (она же у меня не магистерская все-таки), но устранять мелкие повреждения организма была способна.
В одной восьмой мне довелось выступать вторым. Демон, который мне достался в противники, был весьма опытным, поэтому после команды судьи предоставил мне право первого хода, а потом продемонстрировал, что у него есть, чем ответить на приемы рассветной школы. Эта моя схватка длилась дольше прочих, целую минуту мы танцевали на песке вместе с противником, пробуя различные связки, а потом мне надоело развлекать толпу. Воспользовавшись ускорением, я вырубил демона с трех ударов. Да, можно было бы и с одного, но я опасался применять удары в шею, область сердца, и прочие места, где неверный расчет силы может привести к моей дисквалификации. Кроме того, я все еще проверял расположение болевых точек на телах хвостатых. Но меня поразило то, что, несмотря на мое ускорение, демон не только успевал замечать мои удары, но и пытался на них реагировать. Так что недавние догадки наверняка были верными.
Вернувшись, я снова устроился на лавке, а следующая пара отправилась на Арену. Вскоре определились те, которые прошли в одну четвертую, в их число попал эледиец с гигантом, поэтому я мысленно начал готовиться к встрече с одним из них, но мне достался низкорослый демон. С ним я миндальничать не стал и сразу воспользовался ускорением, разочаровав надеявшихся на долгое шоу зрителей. А в полуфинал вышли я, гигант, эледиец и мрачный демон с глазами прирожденного убийцы, после чего у меня зародились подозрения в том, что жребий вовсе не слепой, и судьи откровенно мухлюют с подбором участников для схваток. Иначе как еще объяснить, что все наиболее колоритные личности прошли так далеко, не встречаясь друг с другом?
Первым выступал гигант и тот, кого я окрестил убийцей. Их бой был долгим, а толпа все это время ревела от восторга, но результат оказался предсказуемым — в комнату вернулся гигант. Он уже не ломал перед нами комедию и не старался навести ужас, да и вообще, судя по морде, ему крепко досталось. Демон просто присел на лавку и принялся унимать кровь, хлеставшую из разбитого носа, а мы с эледийцем отправились выяснять, чье мастерство лучше.
Дойдя до судьи, мы развернулись друг к другу и промолчали на его стандартный вопрос. Когда демон произнес команду, я снова воспользовался ускорением и кинулся к противнику, надеясь закончить все быстро, но обломался. Эледиец не только с легкостью ушел от моих атак, но и вынудил меня защищаться, причем по скорости он мне совсем не уступал. Проведя первые пробные серии ударов, мы выяснили, что оба мы можем двигаться на сверхскорости, оба владеем навыками интуиции, и оба очень хотим победить. Но ведь победа могла достаться только одному, поэтому я взвинтил свое восприятие на полную катушку и начал работать на своей предельной скорости, уже не заботясь о сохранении тела для следующего боя.
Это было невероятно, но эледиец сделал то же самое! А я ведь никогда не работал с мастером Лином
Прикинув, что так мы можем танцевать довольно долго, я решил пойти на риск и раскрылся. Самую малость. Я тут же почувствовал невыносимую боль, которая едва не поглотила мое сознание, но успел провести серию ударов левой рукой в тело эледийца. Вот так! Я ведь не случайно подставился. Нет, мне всего лишь нужно было устроить размен, как в шахматной партии, так как только таким способом я мог достать противника — поймав его в момент нанесения успешных ударов, когда его интуиция уже ничего не сможет сделать. Просто времени не останется. Ну а теперь остается только выяснить, кто из нас лучше справляется с болью.
Все мои удары были успешными и нанесены в правильные места, поэтому ускорение эледийца моментально накрылось медным тазом, на что, собственно я и рассчитывал. Это позволило мне, особо не суетясь, провести еще пяток ударов левой рукой, так как правая отчего-то не желала подчиняться. Эти удары были жесткими и сильными, они ломали эледийцу кости и лишали надежд на продолжение боя. Поначалу он еще пытался уклоняться, но чисто инстинктивно, а поэтому безуспешно. А когда я, уже выйдя из ускорения, ударом ноги в грудь отбросил человека прочь, подняться он уже не смог. Да и как ему это было сделать, ведь руки-то и одна нога сломаны в паре мест!
Судья некоторое время понаблюдал за моим поверженным противником, а потом все же догадался, что тот уже совсем не боец, и соизволил объявить о моей победе. Я же в это время почти ничего не слышал, пытаясь отдышаться, отключиться от боли и унять дикое сердцебиение. Но вскоре боль отошла на второй план, а в ушах стих грохот, поэтому я смог услышать усиленный магией голос одного из распорядителей:
— На Арену для финального боя приглашается Ларсар Зверь!
Похоже, мне совсем не полагалось времени на отдых. Но пока гигант еще не появился, я успел оценить свои повреждения, ощупав пострадавшую конечность и правый бок. Все было плохо, эледиец умудрился сломать мне руку чуть ниже плеча и повредить пару ребер. Кроме того все мое тело возмущалось после такого напряженного темпа и обещало в следующий раз наградить невыносимой болью, хотя сердце уже не пыталось вырваться из груди и сознание успело проясниться. В общем, о прыжках и других акробатических этюдах можно было сразу забыть, поэтому моя первоначальная тактическая задумка провалилась. Теперь нужно было придумать что-нибудь новенькое.
И тут Арена взорвалась дикими криками. Зрители приветствовали прошлогоднего чемпиона, который успел надеть свою звериную маску. Сейчас он ничем не напоминал того усталого бойца, выдержавшего тяжелый поединок, которого я видел в комнате. Вместо него на речной песок ступил зверь, яростно взревевший во всю мощь своей глотки, приветствуя поклонников и демонстрируя желание поучаствовать в новой схватке. Толпа болельщиков охотно поддержала своего фаворита, а я в этот момент продумывал предстоящий поединок. Итак, я сильно вымотан, а мой противник довольно свеженький, кроме того у меня рост на две головы ниже, а руки намного короче. Поэтому в ближний бой лучше не втягиваться, а в лапы гиганта не попадать. Короткие наскоки, по возможности, в режиме ускорения, и быстрый отход, чтобы не оказаться под ударом… Ларсар тем временем приблизился ко мне и многообещающе прорычал: