Адепт

Бубела Олег

— Алекс, а почему вы так изменились? — спросил лежавший на земле Шеррид.

— Потому что в тот момент, когда я отвлекал внимание магов, пытавшихся вас прикончить, они умудрились меня основательно поджарить.

— Нет, я говорю о ваших глазах и ушах.

Как будто я сам не догадался! А все из-за того, что Хор повесил над нами яркий светляк, желая, чтобы остальным, не обладающим способностями к магии, было все видно. Предусмотрительный, блин, а мне что теперь делать? Хотя… чего тут думать, и так уже засветился по полной программе, так зачем дальше таинственность изображать? Раз уж допустил ошибку, нужно воспользоваться ситуацией и обернуть ее в свою пользу.

— Ах, это! — удивленно протянул я. —

Просто в бойне у главного входа я слегка недоглядел и двое магов, которых мы встретили у входа в подземелье, ударили мне в спину. Предателями оказались, сволочи! В общем, в результате этого меня убили, после чего я сильно обиделся, воспользовался еще одним своим телом, эльфийским, и заставил гадов пожалеть о содеянном… Хотя нет, пожалеть они, наверное, даже не успели — подохли быстро и даже не познакомились с моими познаниями в пыточном деле… Да, кстати, спасибо, что напомнили об этом моменте! Пользуясь случаем, хочу вас проинформировать, что вместе с моим прежним телом нападавшие умудрились на клочки разнести квитанцию из вашей конторы, поэтому имейте в виду — если вы вдруг из-за этого передумаете выплачивать мой выигрыш, я обижусь. Может, и не так сильно, но тоже довольно ощутимо. Шеррид все понял правильно. Он кивнул и с самым серьезным видом пообещал:

— Думаю, восстановить квитанцию будет делом несложным. И я лично этим займусь в самое ближайшее время.

— Буду премного благодарен, — довольно кивнул я. — И вы уже можете встать, лечение подошло к концу.

В этот момент Лакрийя, то и дело оглядывавшаяся по сторонам, обратилась ко мне:

— Алекс, прости, что отвлекаю, но ты уверен, что на нас больше никто не будет нападать? Может, стоит перебраться в более безопасное место?

Я задумался. Ну, всем уцелевшим после схватки в саду сейчас совсем не до этого, они драпают во все лопатки и мечтают лишь о том, как бы оказаться подальше отсюда. Наверняка все рванули к воротам в стене, а значит, их сейчас должны встречать подоспевшие гвардейцы, которые разбираются с остатками оцепления на противоположной стороне дворца. Те, кто уже проник во дворец, нам не страшны, их количество не позволит атаковать нашу группу, а никаких аур поблизости не наблюдалось. Вот и выходило, что нам лучше всего остаться в саду и терпеливо дожидаться отрядов гвардейцев.

Однако у меня внезапно возникло такое ощущение, будто я нечто упустил. Долго гадать не пришлось, я тут же вспомнил о небольшой группе, которая направлялась в сад от казарм. По идее, она уже должна была достигнуть нас, а если не показалась на глаза, то, возможно, ее членами были дружки тех, кого я только что разделал под орех. Наверняка они испугались сцены расправы, поэтому поддержали отступление своих товарищей… Хотя, зачем строить догадки? Разве долго это проверить? Сформировав плетение обнаружения, я активировал его и принялся изучать окрестности, досадуя, что не додумался об этом раньше. Видимо, адреналиновый всплеск прошел, и мой мозг после боя срочно захотел отдохнуть, а тут еще и ожоги, которые залечивались с большим трудом…

— Да чтоб тебя! — непроизвольно вырвалось у меня. — Всем внимание!

Друзья отреагировали моментально, активировав защиту и закрыв своими щитами короля с остальными, а я уставился на группу кустов неподалеку от нас, за которыми скрывались трое магов. Их ауры были закрыты, и только мое плетение сумело определить их присутствие. Но что они делали, скрываясь от наших взглядов, и почему не нападали, было абсолютно непонятно. Ждали удобного случая? Что ж, поздравляю, ребятки, этот случай вы уже успешно профукали!

Однако я не стал сразу отправлять в неизвестных магов смертоносные плетения. Кто знает, вдруг они из гвардейцев? Нет, не тех, кто пытался меня убить, а обычных, подчиняющихся королю, но отчего-то принявших нас за угрозу и

ожидающих подкрепления. Поэтому я сформировал магические захваты, не забыв окутаться защитой, вырвал с их помощью кусты и вместе с остальными смог воочию увидеть тех, кто за ними скрывался. Магов, представителей расы демонов весьма преклонных лет, которые сейчас были очень заняты созданием плетения перехода. Ну, во всяком случае, мне именно так показалось, потому что ничем иным эта причудливая пентаграмма, обильно смоченная жидкостью из фляги одного седого хвостатого, быть не могла.

Сообразив, что обнаружены, маги не стали нападать на нас. Вместо этого двое сформировали мощную защиту, укрыв ею место пентаграммы и третьего, который вскрыл себе вены на запястьях и стал наполнять плетение силой, содержавшейся в своей крови. На этот раз первым начал действовать Хор. Он сформировал связку плетений, которые послал прямо в защиту магов, проверяя ее на прочность, поэтому свой вопрос — кем же является троица, я озвучить не успел. И так понятно, что не союзниками.

Секундой позднее мы поддержали демона, направив следом свои структуры. Но если вампирша просто проверяла защиту и выясняла степень ее сопротивления, то я сразу принялся подбирать к ней ключик. Демоны создали весьма простое плетение, которое накрыло их, словно куполом, и успешно отражало все наши атаки. Естественно — ведь силы на нее хвостатые не пожалели и оперативно следили за всеми повреждениями, появлявшимися в магической структуре.

Вот только зачем? Почему именно это плетение, ведь можно было с тем же успехом взять кое-что менее энергозатратное? С таким расходом силы, этих магов хватит всего на полминуты боя, а потом их всех можно будет брать голыми руками с явными признаками магического истощения на мордах. Значит, демоны хотят во что бы то ни стало закончить плетение и убраться отсюда. Но разве они не знают, что переход не сработает в окрестностях дворца?.. Или, наоборот — знают, КАК именно он сработает?!!

— Хор, что будет, если создать здесь переход? — крикнул я другу, увлеченно нагружавшему защиту противников.

— Ничего. Он просто не сможет активироваться.

— А если все-таки активируется? — не сдавался я.

— Тогда самое худшее, что может быть, это спонтанный выброс силы.

— А примерный ее объем?

— Небольшой, тысячи четыре единиц Лабина.

«Ага, то есть после выброса дворец останется на месте, но своего роскошного купола и пары башенок точно не досчитается» — перевел я магическое определение в понятные для себя словоформы и крикнул:

— Отходим!

Но мы не успели далеко отойти, всего на сотню шагов. Пока формировали захваты, чтобы нести наших раненых и пленников, пока обеспечивали привязку щитам, опасаясь, что маги все-таки раздумают делать свою бомбочку и попытаются ударить нам в спины… В общем, пока мы на все это тратили время, седой демон закончил плетение перехода и активировал его. Пентаграмма засияла ярким светом, который сразу же начал концентрироваться в ее центре.

— «Не сможет, не сможет»! — передразнил я Хора, пятясь назад и продолжая наблюдать за магами. — Смогло, блин! Какой у него радиус действия?

— Мы уже далеко, не переживай, — ответил демон.

— «Не переживай, не переживай» — снова передразнил его я. — Специалист, тоже мне… Бей!

Последнее я выкрикнул, поскольку защита демонов наконец-то поддалась мне и открыла брешь, в которой я смог сформировать простенький ключ-разрушитель. Он активировался и буквально взорвал эту магическую структуру изнутри, оставив магов абсолютно беззащитными. В следующую секунду наши плетения достали двух демонов, разорвав их тела, но третий успел укрыться коконом, поэтому остался в живых. Его лишь отшвырнуло в сторону и хорошенько контузило, поэтому оказать нам серьезное сопротивление маг уже не мог.