After 2

Тодд Анна

– Не душить контролем? – я не душу её своим контролем.

Хорошо, может быть, но я ничего не могу с собой поделать. Для меня нет середины: или я её отталкиваю или держу слишком близко к себе. Я не знаю, как всё это сбалансировать.

– Да.

– Не мог бы ты объяснить, что, чёрт возьми, это значит? Приведи пример или что-нибудь ещё.

– Итак, ты мог бы пригласить её на свидание. Вы вообще когда-нибудь ходили на свидания? – спрашивает он.

– Конечно, – правда ведь?

– Когда? – Лиам вопросительно приподнимает

бровь.

– Эм... ну, мы ходили... и потом ещё... – запинаюсь я. – Хорошо, может быть, нет, – в заключение говорю я.

Тревор бы пригласил Тессу на свидание. А Зейн? Если да, клянусь Господом...

– Так пригласи. Не сегодня, конечно, для вас это слишком рано.

– В каком смысле? – огрызаюсь я.

– Ни в каком, я просто говорю, что ты должен предоставить ей свободу. В противном случае ты ещё больше её оттолкнёшь.

– И сколько нужно ждать?

– По крайней мере, несколько дней. Попробуй вести себя так, будто вы только начали встречаться, или ты пытаешься завоевать её внимание, умоляя о свидании. В общем, ты должен сделать так, чтобы она снова в тебя влюбилась.

– То есть, она больше меня не любит? – резко замечаю я.

– Нет, хватит всё время вести себя, как пессимист.

– Я не пессимист, – защищаюсь. Между прочим, сейчас я в самом позитивном настроении за последние несколько дней.

– Хорошо...

– Придурок, – говорю я своему сводному брату.

– Придурок, с которым ты советуешься, – самодовольно произносит он с раздражающей улыбкой.

– Только потому, что ты – мой единственный друг, и ты знаешь Тессу лучше, чем кто-либо, конечно, не считая меня.

– Ты только что назвал меня своим другом, – его улыбка становится шире.

– Что? Нет, не назвал.

– Да-да, назвал, – он явно этим доволен.

– Я не хотел сказать “друг”, просто имел ввиду... не знаю, какого чёрта я имел ввиду, но точно не “друга”.

– Конечно, – смеётся он. Я слышу, как за дверью прекращается шум воды.

А Лиам не такой уж и плохой, как я думал. Только ему это знать не обязательно.

– Мне предложить довезти её до университета? – спускаюсь по лестнице вслед за ним.

– Ты так ничего и не понял насчёт предоставлении свободы? – он качает головой.

– С закрытым ртом ты мне гораздо больше нравишься.

– А ты мне больше нравишься, когда... погоди, ты мне вообще не нравишься, – говорит Лиам, но я знаю, что он просто дразнится.

Никогда не думал, что он когда-нибудь мне понравится. Мне казалось, он меня ненавидит из-за того, как я поступил с Тессой, но теперь Лиам – мой единственный союзник в этом хаосе, который я сам же и сотворил.

Я слегка толкаю его, вызывая его смех, к которому я бы присоединился, если бы внизу лестницы не заметил отца, с интересом наблюдающего за тем, как мы дурачимся.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он и отпивает кофе из своей кружки.

– Я привёз Тессу домой...

сюда.

Это её дом? Надеюсь, что нет. Мы втроём проходим на кухню. Лиам берёт яблоко из корзины с фруктами, стоящей на барной стойке.

– Ох, – он переводит взгляд на Лиама.

– Всё в порядке, папа, я могу отвозить её туда, куда посчитаю нужным. Ты можешь перестать играть защитника и вспомнить, кто из нас двоих младше, – наливаю себе кофе, и Лиам смотрит на меня.

– За последние несколько месяцев Тесса стала частью нашей семьи. Это единственное место, куда она может пойти, когда ты... – на кухню заходит Карен, и он замолкает.

– Когда я что? – спрашиваю.

– Запутываешься в себе.

– Ты не знаешь и половины всего.

– А мне и не надо этого знать, я и так понимаю: она – самое лучшее, что с тобой приключилось. Я вижу, ты совершаешь те же ошибки, что и я когда-то с твоей матерью.

Он это серьёзно, чёрт возьми?

– Я не такой, как ты! Я люблю её и хочу быть лучше, ради неё! Она для меня всё! Как ты и мама! – с громким стуком ставлю кружку на стол, проливая содержимое.

– Гарри... – позади раздаётся голос Тессы.

Чёрт.

– Кен, оставь мальчика в покое. Она делает его лучше, – защищает меня Карен. Глаза моего отца смягчаются, когда он поворачивается к жене.

– Прости, Гарри, я просто о тебе беспокоюсь, – вздыхает он, и Карен гладит его спину.

– Всё в порядке, – говорю я и смотрю на Тессу, одетую в джинсы и свитер “WSU”. Она такая красивая и невинная с влажными взъерошенными волосами и без макияжа.

Если бы на кухню не зашла Тесса, я бы сказал отцу, что он идиот, которому лучше заниматься своими делами. Вот же чёрт.

Беру бумажное полотенце и вытираю разлитый кофе с их чертовски дорогого стола.

– Готова? – Лиам спрашивает Тессу, на что она кивает, всё ещё глядя на меня.

Я очень хочу сам её отвезти, но мне следует поехать домой, поспать или принять душ, лечь в постель, уставившись в потолок, прибраться, чёрт побери. Что угодно, только не сидеть здесь и общаться с отцом.

Она отрывает взгляд от меня и покидает кухню. Через мгновение раздаётся хлопок входной двери, и я глубоко вздыхаю.

Как только я выхожу из комнаты, слышу их разговор обо мне.

– Кен, ты должен перестать на него давить. Он и так расстроен, – говорит Карен отцу.

POV Тесса.

– Не могу поверить, что он вернулся, – говорю Лиаму.

– Почему?

– Я думала, он сразу же уедет, – всё ещё не до конца понимаю, как к этому отношусь.

Но знаю, как должна. Мне следовало сказать ему уходить, но я не смогла. Он редко показывает свои истинные эмоции, поэтому то, как он стоял передо мной на коленях, соединило осколки моего разбитого сердца. Я сказала, что подумаю об этом, о втором шансе, но пока не очень представляю, как всё обернётся. Полагаю, это зависит от грядущих событий.