Акс. Кровавый Турнир

Перовский Павел Юрьевич

– В целом звучит довольно интересно...
– задумался я.
– Да и сразиться с таким противником будет занятно, артефакт тоже явно не лишний. Хорошо, как мне добраться до этого полудемона? Впрочем, судя по твоей истории, он вполне себе полноценный демон.

– Эй, эй, ты же не думаешь, что пойдешь туда без меня?!
– моментально возмутилась Арлена.

– Почему нет?

– Да потому что без меня тебе не дойти. Может быть, ты хорошо ориентируешься в подземных катакомбах или разбираешься различных ловушках, которых там изрядно понатыкано? Думаешь можно просто прийти и нарубить все в капусту?

Под землей бы я конечно не тыкался куда попало,

словно слепой котенок, да и ловушках тоже разбираюсь, но все-таки не слишком хорошо. Пожалуй, в чем-то она права, с ней мне будет намного легче пройти, хотя не хочется подвергать её лишнему риску, о чем я ей прямо и заявил.

– Это конечно трогательно, но ты уже на своем опыте должен был убедиться чего я стою, - с неожиданно холодными нотками стали в голосе произнесла она.

– Будь по твоему, отправляемся вместе завтра же утром, а сейчас следует подготовить снаряжение и выспаться, встречаемся возле статуи Домна.

Получено задание: "Покой бессмертного ужаса".

Попрощавшись, я вышел из таверны, где хозяин уже успел прикрепить дверь на место и направился к дому Канрида, который впрочем, и для меня стал уже родным домом. Старика я застал как обычно бодрствующим, на этот раз он медитировал в саду. Не смотря на то, что время уже приближалось к полуночи, я решил расспросить его о Валнаре и его таинственном артефакте.

– Здравствуйте учитель, - почтительно поклонился я.

– Я уже не твой учитель, - ответил Канрид продолжая сидеть неподвижно.

– Я обучался у вас, сколько бы времени ни прошло, теперь вы в любом случае останетесь для меня учителем.

– Попался же мне такой упрямый мальчишка. Видел твои бои на арене, быстро растешь, но недостаточно! Ты все еще слишком слаб. По сравнению с тем, на что способен настоящий модератор хотя бы в треть своей истинной силы, ты еще даже куличики в песочнице лепить не научился. Так зачем ты пришел?

– Вы можете рассказать мне о Валнаре и артефакте "Драконья кровь"?

– Вот значит, что тебя заинтересовало, неплохой выбор. Историю самого Валнара ты уже слышал?

– Да, только сегодня.

– Следовательно, ты должен понимать, что от человека в этом существе осталось только имя и некоторые человеческие очертания, но не более того. Еще в далекой молодости услышал я эту легенду и не мог удержаться, чтобы не сразиться со столь сильным противником, но то, что мне там довелось увидеть, заставило отказаться от этого желания. Сейчас в мире всего два живых существа, которые видели Валнара и остались в живых, собственно ими являемся я и действующий Архимаг, но тот присутствовал еще при самом его запечатывании, правда только в качестве рядового мага. А вот демона в нынешнем его состоянии видел лишь я. Не могу сказать, что тебя там ждет, ты должен встретиться с ним сам.

– Должен?

– Теперь да, позже поймешь почему.

– А что вам известно о самом артефакте, какая от него польза?

– С ним все одновременно проще и сложнее. Валнар на самом деле владел "Драконьей кровью", это мне доподлинно известно. Но дело в том, что этот артефакт отчасти непредсказуем, у каждого владельца эффекты от него будут различаться, он сам решает, что дать своему хозяину. К тому же владельцы таких усилителей почти никогда не афишируют полученные способности, дабы не раскрывать потенциальному противнику свои сильные и слабые стороны. Проще говоря, пока ты сам не завладеешь "Драконьей кровью", ты не узнаешь, что тебе это даст,

и никто не узнает. Это все что я могу тебе рассказать.

– Благодарю учитель, - чуть поклонился я и отправился отсыпаться к себе в комнату.

– Я уже не твой учитель, - проворчал старик напоследок, но уже вполголоса.

– Задерживаешься, - поприветствовал я подошедшую Арлену. Стояло раннее утро, солнце только-только полностью вышло из-за горизонта. Вид у девушки был немного не выспавшийся, но боевой.

– Пять минут роли не сыграют, - отмахнулась она.
– Идем.

Направились мы к одному месту на окраине города. Как объяснила мне Арли, спусков в канализацию по всему городу достаточно, но только по окраинам есть несколько входов на нижние уровни, которых было несколько и проделать до них путь проще по верху. Сами катакомбы часто вызывали интерес, но поскольку считались довольно опасными, само собой не без причин, в целом изучены были плохо. Конечно, имелись области относительно защищенные и разведанные, но в основном на первом уровне под канализацией. Слухов о различных ценностях, сокровищах, артефактах и прочем, ходило немало, впрочем, время от времени что-то ценное и в самом деле находилось. Помимо ценного встречались ловушки и некоторые дикие звери, порой до неузнаваемости мутировавшие, и эта неприятная половина встречалась куда чаще, чем упрятанные богатства.

Продвигаясь по узким улочкам, в какой-то момент я вдруг заметил, что вокруг необычайно тихо, ни одного человека, хотя только что спокойно ходили люди, словно все попрятались по домам и боятся даже высунуться. Да, похоже, так и есть, я почувствовал ту давящую атмосферу общего страха. Чем ближе к спуску в катакомбы мы подходили, тем сильнее ощущался чужой страх, и понемногу примешивались нотки безумия. Это и есть влияние демонических эманаций, о которых говорила Арли?

Яркий пример нас поджидал на следующем повороте. Пара псов рвала на части труп какой-то облезлой кошки, это вполне могли делать и самые обычные псы, но услышав наши шаги, они бросили свое занятие и зарычали. Редкие грязные клоки шерсти на теле, кожа местами покрытая струпьями, пена перемешанная с кровью - бурой жижей капает на землю из зубастой пасти. В глазах тупая ярость и желание убивать. Не думая, твари бросились в нашу сторону. Первую я разрубил напополам, когда она прыгнула на меня, второй еще на бегу глубоко в глазницу вонзился кинжал метро брошенный Арленой.

– Плохие собачки, - вполголоса произнесла она.

– Полагаю, дальше будут только хуже.

Когда мы уже почти подошли к спуску, перед нами предстало жуткое зрелище. Ребенок лет семи, весь перемазанный кровью сидел на теле какой-то женщины и поминутно вонзал в неё острый обломок чего-то, со счастливой улыбкой приговаривая: - Просыпайся мама, давай немного поиграем, смотри как на улице весело.

Арли рядом негромко всхлипнула, заметив нас, мальчик с громким смехом убежал в один из домов. Я же, внимательно осматриваясь по сторонам, увидел еще несколько мертвых тел.

– Мы должны найти его, нужно спасти мальчика!
– вскрикнула опомнившаяся воровка.

– Мы ничего не должны.

– Тебе что совсем наплевать? Это же ребенок!
– не унималась она.

– Послушай, даже если мы сейчас все бросим, побежим искать ребенка, найдем его, чем ты ему поможешь? Он уже потерял разум, ты сможешь это вылечить? Нет. А в это время то же самое происходит и с другими людьми в нескольких частях города, единственное, чем мы можем помочь им, это поскорее добраться до Валнара.