Аквасфера
Шрифт:
Туман сгустился и местами опускался до самой воды. Шлепки вёсел глухо разносились по сторонам и вязли в белой и влажной вате. Лодка тихо скользила по ровной глади, и оставшийся позади след из белых водоворотов тут же скрывался в густом мареве. Сидевший в корме Макс осторожно двигал рулём, удерживая «Компас» в обведённом контуре. Субботин посмотрел на перекочевавший из-под скамейки к ногам клубок с узлами. Большая часть верёвки уже прошла сквозь пальцы шагомера, и по расчётам где-то рядом должен быть остров фанатиков.
Макс тоже так считал и, подняв колотушку ударил
— Не ответят, — хмыкнул Карлос.
— Знаю, — ответил шагомер. — Я всего лишь их предупредил.
Субботин прислушался, но ответного стука не последовало. Остров фанатиков хранил молчание.
Макс занес руку ещё раз, но тут же опустил.
— Вот они!
Он указал колотушкой по курсу лодки на проступившую в тумане скалу.
— Ваш «Компас» ценитель Карлос, работает лучше любого шагомера!
— Прекрасно!
Карлос убрал со скамейки вещь и спрятал в карман.
— Бутылка раствора за такое сокровище — до обидного мало. Я скажу хозяину, чтобы он дал тебе ещё.
Но Субботин ценителя не слушал. Свесившись с борта лодки, он всматривался в приближающийся остров. Каменная глыба уходила ввысь и скрывала остриё где-то в серых клубах низкой облачности. Обрывистые, изрезанные глубокими трещинами берега уходили отвесно в воду, делая остров неприступной крепостью.
— Они погружаются даже быстрее, чем мы предполагали! — произнёс, поднявшись с места, Карлос. — Ещё полгода назад остров окружал песчаный берег. Сейчас всё под водой! Вон там! — Он указал на левую оконечность. — Там был удобный вход в бухту. А сейчас я даже не представляю, где можно пришвартоваться. Макс, направь левее. Может, что-то осталось.
— Там кто-то есть! — Шагомер прищурился, прикрывая глаза ладонями, затем уверенно указал на нависающий над водой утёс. — Смотрите, возле чёрной трещины!
Субботин проследил за его рукой и с трудом разглядел человеческий силуэт на фоне серых камней. Выше стояли ещё двое и, судя по широко расставленным ногам и характерному расположению рук на груди, были вооружены. Хотя — чем, распознать пока казалось невозможно.
— Узнаю… — задумчиво произнёс Карлос. — Это Посвящённый. Единственный встречать нас не вышел, но Посвящённый — это тоже неплохо. Это значит, что с нами хотя бы будут говорить. Он стоит не у трещины. Там лестница. Макс, правь к нему.
Каменная глыба казалась расколотой надвое вырубленной в ней нитью узких ступеней. Посвящённый спустился ниже и замер на последней, ожидая подхода лодки. Теперь до него было не больше десятка метров, и Субботин хорошо рассмотрел сутулую фигуру в длинной, скрывающей ноги сутане с капюшоном на голове. А ещё он смог оценить охрану Посвящённого. Один стоял за спиной и в руках сжимал короткоствольный автомат «Узи». Второй прятался выше и на ремне через шею держал французский «Фамас» с характерной квадратной дугой над стволом.
«Странное оружие для американцев!» — удивлённо присвистнул Сергей.
С оборванной одеждой и сутаной «а-ля колдун Мерлин» всё понятно — требование выбранного для маскировки жанра. Но то, что американцы зайдут так далеко и даже сменят оружие, он не ожидал.
Затем Субботин
В нос ударил резкий приторный запах. Сергей закрыл нос ладонью и спросил:
— Чем так воняет?
— Это трупный запах, — ответил Карлос.
— Трупный запах?! Они что, уже передохли?
— Нет, как видишь. Посвящённый совсем не изменился, с тех пор как я его видел последний раз.
— Фу! Ну и вонь. Неужели она им не мешает?
— Привыкли. Ветра в аквасфере нет, и запах цепко стоит рядом с источником.
Лодка стукнулась и заскребла бортом вдоль глыбы к лестнице. Никто на острове не шелохнулся и не бросился ловить брошенный на берег канат. Посвященный дождался, когда нос лодки поравняется с его ногами, и поднял руку. Из-под капюшона Субботин услышал сиплый и скрипучий голос:
— Что вам нужно?
Отвечать, по праву старшего, взялся ценитель Карлос. Дабы изобразить серьёзность и торжественность момента, он отвесил Посвящённому лёгкий поклон и указал рукой за спину в белый туман.
— Мы обитаем рядом, всего в трети пути светлого дня, и приплыли с миром.
— Я знаю, кто вы. Плывите дальше своей дорогой.
— Э, нет. Наш путь окончен. Мы плыли к вам.
Ценитель сделал паузу, но не дождавшись уточняющих вопросов, полез в мешок.
— Наш хозяин передал Единственному вот эти вещи. Это очень ценные вещи. Это лучшие из тех, что есть у нас. Наш хозяин, сеньор Рауль, всё больше склоняется к мысли, что вы оказались правы. Учение Единственного верно, потому что это единственный путь к спасению в нашем мире! Он послал нас выслушать его откровения и донести бесценную мудрость к нам на остров. Я передам хозяину каждое слово Единственного, каждый его жест! Мы приплыли к вам лишь только ради его слов!
Субботин с трудом подавил саркастическую улыбку и опустил глаза.
«Ай да ценитель! Ему бы на митингах выступать. Такой замполит пропадает! Или ширпотреб у метро впаривать доверчивому народу. Врёт и даже глазом не моргнёт!»
Но на Посвящённого такая речь подействовала. Он отступил на ступень выше, освобождая место на лестнице, и, откинув с головы капюшон, уже спокойней ответил:
— Можешь сойти.
Сергей подхватил мешок с вещами и, помогая Карлосу перепрыгнуть на остров, собрался тоже перемахнуть следом, но Посвящённый неожиданно запротестовал:
— Один!
— Мы сойдём вдвоём! — начал было торговаться Карлос. — Две вещи, два посла!
— Один!
Приказ прозвучал настолько резко, что ценитель осёкся на полуслове, сообразив, что дальнейший спор бессмыслен. Он потянулся за мешком с вещами, но Субботин отдёрнул руку. Склонившись к уху Карлоса, горячо зашептал:
— Доктор, разрешите мне. Это ведь моя затея, мне с ней и разбираться. И шпион из меня лучше, чем из вас. Останьтесь, пойду я.
По тому, как поспешно Карлос вернулся на лодку, Сергей понял, что ценителю вовсе не по душе роль посла среди фанатиков, и он с удовольствием уступит её любому желающему. Благо, такой сам вызвался.