Альянс
Шрифт:
Хрустальная сфера разбилась о землю среди бегущих танцоров войны, высвобождая заточенную энергию. Десятки цепных молний ударили во все стороны, перескакивая между телами и расходясь широким веером. Над полем брани разнесся слившийся воедино мучительный крик. Ни с чем не сравнимый запах паленой плоти вызывал тошноту, Дарак повернул голову, прижимая нос к рукаву.
— Прямой наводкой!
Для большинства шиммерцев это было первое сражение в жизни, но бесконечная муштра Патрэля и выучка не подвели. Лучники забрались на специальные подставки, приподнимаясь над строем. Дезориентированные взрывом небесной бомбы лесные стали легкой добычей.
— Вот такие войны мне по нраву. — Дарак злорадно оскалился при виде бегущих зеленых плащей. Еще больше их лежало на земле. — Слабаки.
— Не сглазь, все только начинается, — одернул его северянин, но было поздно.
Земля под ногами задрожала и расступилась, десятки гибких корней выстреливали вверх, пронзая несчастных людей и эльфов. Более мелкие щупальца-лозы обвивали ноги и руки, сковывая движения. Единый строй рассыпался на беспорядочные группы.
Дараку повезло, он вовремя отскочил вперед. Северяне достали топоры и споро освобождали товарищей, другие пользовались менее удобными мечами и кинжалами. Казалось, все пошло неплохо, пока бывший водонос не посмотрел в сторону лесных эльфов. Увиденное потрясло его до глубины души.
На них неслось ревущее стадо.
Впереди бежали могучие олени. Рога на опущенных головах одновременно служили таранами и щитами, позволяя спокойно проходить через вражеский строй.
Крупные медведи внушали страх размерами и свирепостью, всадники на их загривках казались совсем крохотными. Дарак даже с такого расстояния видел бугрящиеся под колючей шерстью мышцы, капающую с оскаленных пастей слюну и горящие зеленым глаза.
Серые шкуры плетущихся позади волков устилали землю, скрывая и остатки имперской дороги, и равнину с выжженной травой. Они ничем не отличались от остальных, просто их было очень много.
— Вернуться в строй, если хотите жить!
Лучники на корабле пытались сдержать звериную лавину, но это было все равно, что вычерпывать океан ложкой. Упавшие тела терялись среди моря живых, взрывы зачарованных стрел создавали небольшие прорехи. Магическое пламя убивало Приручителей, но разъяренные медведи продолжали бежать вперед.
Дарак поднял с земли чье-то копье и вернулся в спешно восстанавливаемый строй. Другие кричали, пытаясь напугать зверей, но бывший водонос молчал. Он смотрел прямо в светящиеся глаза приближающегося оленя.
Глава 5, часть 3
Древолюд с одинаковой легкостью сметал со стен Корка защитников и осадные орудия. Стрелы, камни и снаряды не причиняли ему никакого вреда.
Пироманты устроили настоящий ад — магическое пламя обильными ручьями стекало по телу, местами прожигая ствол насквозь. Лесное чудовище недовольно ревело и обрушивало на магов кислотные дожди, в то время как лиственные соки тушили пожары. Сидящий у затылка колдун перестал пытаться управлять магическим созданием и как мог поддерживал в нем жизнь. За короткую стычку гильдия огня потеряла двоих мастеров — первый не успел выставить щит и сварился заживо, а второй познакомился с карающей дланью.
Сефир лично вела «Безжалостный Борей» к беснующемуся древолюду. Другие военные корабли следовали за флагманом
— Ваша светлость, вы уверены, что нам стоит приближаться? — Магистру очень не хотелось рисковать своим детищем. — Пусть Корк разбирается с проблемой сам?
— У нас нет выбора. Смотри сама — он восстанавливается. — В подтверждение слов Грея очередной обугленный участок покрылся зеленым сиянием. На месте потухшего света образовалась свежая кора. — Лучший шанс завалить его — ударить вместе.
Сефир ничего не ответила. Сигнальщик на корме отчаянно замахал цветными флажками, передавая приказ эскадре. Пятерка военных кораблей в едином порыве развернулись бортами к цели. Угрожающе загудели боевые артефакты — кварцевые кристаллы размером с бочку. Золотая оплетка передавала в них энергию от связок драгоценных камней поменьше, преобразуя ее в заклинание. Волосы у всех членов экипажей (не считая Лысого Пита) встали дыбом.
Десятки огромных ветвящихся молний ударили в древолюда, рассыпавшись на мириады крохотных дуг. Электрические ручейки расходились по рассохшейся коре. Жидкость внутри вскипала, скрывая силуэт монстра за облаком пара, большие куски отваливались и падали вниз, обнажая древесный ствол. Энергии, достаточной для уничтожения армии, хватило только на сожжение внешней брони.
Древолюд угрожающе заскрипел и начал медленно поворачиваться к висящей неподалеку эскадре.
— Продолжайте! Еще несколько залпов и ему конец!
— Нужно время на охлаждение, иначе кристаллы не выдержат и взорвутся!
Боевые артефакты поливали заготовленной водой, капитаны спешно разворачивали корабли, стремясь разорвать дистанцию. Воспрянувшие духом защитники Корка обрушили на повернувшегося спиной древолюда настоящий дождь из огня и пепла. Зашипела густая лиственная крона, принимая на себя главный удар. Лесной колдун отчаянно вливал в магическое создание силу, восстанавливая защитные резервы, но запас живительных соков и кислоты таял на глазах.
Древолюд издал новый звук, напоминающий совиное уханье, и вытянул лапу к ближайшему кораблю. Уверенные в собственной безопасности матросы радостно заулюлюкали, показывая монстру неприличные жесты, как с деревянных пальцев выстрелили сотни извивающихся гибких лиан. Отбрасывая эльфов и людей, как пушинки, они обвили центральную мачту и потянули судно на себя. Несмотря на надсадно ревущие диски и наполнивший паруса ураган, корабль медленно поплыл к монстру. Находящиеся на борту маги пытались срезать лианы воздушными лезвиями, солдаты рубили их мечами, но на месте каждого погибшего отростка появлялись несколько новых. Из мачт и палубы прорастали колючки, дырявя паруса и раня солдат. На лианах вздулись бутоны, выпуская в воздух ядовитые споры. Неосторожные матросы расцарапывали себе грудь, тщетно пытаясь сделать вдох.
— Уничтожить его! — Сефир до побеления сжимала кулаки. Магистр ничем не могла помочь гибнущему кораблю, в ее силах была только месть.
Второй залп вышел не таким впечатляющим — кристаллы не успели полностью зарядиться. Соков в дереве оставалось все меньше и ветвистые молнии уходили все глубже в тело гиганта, огромные участки взрывались изнутри, во все стороны летели щепки и куски покрупнее. Древолюд жалобно взвыл и замер, покачиваясь — в один миг он лишился большого куска.
— Отлично! Еще залп и мы его сделаем! — Грей не сводил взгляда с гигантского монстра. — И тогда поможем остальным!