АН-2

Боталова Мария

— Нет! Дейдра, пожалуйста, давай не будем об этом!

— Так было утром повторение или не было?

— Дейдра!

Подруга засмеялась.

— Хорошо-хорошо, Эвелин, как скажешь. Но по твоему поведению, знаешь ли, не так уж трудно догадаться. — Немного поусмехавшись, так, будто все знает и видит меня насквозь, Дейдра смилостивилась: — Ладно. Сколько ты там украшений насчитала?

— Два. Не считая наших с тобой.

— Трое. Помимо нас, у троих появились красные камни. Всего нас таких пятеро.

Зато ни блондинка-сирена, ни надменная

брюнетка новым украшением не обзавелись.

После слов Дейдры Кори раскраснелась. Подруга повернулась к ней.

— Признавайся! Ты тоже получила украшение с красными камнями, но молчишь об этом? Где ты его спрятала, а?

— Нет! — испуганно пискнула девушка, замотав головой. — Нет у меня украшения! У нас с шаэлом Раэлшем ничего не было. Он… он замечательный… и не станет меня торопить. Никогда!

— Ну, детка, с «никогда» — это ты, конечно, погорячилась, — фыркнула Дейдра. — Если долго будешь строить из себя недотрогу, смотри, как бы твой Раэлш не убежал к другой…

— А ты поэтому переспала со своим шаэлом, да?! — вспылила Кори.

Ну вот, еще этого не хватало, в столовой, да у всех на глазах…

— Кори, Дейдра! Да успокойтесь вы. Смотрите, как на нас уже косятся.

Астра дернула Кори за плечо, отрицательно мотнула головой, когда та все же обратила внимание на подругу.

— Извини, Дейдра. Я не хотела. Но не нужно так говорить о Раэлше. Он самый лучший. И никогда…

— Я поняла, Кори, — перебила ее Дейдра. — Не продолжай. Особенно про «никогда».

Луиза, приподнявшаяся было со своего места, расположенного отдельно от столов невест, снова расслабилась. Дейдра проследила за моим взглядом.

— Кстати, Эв, ты такое пропустила. Утром она как с цепи сорвалась.

— Неужели?

— Еще как. Отчитывала нас за то, что на балу вели себя бесстыдно. То, значит, ноги подворачивали, то прямо в руки Арейшу падали. Досталось даже ее любимице Исарре. Смотри вон, как зло Исарра на всех зыркает. Хм…

— Вот именно «хм», — внезапно заметила Астра. — Исарра на Эвелин взгляды бросает. Весь обед. Подозревает в чем?

Дейдра хихикнула. Уж она прекрасно знала, в чем меня можно подозревать, причем небезосновательно.

— Я не понимаю, почему Луиза такая злая, — сказала Кори. — Она как будто нас всех ненавидит.

— Да поди на нашем месте мечтает оказаться. Вот и завидует черной завистью, — фыркнула Дейдра. — Повторяла несколько раз, что мы весь людской род опозорили. И что шиаги не любят наглых невест. Мы должны в пол смотреть, молча им поклоняться… В общем, все утро на нас орала.

— А ты так не считаешь? — полюбопытствовала Астра.

— Как я уже говорила, поклоняться и восхищаться можно по-разному. И подчиняться — тоже, — Дейдра усмехнулась.

А я снова задумалась. Ведь никто не считает красные камни позором. Неужели так легко отбросили все, чему нас учили, и открылись навстречу новому, неизведанному миру шиагов со своими законами и традициями?

Я так легко не могу. Чтобы принять новый мир и новую жизнь мне нужно нечто большее. Или кто-то.

Быть может, Арейш?

После обеда я поспешила к себе в комнату. Дейдра все порывалась расспросить о ночных подробностях, но я только отмахивалась. Если о подробностях ее ночи я бы, может, и послушала, то о произошедшем между мной и Арейшем говорить уж точно не хотела. Мне повезло. Когда мы задержались в коридоре, потому как Дейдра пыталась затащить меня к себе для откровенного разговора, к ней заявился шиаг. Так что подруга тут же переключилась на него, а я сбежала.

Возвращаться в библиотеку не рискнула. Да, завтра последний день. Вот завтра и наведаюсь. А сегодня не могу себя пересилить. Слишком… страшное получилось путешествие. И ведь всего лишь коснулась одной тени ногой! Кто же знал, что все так обернется. Что шиаг погибнет из-за меня. Нет, нельзя думать об этом. Не думать!

Даже интересно, если отложенные мной книги кто-то обнаружит. Кто знает, что он обо мне подумает? Я ведь и не представляю, что там за книги повытаскивала. Но не любовные романы — это точно. В любовных романах не бывает формул и затейливых схем. Может, и вправду магические труды?

Арейш так и не появился. Не знаю, хотела бы я, чтобы он пришел или нет. С одной стороны, хотелось поговорить. С другой стороны, подозревала, что если Арейш придет, то явно не для разговора.

Зато кое-что любопытное случилось ночью.

— Эвелин, проснись, — раздался над головой голос Шалаиры.

Я не сразу сообразила, что происходит. Перевернулась на спину, потянулась, открыла глаза и какое-то время недоуменно смотрела на женщину, склонившуюся над кроватью.

— Извини, что вынуждена тебя разбудить, но, думаю, ты предпочтешь сама встать, чем если я подниму тебя на ноги при помощи магии и ты проснешься посреди коридора.

До меня наконец дошло:

— Ритуал? Еще один этап?

Спросонья думалось туго. С еще большим опозданием дошло, что ко мне в комнату могла ворваться вовсе не Шалаира. Будь на ее месте тот же призрак бывшей любовницы Арейша, я бы уже присоединилась к ней в посмертном существовании, если б так же медленно соображала при ее появлении. Повезло, что все-таки Шалаира. И повезло, что не с целью убить. Как там говорил Раэлш? Я ей понравилась?

— Не совсем. Не новый этап, а продолжение уже начатого. То, зачем вы здесь. Со вчерашней ночи я всех невест отвожу к источнику. Вчера — половину, и сегодня — вторую половину. Одевайся, Эвелин. Я подожду.

Я вылезла из-под одеяла и поспешила к шкафу с привезенными из академии сумками. Разгуливать по коридору замка в ночной сорочке — уж точно не лучший вариант. Да, впервые за все время отбора я надела ночную сорочку! Потому что нет здесь того шиага, который мог бы переступить через колье Арейша. Раэлш — единственный, кому по статусу такое позволено, но он не станет. А значит, можно наконец немного расслабиться. Ну, хотя бы до ночной сорочки.

Если же придет сам Арейш, то не имеет особого значения, что на мне будет надето.