Андервуд. Том 2
Шрифт:
— Я с тобой, — тут Алекса уже не готова была терпеть такое обращение — он чуть не сдох сегодня, если бы не она…
— Хочешь помочь — просто уйди.
Аристократка в досаде раздула ноздри, но никак не могла повлиять на поведение Жнеца. Собрался помирать, ну и пускай. Мужчины — дураки. Почему так сложно принять чужую помощь? Обязательно строить из себя героя? Она спрыгнула с варана, уверенным шагом подошла к парню и грубо сунула ему руку в карман.
— Что это? — спросил он, доставая железную баночку с мазью.
—
Девушка не поворачивалась к нему, боясь встретиться взглядом, всё равно и дальше будет строить из себя крутого. Бесит. Вдела кисти в верёвочные крепления и уже хотела пригнуться к шее варана, как услышала.
— Спасибо.
Она внутренне напряглась и застыла. Обернуться или нет? Принц потихоньку шёл вперёд. Девушка быстро соображала, борясь с желанием ещё раз посмотреть на предмет своего интереса и, в конце концов, не выдержала.
Поздно. Алекса увидела его отдаляющуюся спину, а затем по туннелям раздался рык. Нет, не хищника, а загнанной в угол добычи. Так отчаянно кричит пойманная тигром лань, понимая, что всё, на этом её жизненный цикл закончен. В пещерах всегда одна тварь поедала другую, чтобы прокормиться или обрести силу.
Прокормиться… Она выпрямилась в седле, заставив варана непонимающе сбавить ход. Девушка смотрела в пространство.
«Он не хотел, чтобы я видела момент с сердцем. Какая же я дура!»
Алекса готова была себя поколотить. Жнецы получают силу через поедание сердца чудовищ. Эту легенду знала вся малышня Андервуда. Крик циклопа оборвался и раздался тигриный победный рёв.
Ник очнулся прислонённым к стене пещеры. Рядом стояла Алекса. Он же сказал ей убираться.
— Что ты тут делаешь?
— О, очнулся, — девушка повернулась к нему. — Как себя чувствуешь?
Жнец прислушался к собственным ощущениям.
— Сносно, — алхимик протянула ему какую-то дымящуюся настойку в деревянной чашке.
— Выпей, придаст бодрости.
Он взял подозрительный отвар, нюхнул — вроде ничего так пахнет. На вкус чем-то напомнило куриный бульон. Такой же питательный.
— Вкусно, — сказал он, оторвавшись, и достал сухпаёк из кармана: валяное мясо и грибная высокоэнергетическая булочка.
Когда Ник подносил ко рту ладонь, то не заметил следов крови. Ощупал лицо — тоже ничего. Его что обмыли? Покосился на девушку, но та закатила глаза и отвернулась. Интересно.
Не став ломать над этим голову, он второпях доел трапезу и с благодарностью отдал посудину.
— На здоровье, — как-то чересчур резко ответила наследница Хисториусов.
Ник выпрямился и размял затёкшее тело. Удивительно, но ранений не было — даже царапины зажили, хотя он помнил, что циклоп сломал ему пару рёбер перед смертью. Какой же огромной целительной
Не то чтобы Ник до этого был стариком. Восемнадцать с небольшим — не такой возраст, чтобы хвататься за сердце, но всё же… Может, отсюда и растут легенды о столетних Жнецах? А что, если каждое убийство монстра продляло их жизнь? А те, кто ленился и отказывался от предназначения, умирали?
Выглядит вполне логично. Тунеядцы богине ни к чему. То есть его дочери. Интересно получается. При таком раскладе всё выглядело не так безнадёжно. Сейчас они устранили «А» угрозу и границы снова заполонили слабые монстры.
«D» ранг ведь не взялся из ниоткуда. Эмигрировал на освободившуюся территорию. А это значит, что скоро для красных плащей найдётся работёнка. Ник внутренне похолодел. Арлинги станут первыми обладателями супермага. Интересно, поделятся ли они информацией с армией Андервуда?
Остаётся только уповать на их жадность. К тому же сейчас шла война с Хисториусами. Возможностями прокачать личную гвардию не разбрасываются. Сначала они усилятся сами, а потом раскроют карты военным. Это даст Нику временной промежуток для подготовки. Нужно всеми силами набивать души на антимагический щит и получать новые способности.
Кстати, о них… Жнец вынул из сапога нож и поднёс к коже на предплечье. Порез и пошла кровь.
— Что ты делаешь? — возмущённо воскликнула Алекса, но он ничего не ответил и лишь поочерёдно напитывал душами своё тело — на третьей повреждения прекратились.
Довольная ухмылка расползлась по его лицу. Ну что ж, теперь каменные снаряды ему не страшны.
— Выстрели в меня, — приказал он девушке. — Не бойся, — Ник демонстративно поводил лезвием туда-сюда и не нанёс себя даже царапины.
Алхимик сделала, как он сказал, и пуля срикошетила, как в своё время от циклопа. Ощущение, будто в тебя горошину кинули. Слабым местом оставались естественные отверстия организма и глаза. Тут ему пришла дельная мысль. По прошествии баффа на защитную кожу он попросил девушку встать за спину и также выстрелить ему в предплечье не предупреждая.
Видно, что он нервировал такими самоистязаниями Алексу, но аристократка послушалась. Заклинание сорвалось с её руки. Результат тот же — тело само отреагировало на угрозу, но при этом израсходовало души. Значит, он мог оставить это на откуп сосуду, как и антимагический щит.
Присмотревшись внутрь себя, Ник обнаружил красный слой поверх зелёного — душа вместе с новой способностью окончательно впиталась и стала его естеством. Отлично. Ему не хватало защитных навыков. В этом опасном мире могло прилететь откуда угодно. Если у него будет второй шанс при внезапной атаке, то почти любой враг рисковал огрести по полной. Он самая настоящая машина для убийств!