Андромеда
Шрифт:
— По правде говоря, это не он, а она.
— Как ее фамилия? — Джирс покосился на пропуск сквозь бифокальные очки.
— Профессор Дауни.
— Дауни? Мадлен Дауни? — Он оживился. — Можете не беспокоиться. Я знал ее еще в Манчестере, до того как она переехала в Лондон. Подписывая пропуск, он задумчиво улыбнулся, наверное, что-то вспомнил. Кводринг нерешительно переступил с ноги на ногу.
— Трудно за ними следить, за этой публикой из министерства науки.
— Ну, пока они сидят в своем здании… — Джирс
— Они не сидят.
— Кто же это не сидит?
— Ну хотя бы Бриджер. Он только и делает, что ездит на своей лодке на остров.
— Он же любит наблюдать за птицами.
— Мы думаем, здесь что-то другое. Лично я подозреваю, что он возит с собой материалы.
— Материалы? — Джирс резко поднял голову, блеснув очками. — У вас есть доказательства?
— Нет.
— Ну, в таком случае…
— Может быть, обыскать его на причале?
— А если вы ничего не найдете?
— Я бы очень удивился.
— А нас поставили бы в глупейшее положение. — Джирс снял очки и критически оглядел майора. — Ну, а если и вправду что-то есть, он только насторожится.
— Что-то определенно есть.
— Так представьте факты, и мы примем меры.
— Не вижу пока возможности сделать это.
— Ведь вы же начальник нашей службы безопасности?
— Да, сэр. Джирс на минуту задумался.
— А что мисс Адамсон? Кводринг рассказал.
— И с тех пор — ничего?
— Ничего, сэр, насколько нам известно.
— Хм! — Щелкнув дужками, он сложил очки, показывая, что разговор окончен. — Если вы идете к счетной машине, то, пожалуйста, захватите пропуск профессора Дауни.
— Нет, я не туда.
— Тогда пошлите кого-нибудь. И передайте ей от меня привет. Кстати, передайте еще, что если они освободятся не слишком поздно, то пусть заглянут ко мне на рюмку хереса.
— Хорошо, сэр, — Кводринг осторожно попятился от стола.
— И Флеминг, если он будет там, тоже может прийти.
— Есть, сэр. Кводринг наконец добрался до двери. Джирс мечтательно смотрел в потолок, думая о Мадлен Дауни.
— Хотелось бы мне, чтобы у нас здесь проводилось больше научно-исследовательских работ. Устаешь заниматься одними прикладными темами! Кводринг поспешно ретировался. В конце концов нести пропуск пришлось Джуди. Она застала Дауни у пульта управления; Рейнхарт и Бриджер объясняли ей, как устроена машина, в то время как Кристин звонила по внутреннему телефону, пытаясь найти Флеминга. Джуди отдала пропуск и была представлена профессору Дауни.
— Уполномоченная по связи с прессой? Ну, я рада, что они хоть что-то предоставляют делать девушкам, — энергичным басом сказала Дауни. Она поглядывала на всех с суровой снисходительностью. Рейнхарт казался обеспокоенным и непривычно нервным.
— Чего же хотел Джон?
— Не знаю, — ответила Джуди. — По крайней мере
— Я получил от него телеграмму. Через минуту поспешно вошел Флеминг.
— А, вы уже приехали? Рейнхарт так и кинулся к нему.
— Что случилось?
— Здесь нет посторонних? — спросил Флеминг, холодно взглянув на Дауни.
Глава 5. Часть 2
Рейнхарт раздраженно представил их друг другу и в нетерпении беспокойно переступал с ножки на ножку, пока Дауни расспрашивала Флеминга об устройстве машины.
— Мадлен все известно.
— Завидую. Мне — так нет. — Флеминг выудил из кармана сложенный лист бумаги и протянул его профессору.
— Что это? — Рейнхарт развернул лист. Флеминг с наслаждением следил за ним, как маленький мальчик, решивший подшутить над взрослым. На бумаге было отпечатано несколько строчек цифр.
— Когда это произошло? — взволнованно спросил Рейнхарт.
— Вчера вечером, когда все ушли. Остались только мы с Джуди.
— И ты даже не сказал мне? — укоризненно вставил Бриджер.
— Ты ведь ушел. Рейнхарт сосредоточенно смотрел на цифры.
— Это что-нибудь вам говорит — спросил он.
— Разве вы не узнаете?
— Пожалуй, нет.
— Разве это не относительные расстояния между энергетическими уровнями атома водорода?
— Как по-вашему? — Рейнхарт передал бумагу Дауни.
— Ты хочешь сказать, — спросил Бриджер, — что машина так сразу и выдала это?
— Что ж, вполне возможно. — Дауни медленно просматривала цифры. — Действительно, похоже на относительные частоты. Что за чудеса!
— Да и всю эту историю обыкновенной не назовешь, — сказал Флеминг. Дауни еще раз просмотрела цифры и кивнула головой.
— Я не совсем улавливаю, в чем здесь дело, — робко сказала Джуди, чувствуя себя ужасной тупицей.
— Можно подумать, кто-то там, — Дауни показала наверх, — не пожалел трудов, чтобы сообщить нам о водороде то, что мы о нем уже давно знаем.
— И это все? — Джуди вопросительно посмотрела на Флеминга, но он молчал. Мадлен Дауни повернулась к Рейнхарту.
— Досадно!
— А я не раздосадован! — спокойно сказал Флеминг. — Это отправная точка. Вопрос в том, стоит ли нам продолжать?
— А как вы думаете это делать? — спросила Дауни.
— Ну, водород — самый распространенный элемент во Вселенной. Так? Значит, это очень простая и универсальная единица информации. Если мы ее не опознаем, то машине не имеет смысла продолжать, а если опознаем, то она перейдет к следующему вопросу.
— К какому следующему вопросу?
— Мы еще не знаем. Но бьюсь об заклад, что это только первый шаг в долгой-долгой игре в вопросы и ответы. — Он взял бумагу из рук Дауни и вручил ее Кристин. — Введите-ка это в машину.