Арагон

Тоцка Тала

— Как я с принцессами?

— Точно, как ты с девочками. Он называл меня дядя Эд, ему было сложно выговорить Эдмунд. Когда его… Когда он погиб, я думал, что мое сердце разорвется, не представляю, как Арман это пережил. И все же престолонаследие жестокая вещь. Для Арагона император Алессандро в сто раз предпочтительнее императора Кристиана.

— Арагон не получит императора Алессандро, — возразил Дэн.

— Да, ты прав, — грустно согласился отец. — это будет императрица Лючия. Хотя я, как и Арман, буду надеяться до последнего.

Глава 6

Осень

принесла в Бадалону дожди. Дэн тут же затосковал за летним солнцем и начал прикидывать, как бы так изловчиться и слетать на зимних каникулах на океан. Ну не любил он зиму! Нужно было постараться наладить контакты с Джардом Берном, чтобы к тому времени он больше доверял Дэну и отпустил с ним Ваниссу. Или на худой конец позвать с собой Ллойда, со старшим братом ее точно отпустят. Но Дэн не был приятелем Ллойда, тот старше на четыре года, разве что компанию собрать побольше. К тому же, Ллойда взяли, наконец, в Муниципальную Гвардию, и он теперь совсем загордился.

Отец только вчера прилетел с Архипелага, завтра должен был заседать Совет по Торговому Альянсу, и Дэн с удивлением поймал себя на том, что ему интересно, о чем там договорился Бризар, и чем закончится вся эта эпопея с Конвенцией. Может, напроситься с Сандро за компанию?

Напрашиваться не пришлось, за Сандро после лекций прибыл Фридлин, это означало, что нужно срочно и быстро лететь во дворец. Дэн давно заметил, что графики заседания Государственного Совета и других правительственных комитетов, где присутствовал император, специально корректировались под занятия кронпринца. Сандро по обыкновению позвал Дэна с собой, и в этот раз тот отнекиваться не стал. Даже сел поближе, чтобы ничего не пропустить.

Заседание, как обычно, началось с отчетов, и Дэн отметил, что теперь он понимает гораздо больше. С чего это он вдруг так поумнел? Может, из-за того, что сам стал больше интересоваться и расспрашивать отца?

И вот началось самое интересное. Снова выступил Салливан со своей песней о благах, которые несет Арагону Галактический Торговый Альянс. На этот раз Дэну все рисовалось уже далеко не таким радужным. Император выслушал внимательно, не перебивая, терпеливо дожидаясь, пока тот закончит. Салливан завершил тем, что Альянс готов идти на многие уступки, кроме одной: к разработке раниевых месторождений на Дее должна быть допущена корпорация «Солтис». Все, точка.

— Господа, мы предлагали самые разные решения этой проблемы, — заверил Салливан.

— Да, мы предложили им долю в грузоперевозках и связи, — проворчал Бризар. Салливан кивнул.

— Увы. Политика Галактического Торгового Альянса такова, что для всех ее членов должны быть равные условия. Если транспланетарные корпорации могут существенно снизить себестоимость добычи сырья, а следовательно его рыночную стоимость, мы должны идти на уступки. Как вот Эбра, например.

— С чего это вдруг, — фыркнул Канниган, — они нам будут указывать, по какой цене раний продавать?

— Ну вы сравнили, раний с древесиной, Салливан, — хекнул советник Лантис, теперь Дэн знал, как их всех зовут. — Здесь мы диктуем условия. В таких объемах, как мы, раний поставляет

на рынок только Земля, Даккарта и Аракс.

— Мы можем вообще раний не продавать, — с ухмылкой поддержал его советник лорд Дирлинг, — пускай пешком по космосу ходят.

Это предложение изрядно повеселило присутствующих.

— Запретные меры за недопуск корпораций к добыче рания довольно ощутимо ударят по нашей экономике, — несколько свысока сказал Салливан.

— Если мы не подпишем Конвенцию и выйдем из Альянса, нам их меры… — Дирлинг махнул рукой.

— Если мы аннулируем статус страны-наблюдателя, мы потеряем все преимущества, какие нам авансом предоставил Альянс, — Салливан не сдавался.

— Это какие же? — тон государя был удивительно мягок, Дэн на месте Салливана при таком тоне уже волчком бы вертелся, но Салливан не так хорошо знал императора.

— Первое, планеты-члены Альянса закроют свои пределы для прохождения наших кораблей, — начал он перечислять, — второе, для жителей Арагона снова будут введены кард-допуски при посещении государств-членов Альянса. Третье, целый перечень продукции, производимой на Арагоне, будет запрещен к продаже государствам, входящим в Альянс. Вот полюбуйтесь, — он вывел на экран список и начал не спеша листать его, чтобы все успели ознакомиться. Арман начал постукивать пальцами по столу. «Беги, Салливан, беги, сломя голову!»

— Ну, во-первых, — император по-прежнему был мягок и предупредителен, — мы пока не все наши торговые и пассажирские потоки перенаправили по новым маршрутам, наше министерство транспорта наверняка быстро перестроит графики, — он посмотрел на министра транспорта, тот согласно кивнул. — Дальше, что касается кард-допусков, мы постоянно повышаем ренту, это как раз компенсирует дополнительные затраты на кард-допуски.

— Дело не в стоимости кард-допусков, ваше величество, — покачал головой Бризар, — а во времени и неудобствах, связанных с их получением. У нас присутствуют не все посольства или консульства, а тем более теперь члены Альянса наверняка расстараются, чтобы затянуть процесс и оставить арагонцев без них.

Салливан победно посмотрел на императора. Феерический идиот. Дэн вздохнул.

— А это мы поручим нашему министерству межпланетных отношений, — император обернулся к министру и тоже получил утвердительный кивок. — Что касается списка… Бризар?

Да они никак издеваются над Салливаном. Бризар пожал плечами:

— А что тут скажешь, ваше величество. Будем продавать не-членам Альянса, что мы, собственно, и делаем.

Присутствующие попрятали улыбки и старались выглядеть серьезно.

— Но там рынки! — Салливан гневно смотрел на Совет. — Мы теряем огромные рынки!

— Не смешите, Салливан, чьи рынки? Даккарты? — Канниган сделал небрежный жест. — Кто нас туда пустит? Вы видите, что мы их интересуем только как раниевый донор?

— Лорд Дилон, будьте любезны, позвольте взглянуть еще раз на сравнительный анализ стоимости добычи рания, который вы нам демонстрировали в прошлый раз? — император посмотрел на Дилона, и этот взгляд очень не понравился бы Дэну, будь он Дилоном.