Арт 2 Путь правителя
Шрифт:
К вечеру, когда эвакуация была закончена, на центральной площади деревни остались только люди из ударного отряда. Чуть позже к ним должны были присоединиться разведчики с поста наблюдения. Арт почувствовал, что должен что-то сказать, люди ждали слова вождя. С каким настроением они пойдут в бой — немаловажно, и подбодрить их — его прямая обязанность.
— Враг снова идет на землю лироков. Но теперь вы уже не те. Пришло время дать врагу отпор. Мапри сильны и свирепы, но мы били их и будем бить. Наша сила в единстве. Пока нас немного, но мы должны отучить клыкастых
Охотники замерли, впитывая каждое слово.
— Все знают свои места и порядок действий, — продолжил Арт. — Выдвигаемся с рассветом.
Совсем уже в сумерках в деревню прискакал новый гонец, доставив сведения с поста наблюдения. Придержав разгоряченного коня, он спрыгнул на землю и сразу отрапортовал.
— Мапри перешли перевал. Отряд крупный, не менее пяти сотен. Точнее — два отряда. Тот что поменьше сразу повернул к западу. Второй, насчитывающий не менее трех сотен клыкастых, стал лагерем. Думаю, с рассветом этот отряд двинется к нашей деревне.
— Шаманы у мапри были?
Этот вопрос был немаловажным. От ответа зависело слишком многое.
— Нет. Только воины.
Арт облегченно вздохнул. Шаманы были бы дополнительной проблемой, и немалой. Мало того, что их защищают непонятные артефакты, так еще и отряды мапри под руководством шаманов действуют особенно изощренно. Хорошо что шаманов немного и в поход они отправляются далеко не всегда. Да и гибель в Латардии двух шаманов год назад должна была призвать их к осторожности. Так или иначе, шаманы на этот раз не пожаловали, и это было замечательно.
Чуть свет всадники тронулись в путь. Лица людей были серьезны и сосредоточены. Криков восторга не было, но решимость была видна в каждом взгляде воинов ударного отряда. Выехав из деревни, отряд рассыпался на группы, чтобы встретиться здесь же после того как каждая группа выполнит свою задачу. Отряд в пятьдесят всадников под командованием Арта направилась к месту, где намечалось первое столкновение с врагом. Если все пойдет по плану. Если план не сработает и придется корректировать действия, будет гораздо хуже.
"Сработает. Должен сработать, — успокаивал себя Арт. — Мы расчистили такую удобную дорогу, надо быть дураком, чтобы ей не воспользоваться. Или надо быть очень осторожным. Мапри не пуганы и уверены в своих силах. Вряд ли они сходу будут проявлять чрезмерную бдительность".
Через три часа неспешной рыси полусотня стрелков остановилась не доезжая пару сотен метров до ловушек.
— Сулит, твое время действовать, — распорядился командир. — Проверьте еще раз все устройства. После того как наши разведчики их минуют, приводите их в готовность.
Старый лирок спешился и в сопровождении нескольких помощников направился проверять, все ли готово для встречи врага: Взведены ли самострелы? Достаточно ли чуткая насторожь? Не сработают ли ловушки раньше времени и сработают ли, когда наступит нужный момент? Ловушка была многоступенчатой и хорошо замаскированной, при срабатывании насторожи в действие должны были прийти
Старый лирок внимательно осмотрел все устройства, поправил кое-что из маскировки и доложил:
— Все готово, вождь. Осталось поставить только последнюю насторожь.
Речь шла о веревке, которая должна привести в действие всю ловушку. Посредине дороги была выкопана яма, Сулит замаскировал ее так искусно, что никто не поверил бы, что она там есть, не убедись в этом собственными глазами. Спрашивается, как же гонцы, доставляющие по этой дороге сообщения? Они-то знали место ловушки и заранее жались к обочине. Впрочем, все что им грозило — это провалиться в не слишком глубокую яму и испортить маскировку спускового механизма ловушки. Пока последняя насторожь не приведена в готовность, ловушка не сработает.
— Ждем, — распорядился Арт.
Ждать пришлось не слишком долго. Через пару часов на дороге появились четыре всадника на взмыленных конях — весь состав поста наблюдения. Осадив коней, они осторожно проехали мимо ловушки и присоединились к отряду. Сулит тут же отправился взводить насторожь. Можно было взвести ее заранее, а всадникам проехать лесом, но ничто не должно навести мапри на сомнения в безопасности дороги. Отпечатки подков коней недавно проехавшего здесь отряда были для них следом.
Прибывшие переглядывались друг с другом, глаза их яростно горели. И явно неспроста.
— Мапри идут по дороге, — отрапортовал Данти.
— И все? — Арт прищурился и улыбнулся.
— Мапри очень быстро идут по дороге.
— Расскажи-ка нам, проворный ты наш, отчего мапри идут так быстро.
Лирок вздохнул, бросил на товарищей многозначительный взгляд и признался:
— Мы их поторопили.
— Рассказывай.
— Когда утром мапри стали сворачивать лагерь мы подумали, а вдруг они не станут искать дорогу, а двинуться напрямик через лес, — принялся рассказывать разведчик.
— И что же вы сделали?
— Я выехал из леса и направился к их лагерю.
— В гости, значит, собрался? — кивнул Арт.
Данти печально вздохнул и продолжил:
— Они подскакивали с мест, схватились за свои ятаганы.
— Ну а что же ты?
— Подъезжать к ним близко я не стал.
— Так. На полет стрелы, — предположил Арт.
— Ага, — опять вздохнув согласился разведчик.
— И что, они сразу к тебе бросились?
— Нет. Сначала я успел сказать им, чтобы убирались с нашей земли. На что они лишь рычали и смеялись. Потом все-таки бросились в мою сторону. Я, значит, выпустил несколько стрел, чтобы бежали быстрее, и пришпорил коня. У леса остановился. Здесь мы стреляли уже вчетвером.