Артефакт

Сижу на кухне, пью отвар. Ничего не подозреваю.

– Дик!

От испуга опрокидываю чашу на себя и издаю дикий вой.

– У-у-у. Демоны!

– Дик! Что там у тебя такое? Ты призываешь демонов на кухне? Если разнесешь мне мебель, пеняй на себя!

– Учитель, вы можете не кричать так громко?

Особенно когда я в соседней комнате и пью горячее! Я ошпарил себе живот!

– Дик, мальчик мой, демонолог должен быть готов ко всему, особенно, если не хочет помереть молодым. Ты куда дел мой защитный амулет? Он мне сегодня понадобится - хочу кое-кого вызвать.

– Но учитель, у меня есть свой! Зачем мне ваш?

– Вот и я думаю, зачем тебе понадобился мой? Так ты брал его?

– Нет, учитель.

– Что ж, буду искать.

Странно, наставник очень аккуратен и не мог просто так его потерять. Украсть его не могли, в дом постороннего не пустит защита. Два запечатанных в амулеты демона внимательно следят за происходящим. Так что, рискнувшему залезть к нам не позавидуешь, его достанут либо ментально, либо физически. А вор способный пройти демоническую защиту, не будет размениваться на столь простой и в то же время узкоспециализированный амулет, используемый только для защиты от воздействия на разум некоторых видов демонов. Никаких идей, кроме совсем безумных, у меня не возникло.

– Учитель, может вы его где-то по дороге потеряли?

– Дик, не городи чушь. Этот амулет все время находился в заклинательном зале. Зачем он мне где-то еще?

– Ну не знаю. Не мог же он сам по себе пропасть.

– Не мог - мастер Лоренсо ненадолго задумался.
– Ты не будешь против, если я воспользуюсь твоим? А потом сходим вместе в лавку и возьмем пару заготовок. Сделаю новый амулет.

Нашу беседу прервали стук в дверь и раздавшийся за ним вопль. А чего? Хорошая иллюзия и совсем не страшная. Лично разрушителя рисовал. Учитель, уже догадываясь о причине крика, только головой покачал и поспешил открыть дверь. У порога обнаружился сидящий на земле мужчина лет тридцати, полный, с обширной лысиной на макушке. Одет он был в недорогой, но добротный кафтан зеленого сукна и туфли из кожи змеерыла. (Бедный демон! Это такой поросенок с мордой змеи. Часто встречается в местах силы адептов хаоса.) Явно, какой то купец.

– Там... Там...
– Тыкал он дрожащей рукой в дверь.

– Демон?
– услужливо подсказал я.

– Это все вы! Я буду жаловаться!
– Выдал страдалец и шустро удалился, как-то странно переставляя ноги.

– Ничтожество, а корчит из себя...
– пробормотал учитель и уже громко: - Приходили то зачем?

Внятного ответа мы так и не дождались. Не сильно и хотелось, наверняка какое-нибудь проклятие, а это не наш профиль. Хотя... за золото можем и сглаз снять.

– Ну и зачем ты прицепил к двери это страшилище?

– А чтобы такие вот, как этот, не приходили. Кого надо предупредил, так что пусть через магистрат обращаются.

– Не хорошо это, Дик. К нам нужные люди могут прийти. А

они твоих шуток могут не понять. Так что убирай свое художество.

– Жалко, учитель. Очень уж удачная иллюзия получилась.

– И не проси. Если уж очень хочется, перенеси ее на черный ход, а здесь этой морде не место!

– Хорошо, учитель - ухмыльнулся про себя я и со скорбной физиономией занялся переносом плетения с одной основы на другую.

– Вот и ладненько. Как закончишь...

Что хотел сказать мастер Лоренцо - так и осталось неизвестным, так как из проулка выбежал посыльный и сразу завопил:

– Господин маг, вас срочно требуют в магистрат.

Отвлекшись на крик, я отпустил нити плетения, и иллюзия унеслась куда-то в сторону городской стены, по пути испугав несколько прохожих. Учитель, проводив ее взглядом, только тяжело вздохнул.

– А что это было?
– выпучил глаза подошедший ближе посыльный.

– Не обращайте внимания, молодой человек. Это не опасно. Дик, собирайся и не забудь мой чемоданчик.

– Да, учитель.

Быстро натянув свой единственный камзол, всё-таки в магистрат иду, проверил ингридиенты в чемоданчике и мы с учителем, покинув дом, быстрым шагом направились в центр города.

Здание магистрата, как и во всех городах королевства, расположено на главной площади между резиденцией владетеля и храмом единому. Помимо них обычно площадь окружают здания различных гильдий, лучшая городская гостиница и примыкающий к ней трактир. Я пришел сюда всего лишь второй раз в жизни и опять-таки не успел толком ничего увидеть, так как и сегодня, и в прошлый раз пробегал к магистрату чуть ли не бегом. Вроде бы эти площади всюду одинаковые, но в каждом городе есть свои изюминки - то ли статуя, то ли фонтан лепниной украшенный, а бывает и стены расписывают, да так, что дух захватывает. Может быть, на обратном пути повезет, и я найду изюминку и в Ласте.

В холле магистрата царил полумрак, единственное окно в дальнем его конце было слишком маленьким, а стекло в нем - тусклым. Что не помешало мне разглядеть былую роскошь: пол, выложенный мраморными плитками, колонны из солнечного камня с золотым узором, фрески и восточные ковры на стенах, и ряд латных доспехов у дальней от входа стены, как раз под окном. Все это было затерто, порвано, в трещинах и покрыто пылью.

– Учитель...

– Здесь редко, кто бывает - был ответ на мой невысказанный вопрос.
– Это здание проклято и обычно здесь только хранят документы и изредка, следуя старым традициям, совещаются старейшины.

– Расскажете, учитель?

– Не сейчас. Нас встречают.

Из-под лестницы справа, послышались шаркающие шаги и в следующее мгновение, тихо скрипнув, открылась незаметная дверь и в холл вошла фигура, закутанная в серую, похожую на монашескую рясу, хламиду. Лицо вошедшего скрывал глубокий капюшон, из-под которого виднелся только подбородок.

– Лорд Велли, мое почтение - учитель вежливо поклонился.
– Позвольте вам представить моего ученика, выпускника столичной академии, мастера Дика.