Артефактор
Шрифт:
— Э… а нет ли у вас… э… какого-нибудь ящика или шкатулки, которые скрывают магию внутри себя?
Магиня покосилась на мои сумки.
— Такие материалы и шкатулки есть, но город у нас небольшой, и необходимости в таких вещах пока не было. Но я могу заказать, правда, придётся подождать несколько недель.
Я невольно вздохнул.
— К сожалению, я не могу ждать.
Повернулся уходить, но раз уж зашёл, решил сделать ещё одно дело. Снова повернувшись к магине, достал из сумки пяток колец, лежавших сверху, и положил их на прилавок.
— Не могли бы вы оценить эти… вещи.
Магиня присела на стул, стоявший за прилавком, взяла одно из колец и стала всматриваться
Магиня просмотрела все кольца, посидела, в задумчивости глядя перед собой.
— Хорошая старая работа, — наконец, сказала она — и все кольца на мужскую руку — непонятно закончила магиня.
Наверное, это что-то значило, хотя, я пока не понял.
— И сколько они могут стоить? — осторожно спросил я.
— Сколько? — магиня бросила взгляд на кольца — От двадцати до тридцати золотых.
Всего-то? А я-то губы раскатал в надежде на богатство.
— Это за все или за каждое? — на всякий случай решил уточнить я.
Магиня словно очнулась и даже чуть улыбнулась моему вопросу.
— Разумеется, за одно кольцо.
А, ну тогда нормально. У меня таких больше сотни, и если за каждое хотя бы по двадцать, то у меня будет, как минимум, пара тысяч. На учёбу должно хватить. Начал было открывать рот, но магиня опередила мой вопрос.
— Но я не смогу их купить — с сожалением произнесла она — Товар весьма специфический, и у нас его будет трудно продать.
Я с трудом подавил вздох. Вот всегда так — только впереди забрезжит удача, как тут же вылезает какое-нибудь обстоятельство, которое множит на ноль мои надежды. Потянулся за кольцами, но магиня снова заговорила.
— Я могу предложить другое — у нас рядом с городом стоит воинская часть, и я знакома с их магами. Вот для них эти кольца будут интересны. Если вы готовы подождать, я отправлю к ним посыльного с письмом, и через пару часов можно встретиться здесь. Вы покажете что у вас есть, а они купят что им понравится.
Я невольно почесал в затылке. Вроде, интересно, а вроде, и не очень. Деньги на дорогу у меня есть, а сколько у меня купят — неизвестно.
— Придёт пять магов, купят по кольцу, а может, и нет. Наверное, смысла в такой встрече нет.
Магиня улыбнулась.
— Сколько придёт — я не знаю, но деньги у них водятся, и если вы покажете интересные вещи, то одним кольцом они не ограничатся. К тому же, они могут купить артефакты и для обычных офицеров, а это будет уже вполне приличная сумма.
Да? Ну, в таком варианте, наверное, есть смысл задержаться на несколько часов. Я аккуратно собрал кольца с прилавка.
— Хорошо, пишите. Через пару часов я буду.
"Пара часов" — это, конечно, в привычных земных терминах. На самом деле, в сутках здесь двадцать частей, называемых терами, и меряют эти периоды кто во что горазд. Видел и водные часы, и песочные, и специальные свечи с метками фиксированной длиной, но для большинства населения были лишь утро, полдень и вечер. В относительно крупных городах время узнавали по бою колоколов, которые звонили примерно как старинные часы с боем.
Два тера — это достаточно долго, и я, доехав до ближайшего лесочка-парка, отпустил лошадь пастись, а сам присел у дерева, наслаждаясь теплом, спокойствием и относительной тишиной. Можно было даже поспать, но так и встречу можно проспать, а этого не хотелось. И деньги надо как-то собирать, да и встреча могла закончиться непонятно как — всё-таки придётся общаться с боевыми магами. Наверняка, достаточно сильными, привыкшими к быстрым решительным действиям. И кого они увидят? Увидят молодого парня, увешанного артефактами. И что они подумают? А вот чёрт его знает что они подумают, но моя относительная молодость может подвинуть их на пренебрежение, грубость, а в итоге, могут попытаться просто забрать всё, обвинив меня в воровстве или ещё в чём. И в лучшем случае пойду я голый и босый, солнцем палимый, проклинающий жлобство нехороших людей. Значит что? Значит, разговор надо сразу строить на равных, не допуская даже намёка на пренебрежительное отношение ко мне. Можно и нахамить немного, ставя магов на место, но без оскорблений, после которых мирно мы уже не разойдёмся. Все должны понимать — я могу и продать очень приятные вещи, но я не собираюсь пресмыкаться из-за лишней горсти золота. У меня и своего золота полная сумка, и свою горсть монет маги могут засунуть себе в… куда им не хочется.
Вместе с очередным далёким ударом колокола я уже открывал дверь магазинчика. Магиня ждала меня и сразу подняла крышку, скрывающую небольшой проход в прилавке, и приглашающее показала рукой, чтобы я шёл за ней. Прошли по коридорчику и оказались в другой комнате, где за большим столом сидели двое мужчин и женщина. В центре расположился молодой мужчина лет тридцати в военной форме. Мордастенький такой, очень уверенный в себе. Слева от него сидел седой мужчина лет пятидесяти. Этот был в гражданском сюртуке, но взгляд очень уж пристальный, не дающий даже повода сомневаться, что перед тобой старый вояка. Справа расположилась женщина лет сорока в самом обычном платье, которые носят горожанки. Даже шляпка у неё была самой обычной, и маленький букетик, пристроившийся за лентой на шляпе, наводил лишь на мысль о домашней хозяйке, все заботы которой — дети и муж. Только что будет делать простая горожанка в компании магов? Скорее, это отвлекающий фактор или этакая козырная карта, которая может сработать в самый неподходящий момент. К ней лучше спиной не поворачиваться.
Магиня зачем-то решила представить нас друг другу.
— Знакомьтесь. Магистр Терино — седой чуть кивнул головой — Господин Малитано — на этот раз кивнул мордастенький — Госпожа Нуртис — теперь кивнула "горожанка" — а это…
Магиня повернулась ко мне, и я ответно чуть кивнул головой.
— Тантал.
Маги переглянулись, но не стали переспрашивать про титул, должность или звание. И правильно — ничего этого у меня нет, а продать артефакты может и обычный человек.
После короткого разглядывания маг откинулся на спинку стула.
— Ну что ж, молодой человек, что вы хотели нам предложить?
Вроде, нормальные слова, но меня покоробило. "Молодой человек" — значит, он заранее ставит меня в приниженное положение, когда со мной будут разговаривать свысока. Вон он как расслабленно откинулся на спинку, словно делая мне одолжение своим присутствием и разговором.
— Возможно, мы неправильно поняли друг друга. Госпожа магиня сказала, что мои… артефакты могут быть интересны господам магам, и они, возможно, что-то захотят купить. Что-то предлагать я не собираюсь.