Артен
Шрифт:
Артен не хотел верить, что его любимая способна на такое. Он по-прежнему видел перед собой золотоволосого ангела, нежное создание, его любимую хрупкую девочку, которую он был готов защищать от всего мира.
В этот раз он поехал в дом Триффонт один. Мама сказалась больной, а отец не поехал к ним из принципа.
– Сын, я не хочу тебе ничего говорить, но будь готов к тому, что тебе не понравится то, как тебя встретит Беланна. Она не для тебя, поверь. Она слишком эгоистична, злобна, способна на подлости. Поверь, я вижу таких людей насквозь. Она только посмеется над тобой, если ты
– Спасибо, отец, я сам разберусь, - ответил Артен и поехал к своей любимой.
Его снова встретила Анделия, которая через минуту разговора прямо предложила ему жениться на ее дочери.
– Госпожа Анделия, я буду рад, если Ваша дочь ответит мне согласием. Я давно люблю ее и хочу быть с ней рядом всегда, - он низко склонил голову перед женщиной и не увидел ее счастливую улыбку.
Она взяла его под руку и повела к дочери, которая, как и в прошлый раз принимала поздравления, стоя посреди зала. Вокруг девушки толпилась ее свита, которая ловила каждое слово. Анделия подвела Артена к дочери. Он подошел к девушке, низко склонил свою голову, потом распрямился, расправил плечи и, глядя прямо в глаза, сказал:
– Дорогая Беланна, я поздравляю тебя с днем рожденья. Разреши преподнести этот скромный подарок.
– Он протянул ей подарочную коробку.
Она взяла ее, открыла, посмотрела и закрыла, передала маме.
– Спасибо.
– Она уставилась на него холодным взглядом.
– Беланна, ты мне давно нравишься и я хотел бы предложить тебе стать моей женой, - не сводя с ее лица взгляда, сказал Артен.
– Что?
– Она даже задохнулась от смеха.
– Женой? Выйти за тебя замуж? Да ты в своем уме? Ты думаешь, я пойду за нищего? Что ты можешь мне предложить кроме своего титула? У тебя нет ни копейки, а я привыкла к красивым платьям, дорогим украшениям, балам и каретам. Ты сможешь мне все это обеспечить? Ты, нищий герцог!
– Я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась, ты будешь богата, мы будем счастливы, - спокойно ответил Артен, не реагируя на ее резкий выпад.
– Я и без тебя ни в чем не нуждаюсь. И я буду счастлива без тебя! Ты мне не нравишься! Кому может понравиться такой, как ты — длинный, худой, страшный. Да я презираю тебя и видеть тебя не хочу, а о замужестве с тобой даже речь быть не может.
Она прожигала его презрительным взглядом. Все вокруг них замерли. Анделия в немом крике закрыла рот руками. Все ее старания попасть в высший свет рушились из-за каприза дочери.
– Я люблю тебя, Беланна, - снова спокойно проговорил Артен.
– Я хочу быть с тобой. Я для тебя готов на все, я сделаю тебя счастливой.
– А я не хочу быть с тобой, - она уже кричала ему в лицо. Лицо самой девушки исказилось в жуткой гримасе брезгливости.
– Пошел вон, нищий. И чтобы я больше тебя не видела. Как только ты мог подумать, что я соглашусь быть с тобой? Мне даже противно видеть тебя, а твои прикосновения мне отвратительны. Ты посмотри во что ты одет — старая куртка, дырявые штаны, ношеные туфли, нуждающиеся в починке. И мечтаешь сделать меня богатой? Да ты смешон! Ты клоун, а не герцог.
После ее слов Артен молча повернулся и вышел из зала. Все присутствующие молчали, не зная,
– Дочь, ты только что разбила свое счастливое будущее, - только и смогла произнести Анделия. Потом она махнула рукой, покинула зал, ушла к себе в комнаты и закрылась там.
***
Артен смотрел на любимое лицо девушки, признаваясь ей в своих чувствах и не мог поверить, что за мгновение перед ним оказалось настоящее чудовище. Черты лица Беланны исказились, она побагровела и выкрикивая злые обидные слова, брызгала слюной. Он не хотел верить и снова произнес заветные слова признания своей любви. Но она посмеялась над ним и выгнала. Он нашел в себе силы развернуться и ровным шагом покинуть этот дом. Насовсем.
Он плохо помнил, как добрался домой, закрылся в своей комнате и не открывал на стуки мамы и отца. Он лежал на своей постели и не мог понять, что он сделал такого, что его так ненавидит самая прекрасная девушка на свете. Хоть она и оскорбила его при всех, он надеялся, что Беланна поймет свою ошибку и они смогут поговорить.
Он вышел из комнаты только на следующий день. Принял решение подождать десять дней. Если за это время ничего не изменится, он уйдет служить в войско короля. Родители смотрели на него, но ничего не спрашивали. Они уже все узнали и без него. Лишний раз что-то говорить сыну Руан не хотел. Он уже все сказал ему ранее.
Десять дней не принесли успокоения. Наоборот, по столице потянулись слухи один смешнее другого, распускаемые Беланной и ее свитой, в которых Артен представлялся ослом, дураком, неудачником. В доме царила тишина, малочисленные верные слуги смотрели на Артена с какой-то затаенной плохо скрываемой жалостью.
На утро одиннадцатого дня Артен собрал свои вещи, запряг своего любимого скакуна и отбыл на восточную границу, где последний год участились нападения вражеской армии. Родители не стали удерживать его. Отец понимал, что сыну надо пройти этот путь и принять тот факт, что Беланна никогда не будет его любить, пережить этот первый урок нелюбви. Он даже был рад, что сын выбрал путь воина. Он не позволил жене утешать сына и просить остаться дома.
– Жантина, прекрати! Наш сын должен стать мужчиной, найти свое место в этой жизни. Он принял правильное решение. Я горжусь им.
– Но его там могут убить!
– В слезах отвечала ему жена.
– Значит, мы с Велосом его плохо тренировали, - резко ответил Руан.
– Мы растили мужчину, вот пусть и станет настоящим мужчиной, воином и защитником. Здесь ему нечего делать. Его здесь будут ждать только смешки и презрение.
Глава 5.