Ашер 5

Небо над Ашеном было лазурным. Не такого насыщенного цвета как сапфир, но и не светло-голубое, как это характерно для обычного лета на Земле. По нему скользили пушистые, белые облака, такие идеальные, будто сама Богиня отрисовывала их огромной кистью. Океан, по которому я плыл, был спокоен.

Это было какое-то блаженство, я греб и греб по тихим водам Священного Океана.

Вода была теплой и кристально чистой, она имела тот же сладкий привкус, что запомнился мне с того дня, как

попал сюда. Конечно, наученный Ритиными суевериями, я больше не хлебал ее, просто она текла по лицу и приходилось иногда облизывать губы. У меня было такое ощущение, что еще никогда мне не удавалось плыть так легко. Стоило мне только чуть быстрее начать перебирать ногами, как скорость увеличивалась, как будто вода не оказывала никакого сопротивления.

Неожиданно слева от меня на поверхность поднялся огромный черно-зеленый плавник, похожий на парус. Он сверкал сотнями тысяч алмазных капель.

Задержал дыхание, нырнул и осмелился открыть глаза под прозрачной водой.

Как и в прошлый раз, пара огромных хромированных глаз пристально следила за мной, а гигантская рыба мчалась к горизонту вровень со мной. Мне уже было известно, что это никакое не чудовище, поэтому я не боялся, что рыба меня утопит или сожрет. Понятия не имел, чем питались дети Богини Солнца, но пока это не люди, все было в порядке.

— Ну давай же! — крикнул ей и стал быстрее работать руками.

Знаю, что рыбы не умеют ухмыляться, но мне показалось, что именно это она и сделала, еще и глазами хитро блеснула. Она тоже ускорилась, и мы стали плыть не в тандеме, а наперегонки. Она явно мне поддавалась.

Гребок за гребком я набирал скорость, пока, увлекшись, не потерял из виду Священную рыбу.

— Эй… — окликнул ее, остановившись, и осмотрелся вокруг в поисках своего компаньона по плаванию. Но рыба исчезла в чернильных глубинах океана.

Раскачивался на мягких волнах в поисках признаков… А куда я, собственно говоря, плыл на этот раз?

Со всех сторон, куда ни глянь, было видно только бесконечный синий океан.

Где находится остров Сканно?

Или любой другой остров Ашена, если уж на то пошло?

Волны начали подниматься выше, облака над головой потемнели. Вода, которая несколько мгновений назад была прозрачной, как слеза, стала темно-зеленого цвета, настолько темного, что я не мог разглядеть своих рук в этой темноте.

Сильный ветер начал раскачивать воду, пришлось активнее работать руками, чтобы удержаться на плаву. Тяжелый волны угрожали обрушиться на меня и отправить на самое дно.

— Ааааа! — изо всех сил пытался барахтаться на поверхности, но что-то тянуло меня вниз.

Мне казалось, что чем сильнее сопротивляюсь безжалостным волнам, тем усерднее они меня топят. Силе,которая звала со дна, сопротивляться было невозможно.

Гудящий вой эхом разнесся по глубинам, но в отличии от демонического воя, этот звук был приятным.

Пение?

Поначалу оно напомнило мне звук

неземного голоса Шелли,она пела так же волшебно. Но чем дольше слушал, тем больше убеждался, что этого голоса никогда раньше не слышал. Хотя и звучал он очень знакомо.

Я напрочь забыл о том, что мне нужно дышать и выбираться на поверхность, и вместо этого ринулся вниз. Туда, откуда доносился голос.

Пение становилось громче, я сильнее перебирал ногами. Не знаю, что хотел увидеть в той всепоглощающей тьме.

Мои пальцы напряглись, чувствовал, что вот-вот мне откроется какая-то тайна. Еще чуть-чуть, почти…

— Макс? — донесся до меня голос, но не тот, который я искал.

Постепенно выплыл на поверхность, и вот я уже не плаваю в бездонном океане, а медитирую на небольшой террасе над садом камней в Медвежьем углу.

Или, по крайней мере, пытаюсь медитировать.

— Макс? — снова позвал Грэг. Пришлось приоткрыть один глаз и посмотреть на него. Мальчик стоял в дверном проеме, на широкие перила он поставил поднос с дымящимся чайником и кружкой. — Ой, прости! Не знал, что ты медитируешь, могу вернуться позже.

— Нет, нет, все в порядке, — улыбнулся ему и жестом пригласил подойти поближе своего конюха, а теперь еще и приемного сына. — Что у тебя там, приятель?

— Олли отправил меня найти тебя, у нас оставалось немного семян бодроцвета, и мы… Мы подумали, что тебе это понравится, — грэг уселся рядом со мной и придвинул поднос ближе.

— Спасибо, — по привычке взъерошил его непослушную копну пшеничных волос. — Думал, мы уже давно их использовали, это очень приятная неожиданность.

— Как раз хватило на одну чашку, — торопливо выпалил он и налил мне в чашку ароматный напиток из крошечного глиняного заварника.

— Даааа, — не сдержал стона удовольствия, когда поднял кофе и вдохнул яркий, бодрящий аромат. Он был чуть слаще обычного кофе, к которому я привык, но так было даже вкуснее. Вообще в последнее время заметил, что мои рецепторы привыкли к сканнийской еде и вряд ли уже когда-нибудь удовлетворятся земной едой. Сделал глоток своего нового любимого напитка и снова застонал. — Пресвятая Богиня, как же хорошо.

— Неужели так вкусно? — хихикал Грэг над моим преувеличенным удовольствием, а я закатил глаза и выпил почти все в три глотка.

— Почему бы тебе не попробовать самому? — спросил и протянул ему остатки кофе на дне кружки.

— Правда можно? — он с благоговением взял кружку, как будто ему позволили сделать то, что обычно не разрешают. Например, хлебнуть шампанского из родительского бокала за новогодним столом.

— Осторожно, он еще горячий, — он довольно улыбнулся и сделал большой глоток.

Грэг нахмурил брови, улыбка его дрогнула. На лице было написано, что мальчик борется сам с собой. Было очевидно, что ему не понравится вкус кофе, но он пытался убедить себя, что это очень вкусно, чтобы не разочаровывать меня.