Атенрет
Шрифт:
Девушка остановилась в нерешительности. Виктор долго не думал, а по-джентельменски поднял Айко на руки.
— Зачем? Представляешь… вдвоем шмякнемся в лужу, — японка готова была расхохотаться, складывая зонт.
— Не шмякнемся.
В палатке Новиков появился, держа Айко на руках. У присутствующих округлились глаза.
— Вот, принес, как просили, — пошутил он, ловя удивленные взгляды коллег и опустив девушку на пол.
— Великолепно, — Коллинз даже не смутился и сразу перешел к делу. — Мисс Сайто, вы опять забыли коммуникатор…
— Забыла.
— Пришлось
Девушка тут же согласилась.
— Подготовительные работы завершены?
— Да.
— Отлично. Приступайте. А для вас, мистер Новиков, есть работа.
Виктор не столько обрадовался, сколько удивился.
Амматаал подал ему биологический скафандр.
— Одевай. В нем дождь не страшен, — пояснил он. — Сейчас придет Зимин.
Новиков снял плащ. Скафандр очень нежно окутал собою тело прямо поверх одежды. Шлем пока надевать не стали.
А Умаалон, напротив, облачился в водонепроницаемый плащ и направился к выходу.
— Начинайте бурить, — напутствовал его Коллинз. — Я скоро приду. Мисс Сайто? — вопросительный взгляд профессора остановился на девушке. — Вы идете?
— Там, возле палатки, большая лужа, — Айко виновато посмотрела сначала на Коллинза, затем на Виктора.
Амматаал и Коллинз расхохотались.
Виктор не стал ухмыляться, а молча поднял японку на руки и вынес её из палатки.
— Я пойду с Новиковым, — Амматаал тоже надел плащ.
— Давай. Не забудьте взять пробы воздуха.
Виктор вернулся в палатку. Ручейки воды стекали по гладкой поверхности скафандра.
— Садись, — Амматаал указал на стул.
Коллинз положил перед Виктором фотоснимок.
— Это шпиль. Снимок сделан со спутника, — начал профессор. — Хорошо видно, что на шести лучах шпиля есть вентиляционные отверстия. Мы не знаем, работает ли вентиляция. Подниметесь на подъемнике, возьмете пробы воздуха, конечно, если есть тяга, ну, и осмотрите все внимательно. Мистер Амматаал и четверо военных пойдут с вами для подстраховки. Биологический скафандр и последующая санобработка обязательны.
Новиков кивнул.
— Есть вопросы?
— Пока нет.
— Прекрасно. А вот и лейтенант Зимин.
В палатке появились военные.
— Профессор, — Зимин с интересом рассматривал Новикова, облаченного в биологический скафандр, — мои люди готовы. Бронетранспортер ждет на улице.
Четверо солдат при полной боевой выкладке стояли за его спиной.
— Хорошо. Лучше подняться на бронетранспортере, чем карабкаться вверх по скользкому склону, да ещё с поклажей. Ну, что, господа, желаю удачи. Вот только погода подкачала…
— Через час дождь закончится. Синоптики божились…
— Отлично.
Люди покинули палатку, а Коллинз остался в гордом одиночестве.
В десантном отсеке было тесновато, но прохладно. Из вентиляционных решеток дул отфильтрованный забортный
Пока бронетранспортер медленно полз по крутому склону холма, Амматаал подробно инструктировал этнолога, словно отправлял его в первый космический полет. Виктор слушал именитого ученого и с нетерпением ждал, когда же многотонная боевая машина достигнет вершины. А бронетранспортер не торопился и как гигантский утюг, выкрашенный в цвет хаки, карабкался по скользкому склону. Грязь гравитационной подушке не страшна.
— Приехали, — спустя три минуты излишне веселым голосом доложил водитель по внутренней связи. — Вылезайте.
— Надеть дыхательные маски, — зычным баритоном скомандовал сержант Шишкевич, командир третьего отделения.
Потом, когда приказ был исполнен, он так же зычно продолжил:
— Открыть люк.
Солдаты распахнули десантный люк и вылезли на улицу. Дождь заметно ослаб. Небо начало светлеть. Тучи медленно, но верно уходили на север.
— Не спеши, — предупредил сержант Виктора. Новиков последним покинул бронетранспортер, довольно резво выпрыгнув из люка, держа в руках гибкий шлем. — У этой модели скафандра подошва скользкая. Это лабораторный скафандр, а не полевой. Одно неверное движение и… съедешь на заднице прямо до подножья.
Новиков промолчал, но стал вести себя осторожно.
Бронетранспортер почти уткнулся длинным стволом в позолоченный шпиль. Солдаты под руководством Амматаала сняли с брони плоский контейнер. В нем хранился подъемник на антигравитационной тяге. Водитель на всякий случай включил прожектор, направив его луч на макушку шпиля, но на улицу не вылез, а лишь слегка высунулся из люка. Его любопытные глаза осматривали макушку храма.
Пока помощники возились с оборудованием, Виктор надел шлем, активировал скафандр и устремил взор вниз, на лагерь. Было видно, как тоннелепроходческая машина вгрызается в землю. Роторный инструмент уже скрылся в чреве горы. По транспортеру ползут первые килограммы грунта, скоро счет пойдет на тонны. Умаалон, Айко и ещё десяток других людей наблюдают за машиной, спрятавшись под навесом.
Амматаал помог Новикову надеть тяжеленный жилет с множеством карманов, набитых до отказа всевозможным инструментом, датчиками и контейнерами. Контейнеры начинены миниатюрными кибернетическими разведчиками, величиной не больше мухи. Два чемоданчика уже дожидались разведчика на платформе. В одном приготовлен набор «тяжелого» снаряжения, начиная со всевозможного режущего, скребущего и колющего инструмента, заканчивая примитивным, но очень эффективным ломиком. Второй чемоданчик предназначен для транспортировки образцов, собранных в процессе осмотра.