Авалон. Эра Синтеза. Книга 6

Геракл — пожалуй, самый известный мифический герой древней Греции.

Не знаю почему, но был уверен, что передо мной именно он. Да-да, тот самый Геракл. Я действительно знал это. Странным образом, но… знал. И сейчас стоял перед этим самым Гераклом, чувствуя, как его аура давит, словно готовая обрушиться гора. Массивная фигура возвышалась за столом, а татуировки на руках пылали, прямо как в тот раз, когда я встретил его впервые после испытания.

Однако сейчас кое-что

отличалось. Пусть в его облике не было ничего от киберпанковского безумия, но в то же время — всё же было.

Он выглядел так, будто случайно забрёл в этот мир неонов и технологий, но при этом находился абсолютно в своей тарелке. На нём была распахнутая кожаная куртка, увешанная какими-то странными устройствами: то ли амулеты, то ли гаджеты, мигающие крохотными светодиодами. На запястье красовался браслет, испускающий слабое голубое свечение. Но всё это выглядело так, будто он нацепил эти штуки ради забавы, а не потому, что они ему нужны. Его оранжевые проницательные глаза горели весёлой искрой, а улыбка была широкой, почти звериной.

Но был он не один. Рядом сидел светловолосый мужчина с хитрой улыбкой на лице, тот самый, с Тула. Его змеиный посох лежал на столе. Он был одет в облегающий чёрный плащ, переливающийся, как жидкий металл, с голографическими узорами, которые менялись при каждом его движении. На шее висел кулон с крохотным экраном, где крутились какие-то данные, а на пальце поблёскивал перстень с мигающим зелёным огоньком. Его движения были лёгкими, почти танцующими, а взгляд — острый, будто он уже знал, о чём я подумаю, прежде чем я сам это понял. Он постукивал пальцами по сенсорной панели стола, и перед ним крутилась голограмма артефакта — какого-то кристалла, испускающего багровое сияние.

— ГА-ГА-ГА! Ну, наконец ты добрался сюда, Жека, маленький ты кусок ярости. Садись уже! — громко сказал Геракл, его голос прогремел, как раскат грома, и многие в таверне обернулись, бросая настороженные взгляды.

Невольно улыбнувшись, почувствовал, как напряжение спадает. Его смех был заразительным, и я шагнул ближе, усаживаясь напротив.

— Да уж, это точно. И тебе привет, Геракл, — спокойно сказал я, стараясь не выдать, как сильно меня потрясло всё вокруг какие-то секунды назад.

— Черт! Догадался всё-таки! — легонько шлепнул тот по столу, от чего его композитные материалы едва не пошли трещинами. После чего достал из своего кармана какой-то кристалл и передал его блондину. — Ну вот! Проиграл-таки ставку… Вот каким образом так всегда получается?

— А я говорил, что он догадается! Ты просто слишком известный, — светловолосый хмыкнул и забрал кристалл. — Такую гору мускулов сложно не узнать!

После чего его губы изогнулись в насмешливой улыбке, и он развернулся ко мне. Я лишь странно пялился на эту картину.

— Ну да ладно, Жека. Главное, ты всё-таки добрался сюда, — лениво сказал он,

его голос был мягким, но с лёгкой язвительностью. — А я уж думал, ты предпочтёшь таскать бочонки для Сунь Укуна.

— Вы и об этом знаете? — опешил я.

— Мы с ним с одного слоя, так что знаем всё. Но погоди с вопросами! — Геракл хлопнул ладонью по столу, и тот слегка задрожал, а голограммы на нём мигнули.

— Эй, бармен! — громко сказал исполин, его голос разнёсся по таверне, заставляя некоторых героев вздрогнуть. — А ну, неси бочку эля с мёдом! Обожаю с мёдом!

Тёмный эльф за стойкой, не говоря ни слова, кивнул и скрылся за дверью. Через минуту он вернулся, катя перед собой бочку, от которой исходил сладковатый аромат мёда, смешанный с хмелем. Геракл одобрительно кивнул, а светловолосый, прищурившись, бросил на бочку взгляд, будто оценивал, стоит ли она его внимания.

— У тебя есть время, пока мы с моим другом не опустошим эту бочку, — весело сказал Геракл, глядя на меня. — Задавай свои вопросы, малец.

Я усмехнулся и махнул бармену, заказывая себе кружку эля. Пена запузырилась, наполняя воздух хмельным ароматом.

— Какой взрослый парень, тоже пьёт! — громко сказал Геракл, его смех снова сотряс стол. — ГА-ГА-ГА!

Блондин закатил глаза, но его улыбка стала шире.

— Осторожно, Жека, — насмешливо сказал он, откидываясь на спинку стула. — Этот эль не тот, что на слое F-ранговых нубов.

— Рискну, — я кивнул и сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по груди, и посмотрел на Геракла.

— Ну? Вопросы? — нахмурился исполин, а я растерялся. Ещё когда шёл сюда их было так много, но сейчас в голове на миг стало пусто. Поэтому выпалил первый, пришедший в голову.

— Я слышал, как демоны разговаривают, — решил начать с того, что мучило меня ещё с Тула.

Геракл отхлебнул из своей кружки, пена осталась на подбородке, и он вытер её тыльной стороной ладони.

— Демоны, — задумчиво сказал исполин, его голос стал ниже, но всё ещё звучал, как гул мотора. — Начинают говорить с D ранга. Это когда их разум просыпается. До этого — просто звери, движимые инстинктами. E ранг — тупые, но злобные. D — уже понимают, что к чему, могут строить простые планы. С ранг — вот там начинается веселье. Они хитрые, как черти, и могут обвести вокруг пальца, Жека. А уж выше…

Он хмыкнул:

— Выше — это тебе пока не надо. Каждый их шаг — это шахматная партия. Просто знай, что в каждом из демонов есть ядро и не недооценивай их.

Светловолосый фыркнул, постукивая пальцами по столу.

— Шахматная партия? — насмешливо сказал он, его глаза блеснули. — Скорее, игра в кости, где они жульничают, а ты даже не знаешь правил. Вспомни как мы бились на Версефоре-9. Ты тогда…

Геракл резко вскинул руку, призывая светловолосого замолчать.

— Не болтай!