Айрин

Даниэль Зеа Рэй

— Где гарантии, что если я найду эту женщину и верну ее Вам, Вы не убьете меня и мою команду?

— Вы — умная женщина, Пенеола. Предположим, Вам удастся бежать из плена. Вы вернетесь в тыл, сделаете все возможное, чтобы вернуться, но…вас все равно казнят. За предательство. Ведь для Ассоциации военнослужащий, попавший в плен — это предатель, не так ли? — югуанин улыбнулся и подпер рукой голову, глядя на Пенеолу. — Мы, в свою очередь, сделаем все возможное, чтобы Ваше командование узнало, где именно Вы были

и с кем общались. Выходит, что для Вас бегство больше не имеет смысла.

— Тогда, между чем мне выбирать? На плаху сейчас или на плаху, но значительно позже?

— МВС может казнить Пенеолу Кайдис, но не другого человека, коим Вы можете стать.

— В смысле?

— Тихая мирная жизнь на одной из планет нашей системы и военные сводки по сети, если Вы, конечно, захотите их просматривать. Другое имя — иная судьба.

Пенеола не сдержалась и начала хохотать в голос.

— Может, и лицо мне исправите?! — прокричала она, обрывая свой истерический смех.

— Может, и исправлю, — ответил югуанин и откинулся на спинку своего стула, сложив руки на груди. — По крайней мере, я могу это сделать.

— Столько хирургов не смогли, а Вы — сможете?

— То, что Вы видели, Пенеола, это — тела. «Пустышки». Пересадив в них сознание, которое несет в себе наша оболочка, мы возвращаем людей к жизни. Инвалид получает шанс стать здоровым. Старый — молодым. А мертвый — живым. Эту технологию изобрели не мы, а Ассоциация. Но, в отличие от нее, мы предлагаем Вам «новое тело», а они — нет.

— И как же Вы… Что конкретно происходит во время этой «пересадки»?

— «Трансплантации». Процесс называется «трансплантация». Ваша оболочка, Ваше сознание, Ваши воспоминания и Ваше «Я», наконец, получат возможность проснуться в новом здоровом теле. Скажите, Пенеола, Вы помните, как выглядели еще год назад? Какие эмоции испытывали, глядя на свое отражение в зеркале? На что это похоже — смотреть на мир свободно, не прикрывая лицо черной маской?

— Почему Вы предлагаете все это именно мне? — перебила его монолог Пенеола.

— Потому что у Вас достаточно связей для того, чтобы выполнить свою часть сделки.

Пенеола знала, что зрячий прав. Связи определяют все. Невозможное может стать возможным, авантюра претвориться в жизнь, а желание, наконец, исполниться. Чем готова пожертвовать она ради воплощения своей самой заветной мечты? Что готова поставить на кон ради того, чтобы получить возможность отомстить за себя? Новое тело ей не нужно. Даже если этот человек не блефует, в чем Пенеола, конечно же, сомневалась, она не станет ничего делать со своим лицом. Взглянуть в глаза тому, кто изуродовал ее, и знать, что ее лицо — последнее, что он увидит в жизни, — вот, ради чего Пенеола могла предать и себя, и свою армию.

— Хотите сделку? — наконец, произнесла Пенеола. — Вот

Вам мои условия: я найду эту Белови в обмен на всех выживших членов своего экипажа. Вы не просто отпустите их, но и сделаете все, чтобы они получили шанс начать все сначала.

— Именно это я Вам и предложил.

— Это еще не все. Вы найдете для меня Райвена Осбри и доставите эту падаль ко мне.

Югуанин заметно напрягся:

— Вам нужен Райвен Осбри?

Пенеола улыбнулась такой реакции. Значит, этот человек знал о ком идет речь, а это уже что-то!

— Центр не знает, что у Вас в руках сама Пенеола Кайдис, не так ли? — продолжала развивать свою мысль Пенеола. — Иначе, они слетелись бы сюда как стервятники на запах падали, дабы посмотреть на меня, имевшую их на протяжении целого года!!! Если Вы с такой легкостью смогли предложить мне эту сделку, значит, и достать Райвена Осбри тоже сможете. Мир не пострадает, если этот ублюдок внезапно покинет его.

— Вам все равно с ним не справиться…

— Значит, Вы знаете, о ком я говорю.

— Вы не в том положении, чтобы торговаться.

— Тогда найдите другого кандидата на роль предателя и поручите это дело ему.

Югуанин задумчиво потер свой подбородок. Он довольно долго смотрел на Пенеолу, сидящую перед ним, будто пытался угадать, предаст она его или нет.

— Почему Вы так уверены, что это сделал именно он?

— Я это знаю, — ответила Пенеола и прищурилась.

— Даже если я доставлю к Вам Райвена Осбри, все, что Вы сможете сделать, это сказать ему «привет».

— Мой «привет» он запомнит на всю оставшуюся жизнь, — прошипела Пенеола и скривила губы в новом оскале.

— Значит, ради мести Вы готовы умереть?

— Я уже мертва. Остальное — дело чести.

— Мести, а не чести. Вы желаете поквитаться, а не отстоять свои принципы.

— Называйте, как хотите. Свои условия я озвучила.

— Я Вас понял, — произнес югуанин. — Двадцать один человек и Райвен Осбри в придачу.

— Хорошо, — кивнула Пенеола. — Тогда обсудим детали. Во-первых, с кем имею честь разговаривать? Во-вторых, если я найду эту Белови, каким образом мы совершим нашу сделку?

— Вы достаточно сообразительны, — улыбнулся в ответ зрячий. — Вы вернетесь на своем корабле на базу и составите подробный рапорт обо всем, что произошло. Команда потеряна, а Вы, побродив по поверхности луны, просто вернулись на свой корабль.

— Да, что Вы! — засмеялась Пенеола. — Это не сработает!!!

— Сделаете все, как я скажу, и пройдете допрос с медиатором.

— А Вы и про них знаете…

— Естественно. Дальше все будет зависеть от Вас. Если сможете найти Айрин Белови, доставьте ее орбиту Сайкайруса. Пока она будет в Ваших руках, за свою безопасность можете не беспокоиться.