Барон

Март

— У нас все есть, для новой деревни лесорубов надо заказать много чего. Они активно строятся, я с охраной торговца поговорил, рассказал им про нашу новую деревню…

«Заплатил за то, чтобы распускали слухи», — продолжил за него Эдвин.

— … думаю они поделятся этой информацией с людьми, а там, глядишь, и переедет кто к нам.

— И зачем бросать нажитое и переезжать?

— Так я ж и про налоги наши рассказал, и про то, что можно охотиться и рыбачить без всякой меры… Все рассказал, а такие условия, знаете ли, не

везде есть.Торговец-то он живет в имперском городе, а торгует с разными баронствами. И охрана у них одна на всех, кто куда едет, тот сколько надо людей и берет.

— Хочешь сказать, что эти охранники по разным другим владениям разъедутся, и заодно крестьянам расскажут, как хорошо у нас тут живется.

— А то ж!

— А другие аристократы как отнесутся к попытке крестьян сбежать? — у Эдвина начинали закрадываться нехорошие подозрения.

— Ну как-как… — замялся управляющий. — Известно, как…

Они некоторое время промолчали. Ничего хорошего таких крестьян не ждало.

— Бегут же не от хорошей жизни, — наконец ответил Лорик. — А когда что жизнь, что смерть, все одно.

Молодой маг промолчал. Возможно, для управляющего это было личным. Он сам видел, как к крестьянам относится тот же Мартин, и даже спас, а затем и отпустил их.

— Прибегут, значит прибегут, — нейтрально заметил он. — Выдавать не буду, да и как я выдам, если нет никого…

Лицо Лорика посветлело.

— Но и делать так больше не надо, — закончил Эдвин.

— Так я же не делал ничего, — искренне удивился управляющий.

— Вот больше и не надо, — настаивал молодой маг.

— Не буду, господин барон, — улыбнулся мужчина. — Пойдемте, я вам покажу план деревни, который я для Дага сделал. Не деревня, а красота будет!

Эдвин улыбнулся, и пошел за своим управляющим. В эту деревню еще предстояло много труда и денег вложить, а если действительно делать там лесопилку… Хотя где ее еще делать, как не в месте, где лесорубы этот самый лес и добывают. А доски стоят куда дороже бревен.

План деревни был… планом. Лорик вроде бы и пояснял, почему именно такое расположение домов и дорог, и почем надо расширяться в сторону тракта, но для Эдвина все это градостроительство было новой и неизвестной наукой. Он покивал, согласился с управляющий во всем, пообещал поддержку… в целом, ничего нового.

— Скорняк нужен, господин барон, — пожаловался в очередной раз управляющий. — Местные-то кое-как работают, а мастер нужен.

Это был очередной вопрос в длинном списке. Лесник и еще несколько охотников исправно поставляли шкуры и мех, но работать с ними приходилось всем подряд. Предыдущий мастер переехал, как только баронство отошло Эдвину, а точнее, даже за несколько дней до этого. И где найти нового…

— Да что я сделать могу… — тяжело вздохнул он. — Я же просил найти ремесленника, а получил…

— Опытного пивовара.

— Пьяного деда, в которого никто не верит. Может он

и не пивовар вовсе.

Они еще немного поспорили на тему мастерства Франса, и ни к чему не пришли.

— Алхимики скажут, — подвел итог Эдвин. — Первую бочку им, их не жалко. Тогда и узнаем, пивовар он или нет.

— Как скажете, господин барон, — управляющий алхимиков тоже жалеть не планировал.Или действительно верил в этого немолодого и постоянно пьющего мастера.

— Еще я бы хотел поговорить по поводу строительства трактира со складом в деревне на полпути к границе. Торговцам будет куда лучше останавливаться там, платить за постой, и двигаться дальше. И нам прибыль, и им удобство.

— Я уже подготовил смету, господин барон.

При слове «смета» у Эдвина появились смутные и неприятные ощущения. Чем-то не очень приятным веяло от этого слова.

— Подготовил это хорошо, — постарался выиграть он себе время для размышлений. — А если коротко и своими словами?

— Дорого.

— Дорого и что? — растерялся Эдвин. — Я не ожидал настолько короткого пояснения.

— Дорого и дорого, — чуть длиннее пояснил Лорик. — Если вы хотите знать мое мнение, то на данном этапе есть куда более приоритетные работы.

— Что же… тогда отложим, но это надо будет сделать. И дорога.

На лицо управляющего набежала тень.

— Дорого и дорого? — предположил Эдвин.

— Щебень, песок, гравий, камень, множество людей для укладки, и даже если выемкой грунта будут заниматься маги… да, это дорого и дорого. Можно рассмотреть временные варианты, которые не будут такими… основательными и удобными. А со временем, когда баронство начнет приносить куда больше прибыли, заняться дорогой. Будь у вас месторождение… хоть чего-нибудь… вам бы империя построила дорогу.

— Так может есть? — с надеждой уточнил Эдвин.

— Нет, я видел отчеты. Каждые десять лет сюда ездила комиссия от империи, маги изучили каждый квадратный метр земли и леса. Никаких месторождений, сожалею. Империя заинтересована в ресурсах не меньше вашего, а комиссия за успех получает прибыль. Ошибка исключена.

— Жаль, — вздохнул маг.

— Но у вас есть выход к океану, — попытался подбодрить его Лорик.

— Я дорогу не могу построить, а ты на порт мне намекаешь? Кроме соли и отдельных рыбаков этот океан ничего и не даст.

— Пока не даст, — философски заметил управляющий. — Но господин барон, смотреть надо в будущее. Вы же не на один год здесь. Планируйте на десятки лет вперед. А рано или поздно вы обзаведетесь семьей, подумайте и о том, что достанется вашим детям.

— Да какие дети, — смутился Эдвин. О них он вообще не думал. — Рано мне еще.

— Я тоже так думал, господин барон, — усмехнулся Лорик. — А потом не успел оглянуться, а я уже лысый и у меня несколько детей. Я, значит, думаю, что не успею второй раз оглянуться, как у меня уже и внуки будут.