Барон
Шрифт:
Но у него это сделать не получилось.
— Сигнал вызова на связь, — сказал кто-то.
Центральный голо-дисплей мигнул, сменяя изображение. Вместо картинки планетарного космпорта, появилась пугающая звериная морда с оскаленными клыками.
Выполненная в красно-бело-черных красках она выглядела зловеще и очень опасно. Словно неведомый зверь только и ждал случая, чтобы выпрыгнуть из экрана и броситься на тех, кому не повезло оказаться на другой стороне.
Председатель от неожиданности поперхнулся и замолчал, сбившись с мысли.
Картинка мигнула еще раз. Жуткая морда исчезла, сменившись на лицо светловолосого красавчика с внешностью модели из модных журналов и с голубыми глазами безжалостного убийцы.
— Добрый день, уважаемые гра. Полагаю, вам прекрасно известно мое имя и необходимости в представлении нет. Не так ли?
Харрис мрачно кивнул, как и полагается тренированному солдату, он первый пришел в себя.
— Приветствую, барон Вольф, — сказал он, бросая недовольный взгляд на гра Ирвина.
Физиономия корпа в дорогом цивильном костюме, как по волшебству приняла бесстрастное выражение. Но что-либо говорить он все же не спешил.
— Я разумный человек, — произнес сингариец внимательно глядя на собеседников. — Склонен к компромиссам и не люблю проливать лишнюю кровь, там, где есть шанс разойтись мирно. Это многие могут подтвердить.
Тут плечистый красавец сделал паузу и с извиняющей улыбкой заметил:
— По крайней мере те, кто согласился поступить разумно.
Сказанные вроде довольно мирным тоном слова, тем не менее почему-то вызвали чувство тревоги и опасения у тех, к кому они были обращены.
Даже опытный Харрис ощутил, как по спине пробежал холодок, отлично понимая скрытую угрозу в простом на первый взгляд предложении.
— Чего вы хотите? — спросил он, еще раз косясь на председателя, с молчаливым требованием принять участие в беседе.
Это ведь он тут главный, а не кто-то еще.
— Садитесь на свои корабли, забирайте персонал и счастливо улетайте домой в Содружество, — заявил Вольный барон. — Обещаю никого не трогать и отпустить всех с миром. Даю слово.
На этом месте гра Ирвин не выдержал и все же нарушил молчание ядовито поинтересовавшись:
— И где же здесь компромисс?
Макс Вольф лучезарно улыбнулся.
— Вы останетесь жить. Разве этого мало?
— А если мы этого не сделаем? Тогда что?
Улыбка сползла с лица сингарийца.
— Тогда вы умрете. Все. Прямо тут, до конца этого дня. Никто не выживет. Я вам это обещаю.
Харрис пренебрежительно дернул плечами.
— Это ничем не подкрепленная угроза. У вас всего два корабля. А у нас…
Вольф его грубо перебил:
–
Мне все равно, что вы сюда успели пригнать, как укрепиться и вообще сколько вас здесь всего. Если в течении следующего часа сотрудники корпорации «Консорциум Т.А.О.» не начнут покидать систему, то они все умрут. Это говорю вам я — барон Макс Вольф, Вольный барон Великой Пустоты.
Экран
— Сигнал шел по широкому диапазону, на все свободные каналы, — сказал вдруг оператор пункта связи.
Председатель резко обернулся к нему.
— Хочешь сказать, что наш разговор слышали все на станциях?
Связист виновато кивнул.
— Почему не предупредил?! Идиот!
— Мы лишь принимали, а не создавали канал… — попробовал он объяснить начальству ситуацию, но гра Ирвин уже от него отвернулся, вновь обратившись к Харрису.
— Что будем делать, командир Харрис?
Наемник предпочел не отвечать сразу, несколько секунд помолчав, уставившись на тактический дисплей сканеров дальнего радиуса действия.
— Мы закончили идентификацию, — наконец сказал он. — Первый, должно быть тот самый, где находится барон — легкий харанский крейсер модели «Разрушитель». Весьма неплохой боевой межсистемник, ориентированный для боя в пустоте. Второй — сайконский переделанный рейдер, в основном предназначенный для перевозки десанта, хотя и имеющий на борту довольно мощные корабельные пушки.
— И что это значит? — нетерпеливо спросил корп. — Я не разбираюсь в ваших военных игрушках. Можете по-человечески объяснить какова ситуация?
Харрис беспечно кивнул.
— Конечно. На самом деле все более чем хорошо для нас. Они нападают, мы защищаемся, преимущество на нашей стороны. По мощи суммарного залпа мы перекрываем их раз в семь, а то и все десять. Нападающие не успеют к нам приблизиться, как будут уничтожены. Показатель КЕП на таких межсистемниках слишком низкий для малышек Бастиона. Не сомневайтесь, мы их на атомы разнесем. Никакой реальной опасности нет.
С каждой решительной фразой солдата к гра Ирвину возвращалась его былая невозмутимость.
— Хорошо. Если вы в этом уверены, значит и я уверен.
Час пролетел незаметно. Пять корветов и три эсминца расположились на флангах условной полусферы с тремя зонами конгломератов пустотных станций. Бастион легко взял на прицел сближающиеся корабля, готовый открыть огонь, как только два вражеских межсистемника окажутся в зоне поражения его орудий.
Корпам казалось, что они предусмотрели все. Что у бывшего хозяина системы нет никаких шансов победить в развернувшемся сражении.
Однако все вышло совсем по-другому…
Сектор Доминион. Внутрисистемное пространство баронства Канваль.
— Время вышло, — сказал я. — Как и предполагалось, они не захотели быть разумными. Начинаем танцы.
— Принято, здесь Гончие Пустоты, мы готовы, — раздался в наушниках шлема голос командира наемного отряда по имени Картер.
— Отлично, тогда действуем как договорились. Старт произойдет через 5… 4… 3… 2… 1… Поехали!
Бронескаф дернулся, крейсер перешел в режим максимального ускорения.