Барон
Шрифт:
Ближе к обеду помещения знаменитого бара неподалеку от посадочной площадки начал постепенно наполняться.
После полудня сюда потянутся рекрутеры благородных семейств и всем желающим поступить на службу к новому хозяину хотелось первыми попасться им на глаза.
Несмотря на то, что основной отбор происходил через сетевой сервис в инфосфере, все понимали, что окончательное решение принимается при личном общении. Следовательно, если вовремя подсуетиться, то можно это сделать прямо здесь и прямо сейчас.
Риккардо
Последние сбережения подходили к концу. Еще несколько дней и он не сможет не только оплатить грязную комнатку на чердаке доходного дома в квартале развлечений, но и купить себе даже еду.
На последней работе дела не заладились. Бывший гвардеец княжества Цэваран не очень-то умел ладить с людьми. Особенно, если те обожали причинять боль другим не ради какой-то выгоды, а просто потому что получали от этого наслаждение.
Владелец борделя, куда Риккардо от безысходности устроился вышибалой, считал обязательным каждый вечер брать к себе одну из девчонок, за день заработавшую меньше всех, для показательной экзекуции в назидании всем остальным.
Уже на второй день после осознания что там твориться, он уволился и ушел оттуда, перед этим устроив несчастный случай для кровожадного поддонка, сбросив того с пятого этажа на голый бетон тротуара.
С тех пор прошел месяц. Деньги заканчивались. А новой работы больше не подворачивалось. По городу прошел слух о его причастности к гибели последнего нанимателя и количество желающих взять такого работника значительно поубавилось.
Ничего не оставалось, как снова возвращаться к попыткам попасть на службу к аристократическим семьям. Хотя надежд тут было еще меньше.
— Привет, — сказала Лина Ар без спросу усаживаясь напротив.
— Привет, — угрюмо ответил Риккардо, делая небольшой глоток из стакана с водой.
Заказать что-то еще он попросту не рискнул, помня о жалких остатках на счете.
— Лечебное голодание? — ехидно спросила девушка, кивая на пустую поверхность стола. — Или ты стал монахом какого-то религиозного культа, отрицающего мирские наслаждения? Тогда ты зашел не по адресу.
Выразительный взгляд указал на соседние столики, где большинство посетителей уже вовсю поглощали самые разнообразные обильные завтраки.
— Ешь мало — проживешь дольше, — хмуро пошутил Риккардо, припомнив странную пословицу услышанную от случайного знакомого.
Лина рассмеялась.
— Ну это не наш подход, — сказала она.
Подошла официантка. С подноса на стол перекочевало две глубокие тарелки, доверху наполненные ароматными блюдами. Одно из них очутилось прямо под носом голодного мужчины.
Риккардо непроизвольно сглотнул. Кажется, его старая подруга заказала не какую-то синтетическую подделку, а самое настоящее мясо.
— Угощаю, — произнесла Лина и не дожидаясь ответа с аппетитом приступила к своей порции.
— Спасибо, — поблагодарил
Что тут еще сказать. Лине Ар, его бывшей боевой соратнице по гвардии, после ухода со службы князю, везло значительно больше, чему ему. Деньги у нее водились почти всегда.
— Твоя проблема, — сказала девушка после окончания сытной трапезы и берясь за бокал с тонизирующим коктейлем, — ты слишком честный и благородный для свободного охотника. Не забывай, мы уже не служим благородному господину из древнего дворянского рода.
Риккардо пожал плечами.
— Кажется здесь именно этим и занимаются. Разве нет?
Лина покачала головой.
— Это только кажется. Сам подумай, кто станет нанимать «отверженных» на полноценную службу? Сюда приходят за расходным материалом для случаев, где жаль терять своих, проверенных людей.
Бывший гвардеец не нашел, чем возразить. Все, что сказала девушка — абсолютная правда. Очень горькая, обидная и тем не менее правда.
— И все равно, ты как-то умудряешься оставаться на плаву, — заметил он. — И судя по натуральным продуктам, съеденным недавно, у тебя дела более чем в порядке. Не помню, чтобы в прошлом, будучи офицерами мы с тобой так питались.
Тут Риккардо быстро взглянул на собеседницу, опасаясь, что она его могла не так понять.
— Мои слова вовсе не значат, что я тебе завидую или осуждаю. Наоборот, очень рад за тебя и твои нынешние успехи.
Лина криво усмехнулась.
— Да ладно, ты точно подозреваешь меня в выполнении грязных заказов. Не спорь. Я же вижу.
Мужчина в отрицании поднял руки.
— Ничего подобного. Клянусь тебе. А даже если и так, ты вправе поступать так, как считаешь нужным. Ты правильно сказала — мы уже не на службе у князя или любого другого аристо. Каждый должен выживать так, как умеет. Сейчас в этом нет ничего предосудительного.
Лицо девушки зло скривилось.
— А по тебе не скажешь. Ну да, это только ты у нас всегда хочешь остаться чистеньким. «Безупречный Риккардо» всегда готов учить других смиренной жизни праведника! Соблюдай клятвы во что бы то ни стало! Помнишь, чем это в итоге закончилось и куда нас привело?
— Зато совесть никогда меня не мучила, — упрямо сжав зубы сказал бывший «клинок» одного из дворянских владений.
Наступила тяжелая пауза. Оба одновременно замолчали.
Лина бросила скомканную салфетку и попыталась встать, но Риккардо ей этого не позволил, его рука схватила ее запястье.
— Постой! — сказал он, быстро отпуская тонкую и вместе с тем очень крепкую женскую руку. — Извини за эту вспышку. В последнее время мне не слишком везет, нервы уже не выдерживают.
Свободная охотница, чуть поколебавшись, все же вернулась на место. Они слишком через многое прошли вместе в бытность гвардейцами, чтобы вот так заканчивать отношения. Он не раз спасал ей жизнь в быстротечных схватках многочисленных войн, которые вел их бывший повелитель.