Башня Страха
Шрифт:
— Если чернокнижник успел прикоснуться к Марише – она обречена, — негромко проговорила Юрина бабушка. – От этого нет спасения, нет лекарства. В свое время меня спасло лишь то, что маг был слишком занят, чтобы сразу заняться своею жертвой.
— А если это уже случилось?
— Надо верить в лучшее, Юра. Радикальный способ избавления от чар Великого Мага состоит в том, чтобы уничтожить его самого, но эта задача никому не по силам. Колдун практически бессмертен и неуязвим. С ним не сражаются – от него убегают…
— Я выведу Маришу, обещаю.
— Почему мне не дано проникнуть туда снова?!
—
Они умолкли, продолжая следить за солнцем. Ответственный момент приближался, проход в заколдованный мир должен был открыться с минуты на минуту. Юра понимал, что это его единственный шанс вызволить сестренку и намеревался сделать все возможное, лишь бы очутиться в невидимой башне.
— Приготовься. Смотри прямо на солнце – сейчас оно не опасно. Как только на его фоне возникнут очертания башни, сразу беги к ней со всех ног, словно за тобой черти гонятся. Ни о чем не думай и ничего не бойся – страх может остановить, стать непреодолимой преградой.
Юра сосредоточенно кивнул. Он, не отрываясь, смотрел на пустую площадку плоскогорья и висевший над ней тусклый солнечный диск. Хотя Мариша на его глазах растворилась в воздухе, парень все еще не мог до конца поверить в реальность случившегося. Весь его жизненный опыт восставал против таких невероятных чудес, а мысль о том, что спустя миг он и сам сгинет в пустоте, и вовсе казалась смешной.
— Приготовься.
— Да.
— Смотри, не мигая.
— Да.
— Пошел!
В ту секунду, когда прозвучала бабушкина команда, Юра тоже увидел огромную башню, высившуюся над самым краем обрыва. Жуткое здание было до удивления реально, словно стояло здесь всегда. Впрочем, изумление следовало оставить на потом – парень ринулся к заколдованной башне с такой скоростью, словно намеревался побить мировой рекорд. Рядом мелькнула чья–то тень…
— Ты?! – Юра с недоумением посмотрел на запыхавшегося Сашку. – Каким ветром тебя сюда занесло?
— Решил не упускать уникальную возможность, — мальчишка с любопытством посмотрел на стоявшую неподалеку Башню Страха.
— Возможность ни за грош расстаться с жизнью?
— Не будь пессимистом, Юр – это возможность стать участником крутого приключения.
— Ты такой же чокнутый, как и Анжела.
Беседа происходила на мощеной камнями дороге, среди ужасных статуй, некогда бывших живыми людьми. Место, которое больше всего напоминало декорацию к фильму–фэнтези, пугало и удивляло одновременно. Оба участника разговора до сих пор не могли свыкнуться с мыслью о том, что все это происходит на самом деле. Сашка пнул ногой булыжник, скривился от боли:
— Настоящий! Тверже не бывает.
— Как ты сюда проник?
— Способ один на всех…
Оказалось, что хитрый Сашка не пожелал оставаться в отеле, а почти сразу отправился следом за Юрой. Закат он ожидал в кустах, украдкой наблюдая за сидевшими на бревне бабушкой и внуком, а потом со всех ног рванул к заколдованной башне, на миг возникшей из пустоты. Обсуждать его поступок смысла уже не имело – Юра только покрутил пальцем у виска и торопливо пошел к высоченной башне.
— А как мы туда попадем? – нарушил молчание Сашка, после того, как они дважды обошли неприступное строение. – Тут
— Не знаю… – Юра выглядел растерянным. – Бабушка рассказывала про черную пасть, окруженную острыми, как мечи, зубами. В башню входят через нее.
— Да… Тут ничего такого не просматривается… Наверное, вход заколдован – он является только тем, кого здесь ждут.
— А мы незваные гости.
Ситуация складывалась довольно нелепая – ребята проникли в заколдованный мир, но это не приблизило их к цели. Башня, в которой томились Мариша с Анжелой, по–прежнему оставалась недоступной. Саданув кулаком по стене, Юра опустился на корточки, осматривая землю возле фундамента:
— Должна же быть какая–то лазейка! Для Мариши каждый миг может оказаться роковым, а мы тут стоим, как бараны возле новых ворот и ничего не делаем!
— Лично я себя мелким рогатым скотом не ощущаю, — обиженно заметил Сашка, но тут же сменил тон на удивленно–восторженный: — Смотри! Смотри, она открывается!
Незыблемую, на первый взгляд стену подернула легкая рябь, и вот уже вместо массивных камней возникла черная, зловещего вида арка. Из чрева Башни Страха вышла победно улыбающаяся Анжела:
— Привет, мальчики! Милости прошу в Башню Страха!
— Ты здесь прописалась? Хозяйкой себя чувствуешь.
— Не сказать, чтобы хозяйкой, Сашка, но кое–какая власть мне дана. Вот это колечко позволяет мне отпирать любые двери. Я увидела вас из окна башни и подумала, что гостей следует пригласить внутрь. Вот и пришлось спускаться, хотя у нас были совсем другие планы.
— У нас? – переспросил Юра.
— Заходите! Сами все увидите. Кстати, спасибо, что пришли за мной. Но пока в помощи я не нуждаюсь.
— Не за тобой… То есть и за тобой тоже, но… Короче, проблема в том, что здесь находится моя сестра. Ты ее видела?
— Нет.
— Скверно…
Надо было обладать хладнокровием и выдержкой, чтобы спокойно перешагнуть порог чудовищной башни, которую по праву называли адом на земле. Хотя Юра горел желанием спасти Маришу, этот шаг дался ему нелегко. А вот легкомысленный Сашка преспокойно вошел во владения Великого Мага, да еще успел отпустить какую–то шуточку по поводу внутренней отделки башни.
Только теперь, оказавшись у подножья таявшей во тьме лестницы, ребята увидели спутника Анжелы. Они не могли различить черты его лица, но величественная осанка этого мужчины сразу подсказали, с кем они встретились – Князь выглядел именно так, как его описывала бабушка Люда.
— Это сам Князь, — представила его Анжела. – А это мои друзья – Сашка и Юра.
Узник башни кивнул головой – величественно и надменно. Никто из ребят даже представить не мог, какую высокую цену заплатил Князь за столь гордую осанку. Она вызывала озлобление у тюремщиков и подручные Великого Мага не жалели сил, чтобы заставить жертву унижено молить о пощаде. Но они так и не смогли сломить волю Князя, лишить его чувства собственного достоинства. Он держался, понимая, что только это позволяет ему выживать в застенках Башни Страха. Впрочем, такая манера поведения вызывала неприязнь не только у тюремщиков – Юра, который и раньше не испытывал теплых чувств к пленнику заколдованного мира, с нескрываемой злостью спросил Князя: