Белые хранители
Шрифт:
На ровной площадке посреди леса были установлены три мишени: во всех торчали рукояти кинжалов. Перед мишенями стояли темноволосый мужчина и подросток.
Мальчик держал в руках один из метательных клинков. Светлые волосы были собраны в хвост на затылке, чтобы не мешали. Подросток прищурился, отвёл руку назад: ещё один нож со свистом воткнулся точно в цель. Мужчина с гордостью опустил руку ему на плечо.
— Ты молодец.
Подросток счастливо улыбнулся.
— Теперь беги. Мама уже заждалась.
Когда мальчик послушно удалился сквозь заросли
— Папа смотри!
Маленькая девочка свесилась с ветки, на которой пряталась, и метко выстрелила из игрушечного лука по мишени.
— Опять таскаешь старые игрушки брата? — усмехнулся отец, снимая свою маленькую дочь с дерева. Девочка счастливо кивнула, обхватывая отца за шею и дрыгая ногами:
— А меня научишь ножики кидать?
— Научу-научу, — посмеялся отец. — Потом.
— Когда? — тут же взвизгнула малявка.
— Когда подрастёшь…
— Ну папа! А Кера учишь! — обиделась девочка.
— Так он же мужчина! — объяснил отец. — Ему ещё семью защищать.
— Какую? Нашу?
— Нашу и свою будущую.
— Я тоже хочу!
— Что хочешь? — удивился отец.
— Защищать.
— Глупая, — мужчина попытался спрятать улыбку, потрепал дочь по светло-серебристым волосам.
— Я не глупая, папа! — возмутилась девочка. — Смотри, что я умею!
В руках малышки появилась серебряная цепочка.
— Ой…пап, она опять без камушков…
— Мама ругаться будет, — согласно кивнул отец.
— Правда? — съёжилась девочка.
— Да нет! Мы же ей не скажем, — улыбнулся отец.
Я открыла глаза. Странное видение напомнило кое-кого.
— У тебя был брат? — выпалила я, во все глаза глядя на Сиеллу. — Ты никогда о нём не говорила!
Вампирша стала белее, чем обычно:
— Откуда ты знаешь?!
— Только что видела.
— Он погиб, — сухо сказала Сиелла. — В нашем доме случился большой пожар… Он успел вытащить меня, а сам… До сих пор помню, как он просил меня подождать, пока он кое-что заберёт. Я плакала и не хотела его отпускать. Он так и не вернулся. Ему было четырнадцать. Отец, когда узнал, так и помертвел весь… Я тогда по детской глупости пообещала, что выучусь и стану настоящим воином, чтобы защищать свою семью.
— Извини, что разбередила воспоминания, — попросила я.
— Да нет, — Сиелла улыбнулась. — Это было очень давно.
— Сейчас твой брат был бы совсем взрослым?
— Да. — Сиелла наклонилась ко мне и прошептала на ухо. — Ролм… Он безумно на него похож. Таким он мог бы стать, если бы вырос. Я когда Ролма первый раз увидела, даже испугалась. Таращилась на него и не могла ничего сказать.
Я невольно улыбнулась.
— Так что там с чёрной пятёркой? — с нетерпением спросил Сирн.
— Я попробую ещё раз.
Снова закрыв глаза, я попыталась вычленить из путаницы мыслей что-то связное. Но и на этот раз мне не везло: перед внутренним взглядом появлялся только наш обоз, который медленно тянулся через снежную пустыню. Понимая,
— Ну что? — спросил Ролм. — Нашла кого-нибудь?
Я покачала головой:
— Ничего не пойму. Вижу только наш обоз.
— Это может значить, что они где-то рядом? — Ролм быстро оглянулся.
— Вот уж вряд ли, — посмеялась Сиелла. — Не похоже на них. Они ведь любят произвести впечатление. Были бы рядом — уже напали бы.
— Согласен, — Сирн зевнул. — На что-либо большее они не способны.
Наран, почувствовал, как его бросило в жар, даже не смотря на холод вокруг. Они чуть было что-то не заподозрили!
Он прижался ухом к подрагивающей тряпичной стенке повозки. Белая пятёрка молчала. Потом заговорила о чём-то другом.
Наран, прикрывающийся личиной купца, перевёл дух. Весь замечательный план едва не рухнул к оркам в их проклятые болота. И всё из-за девчонки, читающей мысли. Раган не предупреждал, что она на такое способна! Возможно, он и сам не знал.
Демон сел поудобнее, продолжая прислушиваться к голосам снаружи. На его взгляд, белая пятёрка вела себя уж слишком беспечно. Они так же недооценивали врага, как недавно сам Наран недооценивал их. И чёрная пятёрка сама предоставила для этого повод.
Ему очень хотелось выхватить клинок и прямо сейчас напасть на ненавистных противников, пока те ничего не подозревают. Наран не смел. Он далеко не был уверен в том, что победит. А проиграть — значит, подвести Рагана. И даже более — потерять место его правой руки, которое тут же снова займёт Верк. Наран злорадно представил, как бесится сейчас его брат, узнав, что его сместили с почётной должности. И остальные члены чёрной пятёрки, верно, начали его больше уважать.
Демону нравилось так думать.
Ночной привал устроили на ровной площадке, которую от ветра прикрывали высокие холмы с каменными вершинами. В одном из холмов зиял чёрный провал — вход в старую заброшенную шахту. Потрёпанная временем вывеска указывала, что раньше здесь добывали белый мрамор. Теперь, когда камень закончился, шахту оставили. Вход даже не стали закрывать, словно торопились побыстрее оттуда убраться. Так это было или нет — неизвестно.
В зияющей дыре посвистывал и завывал ветер: казалось, что внутри сидит целая стая волкодлаков. Обозники то и дело нехотя поглядывали на неё, не спеша отходить от света костров.
— Нехорошее это место, — поёжился Римм.
— Думаешь, там что-то есть? — с опаской спросила я.
— Кто знает, — вампир пожал плечами. — За двадцать лет там могло завестись что угодно!
— Вы эти разговорчики бросьте! — прикрикнул один из обозников. — Каждый год здесь останавливаемся, ничего никогда не случалось. Не пугайте людей!
Мы притихли. Дождавшись, когда обозник отойдёт, я прошептала:
— Надеюсь эта не та шахта, про которую рассказывали, будто её заполонили старые духи, охочие до людских жертв.