Белый Тигр
Шрифт:
Вытаскивает свой туго набитый банкнота ми кошелек и кладет несколько бумажек на стол. Я хватаю деньги и кланяюсь. Из распоряжений брата мой господин, как видно, не все пропустил мимо ушей, а то с чего бы ему спрашивать:
— Ты ведь часть отправляешь домой, так?
— Всё посылаю, сэр. Оставляю себе только на еду и воду, а остальное — им.
— Отлично, Балрам. Отлично. Семья — дело хорошее.
В тот же день часов в десять вечера захожу на торговую площадку. Она совсем рядом с «Букингемским Дворцом, корпус В»,
«АКЦИЯ» — МАГАЗИН АНГЛИЙСКОГО АЛКОГОЛЯ
ЗДЕСЬ ПРОДАЕТСЯ ИНОСТРАННЫЙ АЛКОГОЛЬ ИНДИЙСКОГО ПРОИЗВОДСТВА
В магазине — как всегда в таких заведениях по вечерам — целое побоище, люди тянут руки к прилавку, шум стоит невыносимый. Продавцы еле шевелятся, путают, кто что хочет, крика от этого еще больше, дело доходит до драки. Проталкиваюсь через толпу, работаю локтями, раздаю тычки — и вот я у цели.
Протягиваю продавцам деньги и ору:
— Виски! Самое дешевое! Живо! А то кому-то сейчас не поздоровится!
Минут через пятнадцать бутылка наконец у меня. Прячу ее в карман штанов — больше некуда — и возвращаюсь в свой «Корпус В».
— Балрам. Ты заставляешь себя ждать.
— Прошу прощения, мадам.
— Ты не заболел?
— Нет, мадам. Голова болит немного. Я плохо спал ночью.
— Завари-ка чай. Надеюсь, готовишь ты лучше, чем водишь машину.
— Да, мадам.
— Слышала, ты из семьи Хальваи, прирожденных поваров. Ты знаешь, как готовить традиционный имбирный чай?
— Да, мадам.
— Вот и займись.
— Да, мадам.
Что за чай Пинки-мадам имела в виду, я понятия не имел. Хорошо хоть грудь у нее прикрыта.
Я сполоснул чайник, поставил воду. Она уже почти вскипела, когда кухню наполнил запах духов. Хозяйка появилась на пороге и уставилась на меня.
После вчерашнего виски перед глазами у меня все так и плыло. Все утро я жевал семена аниса, чтобы перебить перегар. А вдруг учует запах спиртного?
Я повернулся к Пинки-мадам спиной и принялся мыть под краном кусок имбиря.
— Ты что вытворяешь? — вдруг взвизгнула она.
— Мою имбирь, мадам.
— Правой рукой. А где твоя левая рука?
— Мадам?
Я посмотрел вниз.
— Прекрати чесать в паху левой рукой!
— Прошу прощения, мадам. Больше не повторится.
Но она только пуще раскричалась:
— Какой ты неопрятный! Только посмотри на себя, на свои зубы! А как ты одеваешься! Зубы все красные от паана, рубашка в красной слюне! Гадость какая! Почему ты жуешь эту дрянь? Да уж, толку с тебя никакого! Только грязь в кухне развел! Убери за собой и проваливай!
Я поклонился, спрятал имбирь в холодильник, выключил чайник и удалился к себе в подвал.
Сел перед общим зеркалом и открыл рот.
Ну и зубы у меня! Красночерные,
Хозяйка права. Паан, который я жевал долгие годы, как жевал его отец, и Кишан, и Кусум, да и все вокруг, окрасил зубы и разъел десны.
На следующий вечер, когда мистер Ашок и Пинки-мадам подошли к машине, ссора между ними была в самом разгаре. Машина уже отъехала от «Букингемского Дворца, корпус В» и катила по главной магистрали, а они все ссорились.
— В торговую галерею, сэр? — спросил я, воспользовавшись секундным затишьем.
Пинки-мадам издала короткий смешок. Вот уж не ожидал, что мистер Ашок захихикает вслед за ней.
— Не в «гилирею», — говорит. — В галерею. Повтори-ка.
Я повторил. Много раз повторил. Но все равно выходила «гилирея». А они заливались смехом. Потом за руки взялись. Я обрадовался — хоть какая-то польза от меня. От моего унижения.
Они вышли из машины, направились к торговому центру, швейцар приветствовал их, стеклянные двери магазина сами распахнулись и пропустили парочку внутрь.
Я остался на своем месте, так было проще сосредоточиться.
Зажмурился.
Гелерея.
Нет, не так.
Геларея.
И опять не так.
Галарея.
Гулурея.
Галурия.
— Мышонок! Вылезай из машины и иди к нам!
У стоянки торгового центра собрались в кружок водители. Один машет мне номером журнала.
Это Меченый. Приклеиваю подобострастную улыбочку и выхожу. Шоферы хихикают.
— Есть еще вопросы насчет городской жизни? —спрашивает Меченый.
Вся компания помирает со смеху. Отдышавшись, Меченый напускает на себя серьезный вид.
— Ты подумал над тем, что я сказал, сладенький? Хозяину что-нибудь нужно? Дурь? Девочки? Мальчики? Мячики для гольфа — настоящее американское качество, беспошлинный товар?
— Да он еще не созрел, — говорит другой шофер. Он сидит на корточках и, словно мальчик игрушку, крутит на пальце цепочку с ключами от хозяйской машины. — Чистенький, прямо из деревни. Пусть понюхает городской жизни, сам тогда к тебе придет.
Шофер с цепочкой выхватывает у Меченого журнал — разумеется, это еженедельник «Убийство» — и принимается читать вслух. Разговоры смолкают, все придвигаются поближе.
— «Ночью пошел дождь. Вишал лежал в кровати, дыша перегаром, и не сводил глаз с окна. Его соседка как раз вернулась домой и собиралась снять с себя...»
— Глядите-ка! Опять то же самое! — прерывает его Меченый.
Недовольный чтец продолжает, но вся компания уже поднялась на ноги и смотрит в сторону торговой галереи.