Бета-тестер

Северный Миша

— Как тебе кистень, — спросил он и опять достал оружие — Нравится? Я сам делал, для себя. Богатырем хочу стать. Вот и оружие готовлю. Тренируюсь каждый день. Показать пару приемов?

Я остановил его, пока он себя не покалечил и спросил о другом. У меня ведь задание висело невыполненое.

— Так что за, Хапун? Расскажи-ка мне эту историю, брат.

Владислав посмотрел на меня удивленно.

— Не брат ты мне, ни по крови, ни названый. Но если хочешь так называть, я не против.

А Хапун это наше проклятье. Раз в год летом приходит он в село и забирает одного жителя. Что он с ним делает никто не знает, но никто не вернулся из пропавших еще.

— Понятно. Девушек крадет? Девственниц?

Владислав отрицательно замотал головой и почему-то покраснел.

— Хапун не выбирает. Может младенца забрать, а может и старика. Может деву молодую, а может и богатыря молодого.

— Понятно. И что он сегодня точно прийдет?

— Сегодня или завтра точно не скажу. Но придет точно. Хочешь посмотреть как я кистенем кручу?

Я отмахнулся.

— Погоди. А ты значит охраняешь?

Парень помрачнел и спрятал кистень за спиной.

— Единственный я защитник деревни. Кто же защитит как не богатырь будущий?

— Понятно. Ну показывай, как ты крутишь.

— Только нос не расквась, — гаркнул дед из толпы и все засмеялись, но по доброму, без издёвки. Богатыря любили.

Владислав покраснел и достал оружие. Напыжился как петух с утра и гаркнул.

— А ну народ, организуй мне круг.

Мужики с прибаутками, шутками и рассказами про вылетающие из рук палицы быстро окружили Владислава.

— Давай, парень!

— Покажи гостю, как у нас оружием крутят.

— Только башку не проломи себе, кто же Киев будет защищать.

Юный богатырь на них не обижался, а даже был польщен таким вниманием мужского коллектива.

Начал он медленно крутить оружие в одной руке, потом быстрее и быстрее. Перекидывал рукоятку из одной руки в другую, камень на конце ремня был практически неразличим. В воздухе только свист стоял, все затаили дыхание, а кое-кто (включая меня) даже сделал шаг назад. Такое в голову прилетит, все ХП пробьет.

— Ну, как Андрий? — крикнул парень, задыхаясь. — Татары разбегутся, а? Видел ты, татар?

— Браво, — сказал кто-то. — Браво!

Я обернулся. Все обернулись. Владислав не оборачивался, потому что боялся неудержать кистень.

На дороге стоял нищий. Или как их тут называют — калика перехожий. Маленького роста, заросший бородой до земли, но очень ухоженные пальчики на руках. Это я заметил, когда он хлопать начал. Торжественно, как на собрании старост в университете. Медленно и уверенно. Раз. Два.

— Хапун! — выдохнул кто-то — Не забирай мою дочь.

— Ай, — крикнул Владислав и уронил оружие на землю. Старик сделал

шаг вперед, мужики шаг назад. Я остался стоять, остолбенел, если честно.

— Обычно, — сказал Хапун — я не появляюсь перед смертными. Но тут кто-то грозился меня остановить. Заинтересовал, не спорю.

Он сделал шаг вперед, мужики еще шаг назад. Я стоял, как вкопанный. Да что со мной?

— Ты ли, богатырь тот, бесстрашный, — спросил у меня Хапун — Ты ли противостоять будешь, слуге Кащея?

Я попытался сделать шаг назад, но не смог. Ноги не слушались. За спиной чертыхался Владислав на земле, оглядываться я не мог, мог только прямо смотреть.

Демон наклонил голову вправо, достал ухом до плеча, космы патлатые свесились вниз. Он внимательно разглядывал меня и молчал.

— Не трожь, брата моего названого! — Владислав стал около меня и уже с оружием в руках. Я достал пращу и вложил камень.

— Мужики! — крикнул Владислав — Навались! Вместе одолеем нечисть!

Мужики стояли.

— Держись, брат — сказал Владислав. — В чем сила русская, брат?

— В правде?

Он хотел что-то ответить, как старик резко нагнулся горизонтально земле и изверг звук типа "Ха!!!" Волосы его взлетели вверх и в стороны, руки он расставил горизонтально земле.

Мы обернулись. Десяток здоровых деревенских мужиков разлетелись веером вверх и в разные стороны. Потом осыпались как дождь за заборы, на крыши домов, курятников, а один чуть в колодец не провалился. И да, это я сфотографировал за секунду.

Демон выпрямился и даже улыбнулся.

— Ну как? Впечатляет?

— Не трожь Аленку, мою! — крикнул Владислав — Только не Аленку!

— Аленку? — грустно сказал Хапун и подпер кулаком подбородок. Издевался, гад. — Аленку? Котра Аленка, то?

В воздухе журавлиным клином летели бабы. Не шучу. Первая дородная матрона в богатом одеянии, за ней другие бабульки, а потом и молодежь пошла. Глаза у женщин были открыты, но жизни в них не было. Только пустота.

Клин подлетел к нам и завис над головами, метрах в десяти. Бабы парили под облаками, светили портками и смотрели пустыми глазами вниз.

— Котра Аленка, то? — спросил Хапун издеваясь — Рыжая? Или пучеглазая жаба?

— Арр — зарычал парнишка и начал идти вперед. Начал? Он шагал как будто под водой, преодолевая сопротивление глубины. Шаг за шагом, шаг за шагом. Бабы безучастно смотрели свысока.

Хапун захихикал и движением пальца отправил его обратно, на начальную позицию. Влад зарычал и опять пошел вперед.

— Не интересно так, — сказал демон и вздохнул — Не соперник ты мне, молокосос. Давай я с твоим другом поиграю, нравится он мне. Что-то не русское чую в нем.