Бетховен
Шрифт:
Услышав шум, Элис и Эмили всполошились и пулей выскочили из магазина на улицу. Они в изумлении смотрели на пса, который, ухитрившись каким-то образом оказаться в нескольких кварталах от того места, где они оставили его, отчаянно лаял, запрокинув голову.
Эмили бросилась на колени рядом с Бетховеном и обхватила его огромную голову руками.
— Что такое, Бетховен? Что случилось?
Глядя на нее своими большими грустными глазами, Бетховен скулил и подвывал. Он хотел бы сказать ей…
Но
— Мама, Бетховен кого-то увидел, — уверенно произнесла она. — Кого-то, кого он любит…
А Тэд, оставшийся возле корта для метания колец, пережил собственное приключение. Он стоял, словно вкопанный, сжимая в кулаке поводки всех четырех щенков — ведь он только что увидел самую красивую девочку на свете. Она ловко набрасывала кольца на металлический шест. Девочка была высокой и очень изящной, и к тому же отлично умела играть в эту игру. Подхватив с земли одно из колец, она грациозным движением накинула его на шест. Кольцо со звоном закрутилось вокруг металлической стойки.
— Отличный бросок, Дженни! — сказал один из зрителей, наблюдавших за игрой со ступеней управы.
— Неплохая игра, — кивнул другой.
«Дженни! — подумал Тэд. — Ее зовут Дженни.» Это было самое красивое имя, которое он когда-либо слышал. И тут Тэд осознал, что она смотрит прямо на него и улыбается. А потом он понял, что она идет прямо к нему!
— Какие милые щенки! — сказала Дженни. — Можно их погладить?
— Э-э… конечно, — отозвался Тэд.
Наклонившись, Дженни принялась ласкать маленьких сенбернаров.
— Как их зовут?
— Ну, — ответил Тэд, — вот этот — Чубби, рядом с ним — Чайковский. Это Долли и Мо. А меня зовут Тэд.
— Привет, — произнесла Дженни, хотя Тэд не мог с уверенностью сказать, приветствует ли она его, щенков или всех сразу.
Тэд понял, что нужно действовать быстро. Собрав всю свою храбрость, он сделал глубокий вдох.
— Э-э… хочешь, я куплю тебе кока-колы? — И уже задавая этот вопрос, он призадумался, а хватит ли у него денег на колу. Он надеялся, что хватит.
Дженни выпрямилась во весь рост. Она по крайней мере на тридцать сантиметров выше Тэда, и скептически взирала на него сверху вниз.
— Ты не думаешь, что я для тебя слишком высокая? — спросила она.
Тэд покачал головой.
— Для меня — нет. Меня это ничуточки не беспокоит. — Но конечно же, он отчаянно старался понять, что она хотела этим сказать. И вообще, он ведь предложил ей всего лишь газировку, а не обручальное кольцо.
— Я имею в виду, — продолжала Дженни, — тебе не кажется, что ты слишком маленький?
Тэд пожал плечами.
— Но это же не навсегда, — ответил он. — Я хочу сказать, всякий раз, просыпаясь
— Что ж, — усмехнулась Дженни, — может быть, я и делаюсь выше, просыпаясь. А вот ты, кажется, делаешься все ниже. — Она повернулась и пошла прочь. — Пока.
Тэд смотрел ей вслед, чувствуя, как разрывается его сердце. Он наконец-то встретил девочку своей мечты, и вот она отвергла его из-за разницы в росте. Что он мог с этим поделать?
Глава восемнадцатая
Райс медленно шла по берегу озера, рассеянно любуясь спокойной лазурной гладью воды. Неожиданно она услышала звук мотоциклетного мотора, доносящегося словно бы ниоткуда. В следующую секунду мотоцикл, хрустнув шинами по гальке, остановился рядом с девочкой.
Мотоциклисту можно было дать с виду лет шестнадцать. Он был одет в рваные джинсы и футболку с названием хэви-металл-группы, о которой Райс никогда прежде не слышала. Темно-русые волосы подростка ниспадали до самых плеч.
Тем не менее парень был довольно симпатичным и приветливо улыбался.
— Привет, — сказал он, заглушив двигатель своей машины. — Ты новенькая в нашей деревне, верно?
Райс кивнула:
— Совершенно верно.
— А как тебя зовут?
— Райс.
— Райс? Это как реклама шоколадных батончиков — «Райс-кое наслаждение!»
Райс кивнула:
— Что-то вроде того.
Парень тоже кивнул.
— Ладно, это клево. А я Сет. Это не похоже ни на какую рекламу, и ни на что такое, но звучит тоже неплохо. Ну, знаешь… «Сет, вставай. Сет, привяжи лодку. Сет, ты проиграл.» Легко запомнить, верно?
Помимо воли, Райс улыбнулась.
— Угу.
— Быть может, тебя подвезти куда-нибудь? У меня есть запасной шлем.
Райс покачала головой.
— Я лучше пройдусь пешком.
Сет пожал плечами.
— Ну ладно. — Он пнул стартер, пытаясь снова завести мотоцикл. — Наслаждайся солнышком.
Но двигатель не пожелал завестись. Сет печально усмехнулся.
— Последний раз я покупаю мотоцикл у своего отца. — Но тут мотор заурчал, и Сет подбавил газу, намереваясь уехать.
— Эй, — неожиданно крикнула Райс, — подожди минутку!
Сет снова заглушил двигатель.
— Передумала?
— Ты не знаешь, где здесь поблизости живут Деверо? Тэйлор Деверо? — Райс не могла поверить, что осмелилась произнести это имя вслух — причем в разговоре с совершенно незнакомым парнем!
Сет слегка улыбнулся ей.
— Коттедж Деверо? Ага. Это там, на западном берегу. Мы с отцом рубили там дрова.
— Ты можешь мне показать, где это?