Библиотека душ
Шрифт:
— Один грим оставил мне их на прошлой неделе. Они были в дюйм глубиной, — заявил он, — и исцелились в тот же день!
Он ткнул пальцем в сторону пуст'oты в клетке:
— У этой старой морщинистой твари нет ни единого шанса!
— Ну, теперь она точно прикончит его, — пробормотала Эмма.
Мужчина вылил пузырек амброзии себе в глаза. Его тело напряглось, и лучи света вырвались из его зрачков, оставив на земле выжженные отметины. Через пару секунд они заморгали
— Следите за тем типом с ключами, — пробормотал я. — Они нам могут понадобиться.
Шэрон залез в карман и вытащил оттуда за хвост извивающуюся крысу:
— Ты слышал, Ксавьер? — сказал он крысе. — Достань ключи.
Он бросил грызуна на землю, и тот умчался прочь.
Хвастливый боец вошел в клетку и изготовился к бою с пуст'oтой. Он вытащил из-за пояса небольшой нож и согнул колени в боевой стойке, но в остальном не горел желанием начать схватку. Вместо этого он, похоже, стал тянуть время, болтая без умолку, произнося речи со всем красочным бахвальством профессионального рестлера:
— Нападай на меня, ты, животное! Я не боюсь! Я отрежу твои языки и сделаю из них пояс для своих штанов! Я буду ковыряться твоими когтями в зубах, а голову прибью на стену!
Пуст'oта со скукой следила за ним.
Боец демонстративно провел ножом по предплечью и поднял руку, когда из раны брызнула кровь. Рана перестала кровоточить и исцелилась, прежде чем хоть одна капля упала на землю.
— Я неуязвим! — прокричал он. — Я не боюсь!
Внезапно пуст'oта сделала ложный выпад в сторону мужчины и заревела. Это так напугало его, что он выронил нож и закрыл лицо руками. Похоже, пуст'oта устала от него.
Толпа разразилась безудержным хохотом. Мы тоже. А мужик, красный и сконфуженный, нагнулся, чтобы подобрать свой нож. Теперь пуст'oта направлялась прямо к нему, звеня цепью; ее языки вытянулись и загнулись наподобие сжатых кулаков.
Мужик понял, что ему придется вступить в схватку с монстром, чтобы сохранить свое достоинство, так что он сделал в его сторону несколько осторожных шагов, размахивая ножом. Пуст'oта хлестнула по нему одним из своих раскрашенных языков. Мужчина ударил по нему ножом — и попал. Раненая, пуст'oта взвизгнула, втянула язык и зашипела на мужчину как рассерженный кот.
— Это научит тебя, как нападать на дона Фернандо! — проорал мужчина.
— Этот тип никогда не научится, — покачал я головой. — Дразнить пуст'oту — плохая идея.
Казалось, он обратил пуст'oту в бегство. Она пятилась, пока он приближался, шипя на нее и размахивая ножом. Когда пуст'oте стало некуда дальше отступать, она прижалась спиной к прутьям клетки, а мужчина занес нож.
— Готовься к смерти, демонское отродье! — заорал он и замахнулся.
В какой-то момент я подумал, что мне следует вмешаться и спасти пуст'oту, но вскоре стало ясно, что она устроила ловушку. Позади мужчины змеей вилась цепь, которую пуст'oта схватила и яростно дернула в сторону, отправив дона Фернандо прямиком головой в металлический столб. Бамц! — и он отключился, мешком рухнув на землю. Еще один нокаут.
Он был таким бессовестным хвастуном, что толпа не могла перестать веселиться.
Группа мужчин с факелами и палками с электрошокерами
— Кто следующий? — прокричала женщина-рефери.
Оставшиеся бойцы обменялись тревожными взглядами и возобновили спор. Теперь уже никто не хотел заходить в клетку.
Кроме меня.
Нелепое представление того мужчины и хитрый трюк пуст'oты подали мне одну идею. Это был не беспроигрышный план, и даже не хороший план, но это было хоть что-то, а это все-таки лучше, чем ничего. Мы, то есть я и пуст'oта, собирались инсценировать ее смерть.
Я собрал все свое мужество и, как это обычно случалось, когда я делал что-нибудь или слегка храброе или очень глупое, мой мозг отделился от тела. Я как будто смотрел на себя со стороны, когда помахал рукой судье и крикнул: «Я следующий!».
До этого момента я был невидимкой, теперь же все взгляды обратились ко мне.
— Какой у тебя план? — прошептала Эмма.
План у меня имелся, но я был так поглощен его обдумыванием, что не успел поделиться им с Эммой и Шэроном, а теперь у меня и вовсе не было времени, чтобы изложить его. Что, наверное, было и к лучшему. Я боялся, что он мог прозвучать глупо, или, что еще хуже, невыполнимо, и тогда у меня сдали бы нервы.
— Думаю, будет лучше, если я просто покажу вам, — ответил я. — Но это точно не сработает, если мы не добудем те ключи.
— Не волнуйся, Ксавьер как раз занимается этим, — откликнулся Шэрон.
Мы услышали писк, взглянули вниз и увидели крысу, вопросительно глядевшую на нас, держа в зубах кусочек сыра.
Шэрон поднял ее и отругал:
— Ключи, я сказал, а не сыр!
— Я их достану, — заверила меня Эмма. — Только обещай, что вернешься оттуда целиком.
Я пообещал. Она пожелала мне удачи и поцеловала в губы. Я посмотрел на Шэрона, который склонил голову на бок, как бы говоря «Надеюсь, ты не ждешь и от меня поцелуя?». Тогда я рассмеялся и пошел к бойцам.
Они разглядывали меня с ног до головы. Я был уверен, они подумали, что я спятил, и, тем не менее, ни один из них не остановил меня. В конце концов, если этот неподготовленный юнец, который даже не собирается принимать амбро перед боем, хочет броситься на чудовище и немного измотать его, почему бы им не принять этот подарок. А если я и погибну, что ж, я всего лишь раб. Это заставило меня возненавидеть их и напомнило обо всех похищенных странных, чьи извлеченные души плавали сейчас в склянках, которые они все сжимали в руках, что разозлило меня еще сильнее. Я постарался направить эту злость на непоколебимую решимость и собраться, но она больше отвлекала.
И все же. Пока человек с ключами отпирал клетку, я всмотрелся в себя и обнаружил к своему удивлению и восторгу, что меня не терзают сомнения, не преследуют видения моей неминуемой гибели, и не захлестывают волны ужаса. Я встречался с этой пуст'oтой и смог управлять ей уже дважды, и это будет третий раз. Несмотря на злость, я был невозмутим и спокоен, и за этим спокойствием я обнаружил нужные мне слова, которые только и ждали, чтобы я их произнес.
Человек открыл дверь, и я шагнул внутрь клетки. Он еще не успел закрыть ее за мной, а пуст'oта уже направилась ко мне, гремя цепью, как рассерженное привидение.