Бомбардировщик В-25 «Митчелл»
Шрифт:
NA-40-2 с моторами R-2600-71
Но конструкторы «Норт Америкэн» нашли применение своему детищу. 11 марта 1939 г. появилось новое техническое задание 39-640, требовавшее создания среднего бомбардировщика с экипажем из пяти человек. Группа инженеров под руководством Р. Райса и Дж. Этвуда довольно быстро подготовила предложения по переработке NA-40B под параметры этого задания, причем в нескольких вариантах. 30 июня «Норт Америкэн» официально передала свои предложения Управлению материальной части Авиационного корпуса. 5 июля военные объявили конкурс, а уже 10 июля пришло письмо
Закупка еще не существовавших самолетов в преддверии Второй мировой войны становилась нормой не только в США, но и в других странах. Таким образом хотели сократить путь новых конструкций в строевые авиачасти.
К моменту подписания контракта «Норт Америкэн» уже продемонстрировала заказчикам доработанный эскизный проект бомбардировщика NA-62. Он существенно отличался от NA-40B. Фюзеляж стал длиннее и немного шире. Крыло опустили вниз относительно фюзеляжа, переместив ближе к среднему положению. Значительно увеличили бомбоотсек, поскольку новое задание требовало вдвое большей бомбовой нагрузки. Переработали мотогондолы, вытянув их назад. Пилотов разместили бок о бок. Их кабина уже не выступала над фюзеляжем, а вписывалась в его контуры. Вообще носовая и хвостовая части машины были полностью изменены.
Экипаж NA-62 состоял из двух летчиков, бомбардира, штурмана-радиста и хвостового стрелка. Оборонительное вооружение самолета складывалось из 12,7-мм пулемета в хвостовом обтекателе (стрелок работал лежа) и четырех пулеметов калибра 7,62 мм. Последние стояли у бомбардира, в люках по бортам и в люке в полу за крылом. Интересно, что у бомбардира имелось три шаровых гнезда, в которые мог устанавливаться пулемет. Это позволяло перебрасывать его с борта на борт, расширяя поле обстрела.
В таком виде проект NA-62 утвердили 10 сентября 1939 г., а 9 ноября макетная комиссия уже осматривала деревянный полноразмерный макет бомбардировщика. Опытный образец решили не строить, а проводить доводку сразу на головной серийной машине. Авиационный корпус присвоил самолету обозначение В-25, через некоторое время дополненное именем «Митчелл» (в честь генерала У. Митчелла, одного из создателей американской военной авиации).
NA-40 в первоначальном облике с моторами R-1830-S6C3-G
NA-40B после установки двигателей R-2600-71
Серийное производство и модификации
Сборка первых трех В-25 в Инглвуде, июль 1940 г.
4 июля 1940 г. завод в Инглвуде отправил на базу Райт-филд планер серийного В-25 (без оборудования) для статических испытаний. Первый же полностью комплектный самолет поднялся в воздух 19 августа. Усовершенствование аэродинамики принесло свои плоды. Максимальная скорость, по сравнению с NA-40B, существенно выросла и составила 518 км/ч.
Испытания головной машины выявили проблемы с тряской носового колеса, с которой, однако, быстро справились, усовершенствовав демпфер. В ходе испытаний самолет потерпел аварию. Из-за обрыва бензопровода правого мотора произошел взрыв паров топлива. Ударной волной встряхнуло всю машину, побило стекла приборов и повредило козырек пилотской кабины. Испытатель Бриз, опасаясь возникновения пожара, сел на «брюхо». Экипаж не пострадал.
Полеты продемонстрировали недостаточную эффективность рулей направления, и их площадь пришлось увеличить. Все последующие серийные самолеты с самого начала получили килевые шайбы иной конфигурации.
Первые пять В-25 были сданы Авиационному корпусу в феврале 1941 г. Ранние машины имели постоянный
Всего выпустили 24 машины под обозначением В-25. В мае 1941 г. за ними последовали самолеты модификации В-25А. Опыт уже идущей в Европе войны потребовал повысить боевую живучесть бомбардировщика. Пилотам и бомбардиру установили бронеспинки на сиденьях, прикрыли листами брони стрелка. Бензобаки протектировали внутренним слоем набухающей резины. Она должна была затягивать пулевые пробоины. Внедрение протектора уменьшило полезный объем баков почти на четверть. Уменьшение запаса горючего скомпенсировали установкой дополнительного бака в бомбоотсеке. Он вешался на бомбодержатели и при необходимости мог сбрасываться.
Доработки увеличили нормальный взлетный вес до 11 496 кг (примерно на 100 кг). Соответственно упала максимальная скорость – до 506,5 км/ч, ухудшилась скороподъемность, уменьшился практический потолок.
Первый В-25 на аэродроме Майнс-филд перед испытаниями
Первый В-25
В-25 (с 6-го самолета)
В-25 А
Кормовая стрелковая установка В-25А (боевое положение, створки экрана открыты)
Всего выпустили 40 В-25А. Самолеты этого типа стали первыми, попавшими на вооружение строевой части. В июне 1941 г. несколько машин передали 17-й бомбардировочной группе, базировавшейся в Пендлтоне, штат Орегон. Раньше она летала на бомбардировщиках В-18 – военном варианте пассажирского DC-2.
Если на В-25А усиливали как бы пассивную защиту самолета, то на следующей модификации, В-25В, взялись за наращивание огневой мощи машины. Кормовую установку ликвидировали, заменив ее небольшим прозрачным блистером для наблюдения за задней полусферой. Это немного укоротило фюзеляж самолета. Рядом с лежаком для наблюдателя разместили фотоустановку.
Устранение задней огневой точки было более чем скомпенсировано монтажом верхней и нижней механизированных турелей «Бендикс» с парой крупнокалиберных пулеметов каждая. Верхняя турель вращалась электромотором на все 360 градусов. Ствол поднимался от горизонтального положения до строго вертикального, что обеспечивало широкое поле обстрела. Система блокировки спуска не позволяла прострелить хвостовое оперение собственной машины. Боезапас каждого пулемета состоял из 420-440 патронов.
Верхнюю турель обслуживал стрелок. В боевой обстановке он занимал сиденье наподобие велосипедного под большим стеклянным куполом турели. К его месту были сделаны подвод кислорода для индивидуальной маски, обогрев и разъем переговорного устройства. А в походном положении стрелок с удобствами восседал на мягкой крышке… унитаза, снабженного пристяжными ремнями.
Нижняя турель, также работающая от электропривода, являлась выпускной – ее выдвигали только при необходимости. Поскольку турель резко увеличивала аэродинамическое сопротивление, то обычно в полете она полностью убиралась в фюзеляж. В нижней турели никого не было, выполнявший функции стрелка штурман-радист управлял ею дистанционно, смотря в перископический прицел. При этом ему приходилось стоять на коленях на небольшом матрасике. Боезапас этой установки был немного меньше, чем у верхней, 350 – 390 патронов на ствол.