Борьба
Шрифт:
Запах бекона и картофеля ударил мне в нос.
Блинчики. Мне нравились блинчики в «Уайт Оук». И он заказал картофельный салат, а не картошку фри, потому что, как бы быстро вы не привозили еду домой в контейнерах на вынос, картошка фри всегда оказывалась мягкой. Он даже принес любимый сэндвич с сыром Рен, приготовленный на гриле.
— Сии, сии, — сказала Рен, указывая на свою еду.
— Что значит «сии сии»? — спросил Ронан.
Я взяла пакетик с яблочным пюре, лежавший рядом с ее сэндвичем,
— А-а. — Он кивнул, наблюдая, как Рен практически вдыхает содержимое пакетика.
Ресницы Рен были влажными. До того, как появился Ронан, она плакала, пока я укладывала ее переодеваться.
Я провела большим пальцем по ее нежной щеке, затем взяла ее горячий сэндвич с сыром и разломала его на мелкие кусочки на подносе.
— У нее был долгий день в детском саду, и она не поспала.
— Я тоже не поспал, — сказал он ей, надув губы.
Рен уставилась на него, посасывая яблочное пюре.
Ронан высунул язык, быстро, как ящерица, пробующая воздух на вкус.
Рен и глазом не моргнула.
— Ты совсем как твоя мать, не так ли? — Он покачал головой, откусывая кусочек от своего пирога.
Она наблюдала за ним, пока он жевал, и ее прекрасные глаза ничего не упускали из виду.
Он посмотрел на нее, затем отвернулся. Снова посмотрел на нее и быстро отвернулся, пытаясь вызвать у нее смех.
Ничего.
Моя дочь была скупа на ласку. Мне всегда это в ней нравилось, вероятно, потому, что мне она дарила ее свободно. Но видеть, как она игнорирует Ронана, было бесценно.
Я улыбнулась, принимаясь за еду.
Может, Рен и не хихикала, но, когда она сменила яблочное пюре на сэндвич с сыром, грусть в ее глазах начала исчезать. Она была так счастлива, как никогда с тех пор, как я забрала ее из детского сада.
— У нее твои глаза. — Ронан скорчил ей смешную рожицу, надув щеки. Она откусила еще кусочек. — И, очевидно, тоже не находит меня забавным.
О, я думала, что он забавный. И притягательный. И ошеломляющий.
Он снова изобразил язык ящерицы.
Если бы Рен могла закатить глаза, она бы устроила ему взбучку.
— По-прежнему ничего, — промурлыкал он, воспользовавшись моментом. Затем он повернулся на стуле, обратив на нее все свое внимание, улыбнулся и подмигнул ей.
В обороне Рен появилась крошечная трещинка. Сначала ее улыбка была слабой, затем становилась все шире и шире, пока она не продемонстрировала ему не только жареный сыр во рту, но и свои зубы.
Улыбка Ронана, искренняя и победоносная, стала шире.
Мои яичники взорвались.
Я так, так облажалась.
— Ты знаешь, как бить кулаком? — Он протянул кулак Рен.
Она сжала свою ручку в пухлый кулачок и ударила им по его.
— Мило. — Он усмехнулся, когда она покраснела и опустила подбородок, словно стесняясь. —
Он был одним из немногих, и это не заняло много времени. Я не была уверена, что с этим делать, поэтому не стала пытаться. Мы были просто соседями, знакомящимися друг с другом. И если Рен когда-нибудь в чем-нибудь будет нуждаться, было приятно осознавать, что она не будет боятся человека, живущего по соседству.
— Скажи мне кое-что, — попросил Ронан.
— Что?
Он пожал плечами.
— Что-нибудь, чего не знает Гертруда.
— Как много она рассказала тебе обо мне?
— Немного. — Он мягко улыбнулся мне. — Я спросил о тебе только потому, что мне было интересно. Я увидел тебя на тротуаре, и мне просто необходимо было с тобой поговорить. Потом ты набросилась на меня, и я был, ну… сбит с толку. Такое случается нечасто.
— Возможно, это хорошо для тебя.
— Возможно. — Ронан кивнул. — Как бы то ни было, я не хотел тебя расстраивать.
— Знаю. — Я вздохнула. — Я погорячилась. Честно говоря, я бы, наверное, тоже поспрашивала о тебе. Я просто очень устала от того, что люди говорят обо мне.
Взгляд Ронана смягчился.
— Мне жаль.
— Не стоит. Это проклятие жизни в маленьком городке.
— Тогда скажи мне что-нибудь, что знают только самые близкие тебе люди. Например, кто твой любимый ученик?
— Учителя не выбирают любимчиков, — солгала я. У нас были любимчики.
— А юристы не любят спорить. — Он ухмыльнулся, в его карих глазах заплясали огоньки, когда он наклонился ближе. — Кроме того, над твоим бесстрастным выражением лица нужно поработать.
— Я не часто играю в покер.
— Хорошо. Ты бы разорилась за десять минут.
Я рассмеялась, и от улыбки у меня заболели щеки. Это было… весело. Так же, как и флиртовать с ним. В последний раз я по-настоящему наслаждалась времяпрепровождением с парнем на Гавайях. При этом воспоминании у меня во рту появился кислый привкус, и я подцепила вилкой кусочек картофельного салата.
— Эй. — Ронан протянул руку через стол, и кончики его пальцев коснулись моих. — Что только что произошло?
— Ничего. — Я отмахнулась, высвободив руку.
Он повернулся к Рен.
— Она тоже все время тебе врет? Наверное, нет. Счастливица.
— Еще. — Рен сцепила пальцы, показывая, что хочет большего.
Так что я накрошила для нее еще сэндвича, отгоняя мысли о прошлом, потому что сегодня вечером я просто хотела быть здесь. С Ронаном.
— Моя любимая ученица в этом году — Эвелинн Лонг. Она училась у меня в пятом классе, а сейчас она на первом курсе старшей школы. Она застенчивая, тихая девочка, которая в конце урока отходит в сторону, чтобы обнять меня, когда никто не видит.