Братья

Савицкая Наталья А.

– Здравствуй, Риан, - я пожал протянутую кисть, после чего легко ответил:

– И тебе не хворать, Нер. Есть что-нибудь интересное?

– Как всегда, - довольная ухмылка наползла на лицо торговца. Затем он развернулся и скрылся в подсобном помещении. Через довольно большой промежуток времени он вернулся, неся в руках что-то завернутое в ткань. Стараясь не показать любопытства, я внимательно разглядывал очертания, но так и не догадался.
– Вот. Нашли среди развалин у Камми.

– Надо же, - поднял бровь я.
– Смельчаки, однако. И что это?

– Оружие как всегда, - пожал плечами Нер.
–

Извини, ни с чем другим не работаю.
– Развернув, он продемонстрировал мне длинную тонкую цепочку с маленькими шипованными гирьками на концах. Темный, почти черный металл слегка серебрился, но я мог с точностью сказать, что эта цепь ни капли не подверглась тлетворному влиянию времени.
– Говорят, что работа темноэльфийских мастеров-изгнанников.

– Даже так?
– удивился я. Работы темных эльфов и так дорого ценятся, так как они предпочитают не продавать свои изделия, а качество оружия (особенно оружия) у них на отменной высоте. Но изгнанники - это вообще нечто заоблачное. Найти что-то из их работ - это верх везения среди грабителей древних могил. Такие вещи очень хорошо охраняются духами, справиться с которыми практически не представляется возможным.

Никто так и не знает. За что этих эльфов изгнали из их кланов. Но факт остается фактом. Они рассеялись и стали одними из самых дорогих наемных убийц. Или же изготовляли самые смертоносные вещи.

– Посмотрим, - пробормотал я и протянул руку к цепи, но Нер тут же отдернулся назад.
– Что такое?

– Извини, Риан, но сначала деньги, - твердо сказал торговец.

– Я разве тебя когда-то обманывал?
– нахмурился я. Нер отошел от меня подальше, прекрасно зная мою выучку, и то, что его охрана не успеет сюда.

– Нет, - признал он.
– Но дело не в этом. В этой вещи заложена большая темная магия эльфов. Сейчас она никому не принадлежит. Но если ты возьмешь ее в руки, она испытает тебя. Если останешься в живых - ты станешь ее полноправным и единственным хозяином, пока не умрешь.

Я только изумленно покачал головой. Нет, осведомленность Нера меня не удивляла, но вот сама цепь…

– И каковы шансы?
– поинтересовался я. Нер вздохнул.

– Семь человек и один валар погибли. Никто из них не сумел приручить ее.

– Тогда зачем все это?
– я имел в виду деньги.

– Зная тебя, я почему-то не удивлюсь, если ты справишься. Но все же рисковать не стану. Твоя смерть принесет не мало неприятностей, и деньги мне очень не помешают.

Я в который раз подивился деловой хватке этого человека, умеющего делать деньги практически из воздуха, и находить выгоду даже в смерти.

– Что ж. А я, пожалуй, рискну, - решился я. Потом извлек из сумки внушительный кошель с золотыми монетами и передал его Неру. Когда тот положил передо мной ткань с цепью, его руки малость дрогнули.

– Ты уверен, что это стоит того, - все же в глазах Нера промелькнуло беспокойство.

– Стоит, - усмехнулся я. Не зря эта цепь так опасна для хозяина. Значит, для других она опаснее в сто крат. А в тех землях, где будет пролегать наш путь, такое оружие не будет лишним, и еще не раз спасет мне жизнь, я в этом уверен. Поэтому, отложив сумку, я протянул руку и решительно схватился за тонкую, толщиной где-то сантиметр, цепь. Первое время ничего

не происходило, и я недоуменно посмотрел на Нера, и только испуг, появившийся в его глазах, спас меня. Я едва успел пригнуть голову, когда цепь, словно живая принялась крутиться сама по себе, стремясь при этом попасть в меня. Одновременно с этим, она проникала в мой мозг, создавая помехи и отвлекая внимание. Моя надежда - на мою ловкость, что так долго тренировал. Я начал танец. Может быть последний. Цепь крутилась в руках, и я словно слился с ней, повторяя каждое ее движение, разве что с небольшим опережением во времени. Вот я плавно изогнулся, пропуская цепь между рукой и телом. Вот прижался к ней и запрокинул голову. С каждым новым движением все больше брал управление в свои руки, пока, наконец, цепь не стала двигаться полностью под моим контролем. И только тогда я остановился, поняв, что победил.

Цепь, серебристо-черной змейкой скользнула по моей руке и обернулась вокруг голой кожи, как длинный, спиральный браслет. Прикрыв ее рукавом, я устало вытер взмокший лоб. Потом осмотрелся вокруг. Полки со всякой ерундой, отвлекающей внимание от действительно стоящих товаров, были аккуратно разрезаны, точно острейшим клинком. Поняв, что так постаралась цепь, я похолодел. А если бы не сумел? Что тогда бы от меня осталось? Ладно, не будем о том, чего не стало.

Нер стоял возле двери в свое помещение и с ужасом, смешанным с восторгом смотрел на меня.

– Я и не сомневался, что ты сможешь, - промолвил он спокойным тоном, но потом все же не выдержал.
– Не зря про тебя ходят такие легенды!.. Твой народ очень силен, но прошлый валар не справился… Ты же!..

– Стоп, - насторожился я.
– Какие легенды?

– Ничего такого, - отмахнулся тот, стараясь замять тему. Я отстал от него, прекрасно понимая, что ничего не добьюсь. Упрямый человек. Но с принципами. Может быть поэтому он никогда не нарушал своего слова?..
– Иди. Больше для тебя у меня ничего нет, - потом он с тоской осмотрел свою лавочку.
– И сколько мне придётся прибираться?..
– взвыл он.

Я усмехнулся и попрощался. Потом вышел и вернулся на ярмарку. Немного пройду, затем отправлюсь на постоялый двор "Светлый путь", где мы остановились.

Практически не глядя на товар, я быстро шагал по рядам. Но внезапно мое внимание привлек сияющий отблеск. Обернувшись, я с изумлением уставился на небольшую статуэтку изумительной работы. Снежный волк. Каждый волосок вздыбленной шерсти, каждый острейший клык оскаленной пасти были тщательно выточены из сияющего белоснежного мрамора. Ясные глаза глядели с неживотным умом и проницательностью. Весь облик словно говорил: "я не нападаю первым, но сумею себя защитить".

Аккуратно подняв статуэтку с прилавка, я зачаровано не сводил с нее глаз. Она почему-то напоминала мне Алина.

– Простите, - послышался робкий голос. Я поднял взгляд и улыбнулся. За прилавком стояла молодая человеческая девушка, которая смотрела на меня с немым восхищением.
– Вам нравится?

– Да - просто ответил я.
– Чья это работа?

– Моя, - потупилась девушка. На ее щечках выступил яркий румянец. Светлые волосы были собраны в толстую косу, отчего девушка казалась еще более хрупкой. И только тут я осознал ее слова.