Бригада «Боло»
Шрифт:
– И мы все еще выслеживаем того шпиона Малах.
– Успешно?
– Пока нет, но я думаю, что любой их разведчик должен быть маленьким и довольно незаметным. Он выдает нам свое местоположение лишь тогда, когда передает собранные данные, а делает он это нечасто, только если поблизости никого нет или при крайней необходимости.
– Может, стоит организовать поисковые отряды? Те из ребят, что постарше, могли бы…
– Спасибо, Алекси, но не стоит, – покачал он головой. – Я ведь не знаю, с чем мы имеем дело. Даже если это всего лишь контрабандисты, мне бы не хотелось, чтобы дети попали в перестрелку.
– Да, – кивнула она. – Понимаю, что вы имеете в виду.
– Ну а у вас как дела?
– Все по-прежнему. Вчера была конференция с Комитетом общественной безопасности Мюира. А вечером очередная вечеринка. – Она поморщилась. – Боже, неужели больше нечем заняться, кроме как устраивать приемы?!
– Понятия не имею. Я здесь тоже чужой, помните?
– Извините, ошиблась, – засмеялась Алекси.
Ее смех показался Доналу самым восхитительным из звуков.
Коммуникатор Донала издал короткий писк. Он снял маленькое устройство с ремня:
– Рагнор.
– Командир, это Боло 96876. Похоже, я что-то засек. Признаки крупного флота, выходящего из гиперпространства рядом с планетой.
– Фредди, красная тревога! И передай сообщение штаб-квартире и Ферди.
– Принято. Командир, могу я открывать огонь?
– Если сможешь определить, что корабли принадлежат Малах, когда они выйдут из гиперпространства, – ответил Донал, – то, черт возьми, да! Ты можешь стрелять из любого оружия!
– Принято. Открывать огонь при положительной идентификации. 96876 связь закончил.
– Флот? – спросила Алекси. – Малах?
– Очень скоро мы это узнаем. Идем. Спускаемся в лагерь.
– У меня есть спидстер. Он припаркован у подножия. Я могу отвезти вас к вашему Боло.
– Поехали!
Спидстер был очень стареньким «Коррел Лайтс-пид», взятым Алекси напрокат на время ее пребывания на Мюире. Сев на место водителя и пристегнувшись, она смерила Донала взглядом:
– Донал, вы ведь не сказали Фредди той кодовой фразы?
– Что? А, для ПВБ? Нет. Я подожду, пока мы не будем уверены, с чем имеем дело.
Она включила зажигание, и спидстер поднялся над землей в облаке пыли. Чтобы Донал услышал ее, Алекси пришлось говорить громче.
– Когда вы дали Фредди разрешение стрелять… вы имели в виду, что он может обстреливать их корабли, пока они еще находятся в космосе?
– Точно.
– Он может это делать?
– «Хеллбор» Боло изначально предназначался для боевых кораблей флота, – ответил он. – Даже Марк XVIII может сражаться с кораблями на средней орбите.
– У нас на Уайд Скай был Марк XVIII, не так ли?
– Да.
– Значит, мы могли бы остановить их прежде, чем они высадились на поверхность?
– Сомневаюсь. Боло способен нанести серьезные повреждения спускающимся кораблям, но при столь крупном флоте, какой был у Малах на Уайд Скай… ни один Боло не смог бы справиться со всеми. Кроме того, они могли бы выйти с другой стороны планеты или приземлиться так далеко от позиции Боло, что оказались бы ниже его прицельного горизонта.
– Но все равно мы могли бы сработать лучше.
– Возможно, – ответил он, почти крича. – Я просматривал записи сражения. Исходя из своего опыта, я могу назвать самое уязвимое место Боло.
– Какое?
– Ими управляют люди,
Алекси дала полный газ, и спидстер рванулся вперед, оставляя позади себя хвост пыли.
Запущенные мной ранее спутники зарегистрировали магнитные и нейтринные возмущения от кораблей, выходящих из гиперпространства. Я отмечаю образование магнитных воронок и материализацию в обычном пространстве большого числа кораблей, тридцати двух за первые пять секунд. Остальные все еще продолжают появляться в точке, расположенной менее чем в 1,7 миллиона километров от Мюира. Они быстро сбрасывают скорость, переходя на планетарную орбиту по вектору, который приведет их туда в течение сорока минут.
Хотя они еще находятся на предельной дистанции, характеристики их двигателей, магнитные и инфракрасные показатели и нейтринное излучение находятся в пределах параметров, которые определены во время наблюдений, сделанных на Уайд Скай. На текущий момент вероятность того, что флот принадлежит Молах и враждебен, составляет 93,65 процента.
Я продолжаю следить за их приближением.
Зонд ш'уисс прятался в тени на опушке леса, наблюдая за суетой населенного района внизу с невозмутимым спокойствием машины.
После нескольких дней, проведенных в лесах, его привлекло сюда присутствие гигантской машины, копавшей в мягкой почве рядом с озером прямоугольную яму.
Зонд не различал гражданской и военной деятельности. На самом деле сама идея того, что может существовать что-то, кроме военной деятельности, была бы воспринята любой самкой Малах как нечто странное, поскольку предполагала бы существование невоенной жизни. В обществе Малах сражались все, кроме, конечно, престарелых охотниц, инвалидов либо тех, кто опозорил себя нарушением каких-то законов или обычаев и был лишен чести и радости боя и размножения; но основное различие было между воинами, которые вели бой в Охотничьих Стаях, и обычными пехотинцами.
Эти нюансы были за пределами ограниченного понимания зонда, и его процессоры заключили, что огромная машина, работавшая всего в одном т'чарухте от него, является военным орудием.
Зонд не обладал информацией о наличии мощных боевых систем врага на Лах'бр'зхис, но он знал, что наблюдаемая им машина представляет собой значительную угрозу для приближавшегося флота Малах.
Я фиксирую импульс модулированного электромагнитного излучения продолжительностью 0,0864 секунды, исходящий из точки по пеленгу 047 градусов, с расстояния примерно четырех километров от меня. Хотя он закодирован и узкосфокусирован, утечка радиосигнала позволяет определить позицию его источника с вероятной погрешностью плюс-минус сто пятьдесят метров. Мощность сигнала предполагает его военное происхождение; характеристики и структура кода мне неизвестны, но они напоминают сигналы, записанные во время сражения на Уайд Скай.