Цена магии

Моя история начинается с того, что я влипла. По-другому я не скажу. До случившегося прошлое выглядело насмешкой судьбы.Мать умерла во время родов, меня еле откачали и оставили с отцом, который считал, что я убила его любимую женщину.Поэтому я в 5 лет сбежала после очередных побоев.

Единственное занятие, благодаря которому я смогла выжить – воровство. Да, оно самое. И что?Да, я начала практиковаться в этом искусстве, потому что оно кормило,одевало. И я ни разу не попадалась. Разве это не добавляет адреналина испытывать судьбу снова и снова? Я 15 лет ускользала, скрывалась, кочевала из города в город, а там в деревни, и потом обратно.Но почему именно сегодня все закончилось?

Мои источники сообщили,что

в местной гостинице поселился странный старичок, у которого с собой много мешочков и шкатулок.Это было очень любопытно. К тому же мне нужны были деньги, когда я прогорела пару месяцев назад на вылазке в столице Сайкар. Ох, даже вспоминать больно о безумной беготне по городу, о преследовавших стражей и как мне пришлось кинуть напарников.Часть имущества я прихватила, что не могло не радовать, но после всех дорожных трат оставшееся хватит на неделю. Можно было бы и сэкономить. Не стоит забывать, что в эту часть земель приближаются северные похолодания, которые традиционно наступают в последнюю неделю первого месяца весны. Чтобы переждать недельные холода, торговля затихнет, как и не будет возможности спокойно путешествовать пешком или с попутчиками. Надо было где-то оседать. Будь у меня больше средств, я задержалась бы в этом городке – Кайгор. Небольшая и дешевая комнатушка над кузницей стала источником утренних и ночных шумов в виде постукивания молотков об наковальню,скрежета металла. А приглушенные переговоры темных личностей, которые после ночи сменялись хохотом или допросом охраной города, напрягали. Не хотелось пересекаться ни с первыми, ни особенно со вторыми товарищами. При этом здесь можно было найти какую-нибудь временную подработку. Женщина из пекарни я приглянулась и в качестве помощницы, и в качестве, я надеюсь, человека. Город служил неплохим перевалочным пунктом для многих путешественников. Здесь никто особо не присматривается и не распрашивает: кто ты, откуда. Самое то, что мне нужно. При этом не смотря на то, что мне начинал нравится местный быт, я понимала, что согласившись на спор о краже богатенького старика, мне придется сразу удирать отсюда. По словам нескольких источников, с которыми я успела посотрудничать пару дней назад, решили проверить меня на ограбление покрупнее и посреди многолюдной гостиницы. Я с удовольствием согласилась на спор при условии, что успешно украденное, в какой бы сумме оно не выражалось, полностью остается при мне.

Я поправила широкий ворот на дорожной облегающей рубашке с приятным теплым внутренним покрытием. Меня немного знобило: то ли волнения вроде как привычного дела, или я думала над словами осведомителей. Они сообщали, что старик “один из этих” – со способностями, и связываться с такими не стоило. Я слышала отдаленные упоминания, что есть люди, которые владеют какой-то неестественной силой. Лично я сама ни разу таких не встречала, хотя путешествовала практически по всему континенту. Да и верилось с трудом, что кто-то мог убить прикосновением, или летать, как птица, или озеленять мертвую землю. Ребята именно этим оправдывались, почему сами не совершают кражу. Я для них чужая, возможно, поэтому они просто разыгрывают меня. Я смогу доказать, что выполню необходимое, чтобы получить награду. А так как моя пятая, да и все точки тела любят приключения, особенно если есть, чем ценным поживиться – меня уже не удержать.

Первое – слежка.Объект спускается по лестнице. Старик типичной возрастной внешности, держится за деревянную трость, хотя особо хромоты не заметно. Смущала на его обычном телосложении серая дорожная ряса, похожая на одежду священника. Поношенная, пыльная. Неужели надо мной хотят пошутить, что этот старик прячет в своей комнате сундуки с драгоценностями? Он подошел к трактирщику, и они что-то стали обсуждать. Несколько золотых монет из морщинистой руки перекочевали в широкую ладонь хозяина. Тот активно кивал головой. Не имеет смысла тянуть время. У меня есть минут десять, если старик заказал ужин к себе лично в комнату. Может и больше, если решил отужинать внизу и пропустить пару кружек местных напитков. Проверять одну

из версий не имело смысла: сейчас мне нужно убедиться, что осведомители правы. Второй шаг – скандал. Щелкнуть толстяка за столиком по уху, когда мимо проходил какой-то худой парень в темном пальто.

–Ты чего творишь, хлюпик? – прорычал толстяк, схватив парня за грудки.

Как по сигналу среди звуков веселых разговоров возникла суета, шум и громогласные окрики. Под шумок я поднялась по лестнице. Третья дверь слева. Ха, да он даже не запер ее. Я распахнула дверь и замерла. Ого, сколько сундуков. И правда, много мешочков и шкатулок. Не отвлекаемся. Деньги редко хранят на видном месте. Под матрасом-есть. В вазе с сухими цветами- в точку. Придется один отдать за сведения местных, да и как доказательство. Хм,за книгами? Угадала. Пора. Разведка произведена. За чем-то покрупнее вернусь позже.

Пальцы рук касаются холодного металла ручки. Что-то меня остановило. Чутье? Чья-то сила? Шаги? Нет. Я увидела блеск. Блеск от кольца, надетого на старую потрескавшуюся бутылочку с зеленой жидкостью. Та бесхозно лежала на маленьком деревянном столике, среди нескольких свитков, обрывков карты. Я поднесла бутылек к единственному источнику света – покрытого воском канделябра с тремя горящими свечами. Даже знать не хочу, что там налито, но такое колечко позволит жить и гулять, как минимум неделю, да еще с крышей над головой. Достав перочинный ножик, я расковыряла деревянную пробку, и кольцо легко соскользнуло мне в ладонь.

Теперь точно шаги. Я подскочила к окну, распахнула ставни, быстро спрыгнула на крону низкорослого дерева, растущего прямо под окном. Колючие ветки неприятно оцарапали руки и щеку. Я надела кольцо на палец, натянула перчатки и, привычно спустившись по стволу, запрыгнула в проезжающую телегу с сеном и бочками. В окно из гостиницы выглянуло два бледных лица: старика и неизвестного. Надо быстрее и подальше скрыться, пока те не отправись в погоню или не позвали стражей. Куда бы временно сбежать? Внезапное жжение в правой руке, легкое головокружение. Телега исчезла из-под ног, и я упала на землю… в лесу.

Меня зовут Кэрри. Мне 20 лет. Я-воровка, которая влипла.

Лес. Лес?Да ладно?Как я здесь оказалась?От гостиницы до ближайшего леса ехать минут тридцать. Это если еще путешествовать на лошади без багажа. А я в одно мгновение и…бах, тут.

Может меня оглушили? Могли быть и сами осведомители, узнавшие про мой успех и я лишь послужила наживкой.

От головокружения в голове словно туман. Жжение продолжалось. Я сорвала перчатки. Руки чистые, без единого следа порезов или ожогов. На правой руке сверкнуло кольцо. Оно увеличилось? По ходу мне точно прилетело по голове. Ощупав копну темно-русых волос, собранных в тугой хвост, и не почувствовав никаких шишек или ран, я выпрямилась. Коснулась левой щеки. Порез исчез. Черт его знает, может и не было? Стоп. В таких местах «черта» упоминать не стоило.

Одна, с обычным перочинным ножом и с несколькими мешочками золотых монет и драгоценным кольцом, среди глуши, в нескольких километрах от города. По коже пробежали неприятные мурашки. Я передернулась, развернулась на месте и пошла в сторону луны, которая отлично освещала дорогу.

Шорох. Нет, не от ветра. От шагов, которые двигались за мной. Двигались осторожно, издавая лишь шорох, словно ступали по опавшим листьям. Не оборачиваясь, я кинулась вперед. Бряканье монет только усиливало нарастающий страх преследования.

Такой же страх я последний раз испытывала в свои первые 5 лет, когда каждый день открывалась дверь дома и вваливался отец.Из младенчества мы ничего не помним. Но я, уверенная, что страдала от него с первых минут,как умерла мама. Конечно, я иногда задаю себе вопрос: почему же он продолжал изводить меня и себя, а не просто убил, раз считал, что я виновна в смерти мамы.

В чувство меня привело рычание.Я резко затормозила, проскользив по мокрой траве. Схватившись за ствол дерева,я уберегла себя от падения.