Цена силы

Ласточкин Дмитрий

Наш десяток несмело пошел вперёд, глядя на нависающую громаду замка. Я, конечно, был на чеку, но особо не пугался — да, большой чёрный замок, но бояться надо не замка, а его обитателей. А их пока что нет. Вот когда будут — тогда я тоже испугаюсь.

Схватившись за массивные кольца по три человека на каждое, мы стали открывать двери. Те на удивление легко подались, даже не заскрипели, как я ожидал, распахнувшись наружу тихо и плавно, насколько могут быть плавными такие громадины. Все тут же отскочили в стороны, мало ли, вдруг выпрыгнет какая образина? Но ничего не выпрыгнуло.

— Чего ждёте? Заходите! — недовольно

прикрикнул Чу Лянь.

Пришлось подчиниться. За воротами показался такой же тёмный, как и весь замок, коридор, на полу лежал кое где протёртый ковёр, когда бывший роскошным, с золотой вышивкой. Но никаких тварей, никаких следов. Замерли и прислушались, но всё было тихо.

— Ну, пойдёмте. — буркнул Му Бай, выставив перёд копьё.

Все двинулись по коридору, заглядывая в двери по обеим сторона. Когда-то красивая и изящная мебель сейчас была в плачевном состоянии, обветшалая, покосившаяся, с оторванными дверцами и облупившимся лаком. Но удивительное дело: она стояла на своих местах, будто кто-то аккуратно расставлял её в случае падения, да ещё и без пыли. На стенах висели гобелены, я их вообще первый раз в жизни видел, местами ржавое оружие на креплениях и всякая мелочь типа светильников.

Но нигде, ни в одной комнате не было местных обитателей.

— Что там? — нетерпеливо воскликнул Чу Лянь, всё ещё стоявший у ворот с остальными учениками его секты.

— Да тут нет никого!

— Точно? Тогда мы заходим!

— Ну да, без его же величества мы тут никак. — буркнул чей-то недовольный голос.

Но как только ученики Сияющего Рассвета вошли в двери замка, те с гулом захлопнулись. А на их поверхности появился огромный рот! Губы, дёсна, язык и длинные, острые, конической формы зубы! Изо рта выстрелил язык, схватил зазевавшегося Рассветовца и затянул внутрь, став с хрустом пережевывать, не обращая внимания на вопли. Пережевал, сглотнул, сыто рыгнул и расплылся в счастливой улыбке.

Это будто послужило командой — из вроде бы пустых комнат на нас хлынули мертвецы! Полугнилые зомби, скелеты, неизвестные мертвяки в ржавых доспехах с двуручными мечами. А с тёмного потолка стали слетать летучие мыши, но тоже мёртвые, с дырами в крыльях, истекающие трупным ядом и воняющие, как зловонная клоака вселенной! Как мы раньше-то не учуяли их?!

Но лёгкой добычи в лице нас он инее получили — все в нашей группе были на уровне Внутренних меридиан, поэтому ответили целым градом техник. Мертвецы сгорали в пыль, взрывались, их рубили на части, плющили, вминали в стены замка, как в пластилин. Вот только мертвяков было слишком много…

— Разбегаемся! Кто-то да выживет! — послышался вопль.

Вроде бы глупость, но люди вдруг брызнули во все стороны, бросив остальных. Вот идиоты! Вместе-то удобнее отбиваться! Но я тоже побежал — не оставаться же на месте, тут этих мертвяком собралось хоть кладбище открывай.

Раз я один, то спину уже никто не защищает, так что я включил Божественный Доспех и, рубя всё направо и налево, помчался по коридору в попытке оторваться от армии гнилых защитников.

И куда бежать?! Я же тут всё таки за добычей. В подвал? Вроде бы логично, обычно в подвалах таких замков владельцы устраивают разные лаборатории и сокровищницы. А тут точно есть что-то ценное, раз такая охрана! Но, с другой стороны, ведь всё может быть и на чердаке, ведь всякий крутой культиватор имеет завышенное ЧСВ и

любит смотреть на простых смертных сверху вниз.

Какая-то шальная летучая мышь прыгнула с потолка, обхватив меня крыльями, но я крутанулся, разрезая её мечом на части, и две половинки дряни шлёпнулись на пол, слегка подёргиваясь. Я с омерзением затряс головой, стряхивая с Божественного Доспеха капли гнилой плоти.

Думаю, это был знак! Наверх не надо, надо вниз. Прикинув, как выглядит замок снаружи, решил, что спуск в подвал будет в районе самой высокой башни — где, как не там, делать лестницу? Одна часть наверх идёт, вторая вниз. Ага, тогда мне надо вот туда!

Срубив по пути парочку скелетом с какими-то дубинками в тощих руках, я добрался до нужного места. Ха! Тут и правда есть лестница вниз! Ну, и наверх тоже. Оглянулся — из коридора в стороне послышался чей-то отчаянный крик. Ну, нет, каждый сам за себя. Откинув все мысли, побежал вниз, перескакивая по десятку ступенек за раз.

Опять, блин, подземелья. Любят же все закапываться под землю! Не культиваторы, а кроты какие-то!

Хорошо хоть долго бежать не пришлось, метров десять по вертикали — и я попал в местное подземелье. Пяток скелетов и трое зомби удивлённо уставились на меня, как попрошайка на сотку в коробке для милостыни. Ха! Тогда получайте! Все эти мертвяки были делом какой-то техники кукольников, так что их недожизнь поддерживало ядро из Ци, а двигались они за счёт потоков Ци. Для техники Медленного меча все их движения были как открытая книга, так что через пару минут я пошел дальше, оставив за собой кучки костей и теперь уж точно мёртвых зомби.

Двери тут были что надо, прям как входные ворота, из толстого дерева, не ставшего трухлявым со временем, и тоже обитые металлическими полосами. Да их тараном не вышибешь! Я дёргал за ручки, пинал, те, которые не открывались, бросал, нет времени вышибать, а пару открывшихся проверил, но не нашел ничего, кроме сгнившей мебели и остатков инструментов для опытов.

Только за последней дверью меня ждало что-то полезное — небольшая комнатка со следами массивов, смахивающих на массив Единения Потоков, остатки стола, а у дальней стены каменная конторка, на которой лежа нетронутая разложением книга в чёрном кожаном переплёте.

Вот только возле конторки стояли Чу Лянь, Нин Цзы и Линь Сяосяо, злобно глядевшие друг на друга. При моём появлении они все повернулись и ещё более зло посмотрели на меня, явно недовольные моим приходом.

Эй! Вы как оказались тут раньше меня?! И что это за книжка такая интересная? Я её тоже хочу!

Глава 24

— Эй, а как вы оказались тут раньше меня? Я же пришел по единственному проходу! — я не удержался от вопроса.

Все трое скосили на меня глаза, как на надоедливую муху.

— Братик Юнь. — вдруг решила ответить Нин Цзя. — У этого замка очень толстые стены! Слишком толстые, чтоб служить только для защиты. Это верный признак того, что в них есть тайные проходы. Надо только уметь искать, хи-хи.

— А ещё тут есть лифт из кухни. — вдруг буркнула Сяосяо.

Теперь мы втроём посмотрели на Чу Ляня, ожидая его способа проникновения, но парень решил отмолчаться, хотя слегка смутился. И стал компенсировать смущение угрозами.

— Вы, трое, уходите отсюда! Эта книга принадлежит секте Сияющего Рассвета!