Шрифт:
Август 1757 г. от Сошествия Праматерей
Уэймар
– Моя молодость и молодость моего отца, и деда проходила совсем иначе, чем ваша. Знаю, что всякий родитель говорит детям такие слова, но наш случай – поистине особенный. Вы должны крепко уяснить разницу. Мой отец родился на корабле. Его отец – ваш прадед – со всею семьей бежал из Холливела, когда тамошний граф решил, что имеет право просто отнять деньги у купцов ради содержания войска. Мой отец – ваш дед – своим умом и упорством нажил огромное состояние
Граф Винсент Шейланд сделал паузу и разровнял щипцами пепел в холодном камине. Оба его сына стояли навытяжку, заложив руки за спину. Виттор не шевелился, Мартин то и дело подергивал плечами, будто продрог.
– Вы восприняли мои слова?
– Да, отец, – за двоих ответил Виттор.
– И ясно поняли их?
– Да, отец.
– Мартин, я хочу услышать твой голос.
– Угу, я все понимаю, да.
– Тогда ответь с учетом этого понимания. Зачем ты убил кошку?
Мартин уставился в камин, избегая отцовского взгляда.
– Ну, я хотел только отрезать хвост… Но когда отрезал, она стала так визжать… Святые боги, кто б мог подумать, что кошка может так громко! Пришлось тогда ее того…
– А зачем ты отрезал ей хвост?
– Отец, во всем виновата эта дура Селина!
– Молодая баронесса Селина Доркастер?
– Ну, да, младшая Доркастер. Она дуреха! И не уважает меня. Я с ней говорил, а она не на меня смотрела, а на чертову кошку. Отвечала только «бе» да «ме», ни одного длинного слова. Я ей говорю: «Что это вам кошка интересней, чем я?» Она говорит: «У кошки есть хвост, а у вас – нет». Тогда я взял кинжал и… Нужно было показать этой дуре!
– Стало быть, ты прирезал кошку без ясной на то причины, еще и напугал дочь моего крупнейшего вассала?
– Отец, причина была! Селина смеялась надо мной!
– Подойди.
Мартин приблизился с крайней неохотой. Его ступни будто даже не оторвались от пола, а проволочились по доскам, как утюги.
– Лорд должен уметь держать себя в руках.
Граф Винсент поднял чугунные каминные
– Лорд должен сам держать себя в руках. Пока ты, Мартин, этого не умеешь, мне приходится держать тебя. Мне это не доставляет удовольствия. Надеюсь, и тебе тоже.
За вдох до того, как сын лишился бы чувств, отец разжал щипцы. Мартин рухнул на пол и скорчился, как младенец в утробе. Отец повернулся к Виттору.
– Теперь хочу услышать твои ответы. Отчего ты не остановил Мартина?
– Меня рядом не было, отец.
– А если бы ты был рядом, что бы сделал?
– Попросил бы Мартина вести себя разумно.
– Попросил бы?
– Приказал бы, отец.
– Если бы он ослушался тебя?
– Я приказал бы Дону и Сэму удержать Мартина.
– Дон сказал бы, что нужно доложить мне. Мартин сказал бы, что докладывать не нужно. Как бы ты поступил?
– Приказал бы Дону немедленно сообщить обо всем вам, отец.
– Почему?
– Потому, что в этом замке от вас не бывает тайн.
Граф Винсент кивнул с едва заметным одобрением. Постучал щипцами о пол возле лица Мартина.
– Поднимись.
Мартин встал не без труда.
– Лорд должен владеть навыками дипломатии. Проверим их. Со дня на день мы ждем гостей. По-твоему, Мартин, кто приедет первым?
– Ну… Ориджины.
– Говори твердо. За новое «ну» получишь по зубам. Кто именно из Ориджинов?
– Герцог Десмонд и лорд Рихард, старший сын.
– Почему они?
– Они в Сайленсе, собирают дань с закатников. А Сайленс – он же ближе к нам, чем все остальные столицы.
– Почему младшего сына, Эрвина, не будет с ними?
– Он худой и вечно болеет, герцог боялся, что помрет в походе.
– А что скажет об этом герцог?
– Что Эрвину исполнилось семь лет, ему пора учиться ответственности. Герцог оставил его беречь Первую Зиму. Хе-хе.
– Знаешь, чем кончится твое «хе-хе» в присутствии Ориджинов?
– Ой… Знаю, да. Очень плохо кончится.
– Как мы будем говорить с Ориджинами?
– Всячески прославлять их и льстить, как только сможем.
– Почему?
– Ну… ой, простите, отец! Потому, что они спасли нас, да?
– Нет! Потому, что скоро все станут их прославлять. Если мы начнем первыми, то окажемся впереди всего света.
– Да, отец.
Граф отложил щипцы, и Мартин вздохнул с таким облегчением, что даже порозовел. Отец обратился к старшему сыну:
– Виттор, кто приедет вторым?
– Владыка Телуриан с наследным принцем Адрианом.
– Будет ли с ними владычица?
– Нет, отец. Она все еще скорбит о смерти дочери, потому не имеет желания праздновать. Она осталась в Фаунтерре.
– Хорошо ли это для нас?
– Полагаю, плохо.
– Почему?
– Император будет в плохом настроении.
– Нет. Ингрид – хоть и янмэянка, но болотница. Она не так спесива, как Телуриан, с ней было бы легче говорить.
– Виноват, отец.
– Кто приедет вместе с императором?
– Герцог Айден Альмера и его брат. Они предоставили свой флот для перевозки имперского двора через Дымную Даль.
– Зачем они это сделали?
– Видимо, как раз затем, чтобы иметь право приехать вместе с владыкой.