Цена величия
Шрифт:
Клонящееся к закату солнце намекало, что Нейт провалялся в отключке не один час. Пришло время возвращаться - иначе мать с сестрами решат, что их кормилец сгинул в море.
Нейт рассеянно правил к берегу, размышляя о случившемся. Как использовать новую силу? Что теперь будет с ними, с отцом?
Вернувшись в поселок, юноша выгрузил улов на причале. Поздно уже было идти на рынок - придется забрать домой. Впрочем, семья будет только рада лишней еде.
Мать даже бровью не повела, когда Нейт втащил бездыханное тело Громма. Она решила, что Громм опять напился, а Нейт
Нейт усмехнулся про себя. О да, завтра они точно кое о чем поговорят!
Вернувшись с уловом, юноша был вознагражден радостными криками сестер и одобрительным взглядом матери. Голод отступил от их порога на пару дней, это ли не повод для радости?!
Той ночью Нейт почти не сомкнул глаз - он лихорадочно обдумывал свои новые возможности после обретения Семени Сна.
Едва рассвело, юноша прокрался к отцу. Тот всё так же спал, но его сон стал беспокойным, Громм ворочался и кряхтел. "Тебе еще рано просыпаться, папаша…", - зло подумал Нейт, и сосредоточился на удержании Громма в этом состоянии. К его удивлению, ментальный контроль давался с трудом - приходилось постоянно подпитываться энергией Громма.
В течение следующих дней Нейт тренировался управлять отцовскими сновидениями - от райских видений до кошмаров. Это было непросто и очень выматывало. Приходилось выкручиваться перед матерью, объясняя состояние отца.
Но юноша не сдавался - он понимал, что полное подчинение Громма стоит любых жертв. А пока Нейт довольствовался его энергией, подпитывая собственную силу и разум.
Контроль над разумом ненавистного тирана опьянял, но и выматывал Нейта до предела. Приходилось подолгу восстанавливать силы, питаясь энергией бессознательного Громма.
Без отца Нейт не мог вылавливать столько рыбы, чтобы хватало на еду и продажу. Запасы таяли, мать ругала пьяницу-Громма на чем свет стоит.
"Что делать?" - лихорадочно размышлял Нейт. Без старика им грозит голодная смерть. А если тот помрёт - конец и моим тренировкам. Нужен постоянный источник силы!"
Нейт стал экспериментировать. Он заметил - если тянуть энергию не только из Громма, но и из матери с сёстрами, сил становится больше. По ночам Нейт погружал родных в сладкие грёзы, отчего они просыпались отдохнувшими и легче переносили голод. А их сон стал настолько крепким, что они даже не желали из него выходить.
Теперь, подпитавшись от семьи, Нейт мог заниматься и другими жителями деревни. По ночам он прокрадывался от дома к дому, погружая одиноких обитателей в приятные сновидения. Люди крепко спали, а Нейт брал самое необходимое – еду и мелкие монеты.
Он аккуратно вплетал свой образ в чужие фантазии, располагая людей к себе. Также юноша путал воспоминания о количестве имущества, чтобы воровство оставалось незамеченным
Так за несколько месяцев Нейт обрёл немалую силу - теперь деревенские относились к нему с дружелюбием и заботой. Его семья была сыта и одета, а кошель пополнился мелкими монетами.
Днём юноша выходил в море, чтобы не вызывать подозрений. А по ночам
Так Нейту удалось решить проблему голода для семьи и одновременно укрепить собственную мощь как Идущего Путем Сна. Но самое главное - теперь он любим всеми обитателями деревни!
Юношу с детства мучила жажда ласки и доброты. Теперь, окунувшись с головой в этот источник, он хотел лишь одного - напиться им допьяна, забыв о том, какими средствами это было достигнуто.
Получив власть над разумом спящих, Нейт принялся тренироваться и на бодрствующих - сперва на деревенских животных. Измотав юношу, звери подчинялись, погружаясь в сон. С людьми было сложнее - чем крепче дух, тем упорнее сопротивление. Но все в конце концов пасовали перед натиском Нейта.
Опьянённый растущим могуществом, он всё глубже погружался в пучину порока. Теперь уже и самые сладкие сны не могли компенсировать людям отобранную Нейтом энергию. Но юноша был осторожен - он брал лишь столько, чтобы не вызвать подозрений, позволяя жертвам восстановиться.
Вскоре Нейт полностью подчинил себе волю односельчан. Теперь первые красавицы молили разделить с ним ложе, а мужчины готовы были идти за ним и в огонь и в воду. Но и этого казалось мало. Алчность и эгоизм юного Идущего росли с каждым днём.
Нейт не забывал и об отце-мучителе. Каждую ночь юноша посылал Громму то райские сны, то адские кошмары, пытаясь сломить его волю
Сперва Нейт использовал приятные видения, чтобы соблазнить и подкупить отца. Затем - ложные сновидения, дабы запутать и обмануть тирана. Но ничто не срабатывало - дух Громма оставался несломленным.
Тогда Нейт перешёл к настоящим пыткам, изощряясь в жестокости. Он без конца наводил на Громма кошмары, в красках изображая самые страшные ужасы. Эти тренировки на сильном противнике закаляли мастерство Нейта-манипулятора.
И вот однажды хватка Нейта оказалась настолько крепкой, а видения такими реалистичными, что дух Громма наконец сломался. С воплями ужаса он проснулся в реальном мире - но разум его так и остался во власти кошмаров, сотворённых сыном.
Месть была приятной, но недолгой. Сломленный разум Громма мало интересовал Нейта - ведь настоящей целью было доказать самому себе, что он теперь сильнее отца.
Теперь юный Идущий мог смело оставить в прошлом жалкого забитого мальчишку, которым когда-то был. Отныне его ждали великие свершения, о которых он ещё год назад не мог и мечтать!
Глава 3
Остров, на котором жил Нейт, был достаточно крупным. Удачное расположение на задворках Мировой Федерации отводило большинство бед, а формальная принадлежность к сильнейшей политической силе служила надежным щитом, от соседей и пиратов.
Островом правила королевская династия, об этом ему рассказывал Громм в их нечастых поездках в столицу. Громм наведывался в столицу каждый сезон, чтобы проверить, не отменили ли награду за его голову, а заодно прокутить все деньги по кабакам и борделям.