Цепь Севера

Хокаев Иван

Веснушчатый парень лет двадцати, с кудрявыми волосами, поправил на переносице круглые очки и протянул мне руку.

– Валентин, можно просто Валя.

Что-то щуплый и слишком чистый он какой-то, аж завидно. И ладно бы где-то в городе, но в этой глуши! По любому это очередное кодунство – даже ноги сухие, хотя он в воде по колено лазил.

– Мишка, – ухватив руку парня, начал её усиленно трясти, отчего его очки рывками снова сползли на переносицу.

Если уж строить из себя дурачка, то до победного! Но, к сожалению, оставшиеся двое мужиков были не особо разговорчивыми,

так что на этом мой спектакль пришлось закончить.

– Батя! – позвал я Макара, когда тот уже подошел к выложенным на берегу мешкам.

– Чего, на? – он повернулся в мою сторону с уже выставленными перед собой руками, готовый отбиваться от моих новых объятий. Ха-ха, запугал мужика.

– Там это, – смущенно ковыряя носком ботинка в земле начал я. – В общем добыча у меня есть. За поворотом реки кабана завалил. Здоровенный такой, жалко его оставлять. Пропадет же.

Макар с подозрением на меня посмотрел, затем глянул в сторону поворота и подойдя ближе спросил.

– Что за кабан, ёп? – недоверие в его взгляде был разбавлено интересом.

– Большой такой, с быка размером. – раздвинув в стороны руки, я попытался изобразить размеры той бронированной свиньи.

– Буровик что ли? – опешил Макар. – Ты буровика завалил?!

Глаза у мужика стали как блюдца, и он алчно посмотрел в ту сторону, откуда я вышел. Ну вот, а с виду таким добродушным показался…

Глава 5

Невринск. Промышленный город на Юге империи.

– Слушаем вводную, – майор Матасов осмотрел бойцов своего отряда. – Пегов, ты у нас новенький, так что тебя это касается в первую очередь.

Демид Пегов поморщился, но под маской, скрывающей лицо, его эмоций никто не заметил. Это была его первая боевая операция в составе группы специального подразделения Имперской Службы Безопасности.

Их штурмовой взвод находился в небольшом оперативном автобусе рядом со зданием, в котором засели сектанты. Каждый из одиннадцати бойцов, включая майора, прошел жесточайший отбор и был готов к выполнению поставленных задач. Те же самые тесты прошел и Демид и ему было не очень приятно, что Матасов акцентирует своё внимание именно на нём.

Внешний вид бойцов был почти одинаковым. Черная форма с желтыми полосами на рукавах, нагрудная броня с ячейками, в каждой из которых находились все необходимые артефакты, от лечебных, до боевых. Те самые маски на головах и шлемы с устройствами связи. Отличались бойцы только нашивками под левым плечом, на которых были изображены символы специализации каждого из них.

На нашивке у Демида красовался темно-зелёный лист – он был магом-целителем и отвечал за сохранение жизней своих товарищей.

– Работаем по инструкции, – тем временем продолжил Матасов. – Группа блокирования занимает позиции по периметру и контролирует все отходы. Штурмовой отряд делится на две тройки и начинает зачистку.

– Товарищ майор, трофеи нужны или можно работать до верного? – уточнил один из бойцов.

– Парочку сектантов можно и живьем взять, – подумав секунду, ответил тот. – Но чтобы без фанатизма, только

если кто-то из них случайно выживет. Поэтому работаем до верного, а там как пойдет. Всё парни, две минуты на проверку снаряги и начинаем.

Люди в автобусе зашевелились, подтягивая ремни на разгрузках и проверяя всё ли на месте. Демид тоже принялся осматривать броню и артефакты, подтянул шнурки на ботинках и даже несколько раз подряд проверил магазин на своей винтовке. Всё было на месте и готово к бою, но ему всё равно было не по себе, и чувство беспокойства нарастало с каждой секундой.

– Не дрейфь! Все в первый раз нервничали, –похлопал его по плечу сидящий рядом сержант Кошелев. – Просто слушай что говорят и выполняй, тогда всё в порядке будет.

Задние двери автобуса открылись, и бойцы отряда один за другим повыскакивали на улицу. Демид в составе второй тройки бегом направился к зеленой обшарпанной двери старого здания.

Темные провалы окон, общая обветшалость постройки и таящаяся внутри угроза давили на нервы. Демид старался взять себя в руки, успокаивая себя словами сержанта о том, что в первый раз нервничает любой. Получалось не особо хорошо, но возможности отступить не было.

Матасов, руководивший штурмовиками, взялся за ручку и открыл дверь, после чего вокруг одного из бойцов образовалась прозрачная дымка энергетического щита. Перехватив поудобней двуручный посох, окутанный защитным полем штурмовик вошел в дверь, и следом за ним последовали командир и замыкающий боец первой тройки. После стандартного «чисто», в дверь прошла вторая часть штурмовой группы, в составе которой был уже сам Пегов.

Оказавшись в темном коридоре, он быстро осмотрелся по сторонам. Местами старая потрескавшаяся штукатурка отваливалась прямо на деревянный пол. Потолок и часть стен были исписаны странными символами, которыми сектанты из «Слияния» метили свою территорию. Редкие тоненькие солнечные лучи, проникающие в коридор через забитые досками окна, придавали этому месту еще более мрачный и заброшенный вид.

Штурмовая группа, двигаясь по коридору, осматривала одну комнату за другой. В некоторых из них были заметны бурые лужи высохшей крови. Судя по всему, фанатики облюбовали это место довольно давно, проводя свои темные ритуалы внутри здания.

Чем глубже штурмовики продвигались вглубь коридора, тем сильнее становился запах разложения, который, кажется, навсегда въелся в стены этого места.. Сапоги бойцов нередко наступали на высохшие трупы крыс, а прямо перед лестницей, ведущей в подвал, обнаружилась полусгнившая человеческая рука.

– Работаем на поражение, – раздался в наушнике Демида голос майора. – Пленных не брать. Первая тройка спускается вниз, после команды следом идет вторая. Активировать режим «контакты».

Артефакты на броне штурмовиков засветились, и каждого из них окутала переливающаяся дымка. Пегов немного подумал и отодвинул свою винтовку за спину. Через секунду в руках Демида появился небольшой посох, больше похожий на обитую сталью дубину. Он нервно тряхнул им в воздухе и принялся наблюдать, как один за другим бойцы первой тройки начали спуск вниз.